已是深夜，偌大的沈阳城漆黑一片，唯有城池中央的经略衙门还亮有点点灯火，喧闹的争吵声不时便透过门板的缝隙飘向远方，使得在庭院上来回梭巡的将士们忍不住面面相觑，脸上写满了凝重。
这场由经略大人亲自指挥，辽东文武悉数参加的会议已是持续了四五个时辰，迟迟没有商议个结果出来。
紧张肃杀的气氛仿佛让空气凝固，让他们这些身经百战的精锐老卒也有些喘不过气，只是不自觉将目光飘向远处茫茫夜色，盼望此刻身处战争阴影下的袍泽们能够有惊无险。
...
...
\"经略大人，不能再等了。\"
\"凤凰城虽是兵多将广，但也难以与倾巢而出的建奴相提并论。\"
\"还请经略大人早做决断！\"
重重的拍了拍身下的座椅，官厅中一名坐在角落处的武将便是骤然起身，脸色涨红的朝着迟迟不发一语的辽东经略熊廷弼咆哮道。
瞧其身上所穿的官袍，以及栩栩如生的补子，此人竟然只是一名官阶不显的游击将军。
虽说\"游击将军\"在大明的军队中，也算是正儿八经的实权将领，拥有属于自己的\"亲兵标营\"，但身份地位与奉命总督辽东军政大权的经略熊廷弼依旧是天壤之别。
若是放在平常，这游击将军自是不敢如此\"咆哮公堂\"，更别提直接对熊廷弼怒目而视，但受官厅中剑拔弩张的气氛所影响，此刻却无人在意这些\"细枝末节\"。
\"王将军所言不差。\"
\"还请经略大人早做决断！\"
话音刚落，又一道急不可耐的声音响起，并且说话的居然是一名瞧上去身材瘦弱，好似手无缚鸡之力的文官，其眉眼间同样涌动着浓浓的焦急之色。
那驻守凤凰城的参将曹文诏虽是有勇有谋，祖上也世代从军，应当不至于像那些数典忘祖的汉奸一样开城投降，但架不住其麾下的士卒们人心浮动。
如今女真建奴围城多日，战力和精神状态均是不值巅峰，正是他们里应外合，强势出兵的时候。
\"尔等糊涂！\"
眼见得官厅中各执一词的文官和武将们又要在吵起来，默不作声多时的辽东巡抚周永春便扯着早已沙哑，甚至隐隐有些作痛的喉咙嘶吼道:\"沈阳城距离凤凰城足有数百里之遥，岂是说话间便能赶到的？\"
\"尔等想要首尾皆不能相顾吗？！\"
此话一出，本是喧嚣炽烈的官厅顿时安静下来，刚刚还吵得不可开交的文官武将们也是偃旗息鼓，但眉眼间仍是充斥着强烈的不甘。
难道他们要对凤凰城的袍泽们见死不救吗？
若是如此的话，他们拿什么和天子交代，拿什么和大明的百姓们交代？
\"巡抚大人！\"只片刻的功夫，官厅中的沉默再度被打破，全身上下笼罩在甲胄之中的辽东总兵贺世贤气势惊人，毫不示弱的拱手道:\"卑职请战！\"
\"卑职愿率领麾下标营，驰援凤凰城！\"
作为一镇总兵，贺世贤麾下的标营约莫有三千余人，皆是由军中的精锐组成，战力和斗志比之寻常士卒要更加凶悍。
\"放肆！\"
\"你贺世贤自己死也就罢了，难道要让你麾下的标营，也给你陪葬吗？！\"
在贺世贤炽热眼神的注视下，辽东经略熊廷弼终于拍案而起，因为情绪过于激动，其脖颈上的青筋暴露，就连胸口也剧烈的起伏着。
\"卑职..\"
\"卑职心中有愧呐！\"
像是触碰到了某件伤心事，一直以杀伐果断而着称的辽东总兵贺世贤竟是在众目睽睽之下，像个犯了错的孩子一样，嚎啕大哭起来。
\"整整三年了，卑职就没有睡过一个好觉，几乎每日都能梦见昔日的那些袍泽们，他们在质问卑职为何见死不救..\"
听得此话，经略熊廷弼脸上的愤怒便是一滞，其余知晓内情的文官武将也是幽幽一叹，望向贺世贤的眼神中涌现了一抹同情和理解。
万历四十六年，彼时已然建国称汗的努尔哈赤在率兵攻陷了抚顺之后，转而将目光对准了扼守赫图阿拉咽喉的清河城。
彼时奉命镇守清河的副将邹储贤在听闻建奴倾巢来犯之后，一边下令整军备战，一边点燃狼烟求援。
而在当时距离清河城最近的将领，正是驻扎在叆阳堡中的贺世贤。
在瞧见了求援狼烟之后，贺世贤第一时间率领麾下兵马赶赴清河，但因麾下士卒皆为步兵，行军速度有限的缘故，等他率军赶赴清河城外的时候，易守难攻的清河已然沦陷，只剩下部分悍不畏死的官兵们在与建奴巷战，余下的关隘要塞皆被女真人占据。
此等情况之下，出于大局考虑，贺世贤最终强忍悲痛，下令军队有序后撤，没有选择与严阵以待的女真人缠斗厮杀。
因为做出了最为正确的选择，贺世贤虽是\"见死不救\"，但并未受到辽东经略杨镐的惩罚，仍奉命镇守叆阳，并在\"萨尔浒之战\"前夕，被提拔为副总兵。
不过即便如此，贺世贤依旧每日生活在内疚和自责之中，这也是他每逢战阵，必定身先士卒，甚至毫不在意生死的原因。
\"昔日清河沦陷，罪不在你。\"
\"贺将军不必内疚。\"
不知过了多久，官厅中让人窒息的沉默终是被打破，经略熊廷弼语重心长的声音也是随之响起:\"建奴重兵围城，我等确实不能无动于衷。\"
\"但沈阳距离凤凰城数百里之遥，路上风险太大，不可贸然兴兵。\"
见熊廷弼仍在固执己见，包括贺世贤在内的\"主战派们\"脸上顿时流露出强烈的不甘之色，浓郁的杀意犹如实质。
\"清河作为扼守赫图阿拉之咽喉，重要性自是不言而喻。\"
\"贺将军，你可愿领兵将其夺回，收复我大明故土！\"
清冷的声音响起，偌大的官厅鸦雀无声，争吵了多时的文官武将们尽皆目瞪口呆，脸上的神色各异。
经略大人终于下定决心了！
喉咙上下耸动多时，贺世贤几乎是用尽全是力气的咆哮道:\"卑职，领命！\"
辗转反侧多年，他终于能够重回故地，为昔日的袍泽们报仇雪恨了。
\"满桂，祖大寿，\"满意的点了点头，熊廷弼的眼神瞬间凌厉起来，并且以不容拒绝的口吻命令道:\"尔等暂时在沈阳城听命，等候本官的命令。\"
\"另外向辽阳方向传讯，勒令广宁援军加速行军，务必要赶在女真大军来临之前，赶赴海州卫。\"
这一次，他要让女真人首尾不能相顾！