这活儿不像打铁，倒像是绣花，讲究的是细功夫。谁要是手一抖，前头所有力气全白搭。
朱贵清楚得很，这里头容不得半点差错。
他在炉子之间来回走动，火光照在他脸上，忽明忽暗，热浪扑脸，可他跟没感觉似的。
脸上一点表情都没有，就像块冻住的铁板，再大的热气也烤不化他那副冷面孔。
工匠们全绷着神经。汗刚冒出来，就被热风蒸发，衣服贴在身上，湿了又干，干了又湿。
动作一个比一个小心，生怕哪儿出岔子，招来杀身之祸。
因为那个传说中的大明太子，正站在他们身后，一双眼睛冷冷地盯着每一个人。
“预处理的火候不对。”朱贵转头，语气不带一丝温度。
李康一听，立刻吼道：“调火！控温，1500到1550度，马上！”
工匠们顿时乱成一团，有人往炉里加炭，有人扯风箱，脚底板都不沾地地忙活起来。
可朱贵依旧面无波澜，看都没多看一眼，脸还是那样冷冰冰的。
接着，他走到冶炼区，目光扫过每个正在操作的人。
被他看了一眼的工匠，全都觉得后脖颈发凉，像是有把刀贴着皮肤划过去。
他站在熔炉边上，盯着矿石一点点化开，变成一滩金灿灿的液体。
“精炼的时候，时间、温度，一分一秒都不能差。”
他开口，声音不高，却盖过了炉火的轰响。
他对每一步都盯得死紧，眼睛都不眨一下。
只有这样，才能出好货，少一丝懈怠都不行。
火焰翻腾，红光乱闪，朱贵的身影在火里显得格外挺拔。眼神冷得吓人，没人敢和他对视。
他的气势太强，强到让人根本不敢抬头，只能乖乖照他说的做。
炼金属的流程复杂得很，但每一步都得踩在点上。哪个环节松了劲，整炉就得报废。
这一次，毛病出在最后提纯的时候。
按理说，提炼出来的金属该是纯金色的，结果眼前的样品，颜色发青带绿，明显不对劲。
朱贵接过那块金属，脸色沉得能滴出水来。他一句话不说，只微微皱了下眉。
他侧头看了李康一眼，淡淡扔出一句：“查原因，解决了。”
“是，殿下。”
李康低头应了声，转身就跑，一边跑一边喊技师过来排查。
朱贵还站在炉边，冷冷地看着一群人手忙脚乱。
手里攥着那块次品，捏得死紧，好像那是他江山的一部分，不准有任何裂痕。
帐篷里，一群工程师围在桌前，一个个脸色严肃，像是在商量军国大事。
图纸铺了一桌，指指点点，嘴里不时蹦出几个外行人听不懂的词。
有人说是不是火温飘了，有人说估计是矿石里杂东西太多。
朱贵靠在角落听着，始终不开口。眉头越锁越紧，眼里却没一点波动。
在他看来，这些人不过是会动手的匠人罢了。他不在乎你怎么想，只要结果对就行。
终于，一个年纪大的老师傅站了出来，手里拿着一张写满数字的纸，密密麻麻全是图表。
他对着朱贵躬了躬身，说：“殿下，问题找到了。
预处理的时候，有批矿没洗干净，残留的杂质混进去了，这才坏了后面的流程。”
朱贵点了点头，盯着那人，声音硬得像铁：“那就把它修好。”
老师傅连忙应道：“是，殿下，我们这就动手。”
朱贵没再多话，只看了那人一眼，然后转身走出帐篷。
剩下的人全松了口气，却又没人敢真放松。都知道，完不成任务，下场肯定不好受。
他们的念头只有一个——把事办好，别的不用想。
朱贵回到自己的大帐，听着李康和莎拉汇报，手里还拿着那块有问题的金属。
当听到他们提起有个凯特帝国的工匠时，他眼里忽然闪过一道光。
“殿下，那人叫伊顿，是凯特顶尖的铁匠。他打造的兵器在整个帝国都排得上号。尤其是他的刀，听说砍铁像切豆腐一样轻松。”
李康站在面前，一边说，一边偷偷瞄朱贵的脸色。
朱贵抬眼看他，问：“他愿不愿意来干活？”
李康和莎拉对视一眼，李康咽了口唾沫，低声说：“他……他拒绝了。他说他只为自己的国家和百姓做事。”
朱贵眼神一寒，把手里的金属往桌上一放，语气平静得吓人：“那就让他为他的国家和百姓，做点‘贡献’吧。”
莎拉和李康同时打了个哆嗦。这话听着轻飘飘的，实则满是杀意。
李康颤着声问：“殿……殿下，我们该怎么处理？”
朱贵没回答，只是盯着李康看了好久，才慢慢开口：“你们自己想办法，让他乖乖合作。
不然，后果你们很清楚。”
两人立刻低头，脊背发僵。他们没退路，必须让伊顿听话。
在朱贵的威压下，李康和莎拉找到了伊顿，软话硬话全都上了。
他们许诺，只要他肯来，他和家人都能享尽荣华富贵，甚至还能当官掌权，一人之下万人之上。
但是，伊顿依旧死活不答应。
他盯着对方，声音硬得像石头：“我姓凯特，我只给我自家人卖命。要杀要剐随你便，可让我给侵略者干活？门都没有。”
李康和莎拉对视一眼，心里清楚得很——这人是铁了心了，劝不动。两人只能转身回去，把情况原原本本告诉朱贵。
朱贵听完，脸上一点火气都没露，只是淡淡地瞅着他们俩，慢悠悠地说：“行啊，那就让他瞧瞧，他嘴里那个国家、那些百姓，最后能落到啥下场。”
……
这话什么意思？李康和莎拉心里都明白。朱贵要动手了，不是小打小闹，是要血洗凯特人的营地。而伊顿，会被绑在一边，眼睁睁看着一切发生。
这个念头一冒出来，就像毒蛇一样缠住了伊顿的心。可还没等他反应过来，噩梦就真的来了。
黄昏时分，朱贵的手下把伊顿的家人拖到了矿场。他们脸色发青，眼神里全是惊恐，腿都在抖。押送他们的士兵一句话没有，脸跟石墙一样冷，脑子里只有一件事：听朱贵的。