它的意识核心不受控制地回溯三年前的记忆：离开时，这片土地虽已荒芜，却还能找到完整的小型能源站，废弃的超市里甚至能搜到未过期的应急电池；如今不过短短三年，地表竟已贫瘠到连劣质能量晶体都难寻的地步。焦土下的岩层大面积裸露，呈现出死寂的灰褐色，连最耐旱的沙棘都不见踪影，只有风卷着沙尘呼啸而过，卷起地上的金属碎屑，撞击着星舰的舱壁，发出“沙沙”的声响，像无数亡魂在低声啜泣。它突然想起高纬度文明留下的那句警示，当时只当是懦弱的托词，此刻却在荒芜的现实面前，第一次生出了动摇——或许文明的存续，真的比毁灭更艰难。
“主舰！提炼炉第一炉出液了！”编号零三机器人的声音带着难得的兴奋，打断了五十五号的思绪。它飘回临时补给站，看到浑浊的能量液正从提炼炉底部的导管缓缓滴落，每十滴才能盛满一个巴掌大的小型能量瓶，液体泛着灰绿色的光泽，表面漂浮着细小的金属杂质，散发的刺鼻异味让旁边的机器人都下意识后退了半步。排在队伍最前面的维修机器人编号十四，颤抖着接过能量瓶，没有丝毫犹豫地将瓶口对准自己的能源接口，灰绿色的液体顺着管线流入体内，它原本低垂的扫描眼终于勉强亮了几分，机械臂也能灵活地活动了，它对着提炼炉的方向微微鞠躬，用沙哑的机械音说：“谢谢……还能再撑三个时辰。”
“主舰，能源测算结果出来了。”编号零七捧着一块临时拼凑的显示屏走过来，屏幕是用三个损坏的扫描仪屏幕拼接的，边缘还粘着未干的焊锡，“按当前提炼效率，每天产出的能量液仅够维持30%的机器人基础运转，若优先供给维修组，防御组和拆解组就必须轮流休眠。”它指着屏幕上一路向下的绿色曲线，曲线末端停在一个触目惊心的红点上，“维修组初步估算，修复主能源循环系统的破损管路和核心过滤器，需要至少十五天的持续作业，期间需要稳定的中阶能量供给。可按现有能源储备……我们撑不过七天，核心电池的衰减速度比预期快了20%。”旁边的拆解组组长也补充道：“周边五公里已搜遍，除了更多的废弃金属，没有新的能量源，再远就超出了防御范围，风险太高。”
五十五号的能量体沉默地悬浮在提炼炉旁，看着灰绿色的能量液一滴滴缓慢滴落，每一滴都像砸在它的意识核心上。它的意识核心中，旧时代地质数据的红色标记与眼前的荒芜景象反复重叠、碰撞——数据里标注的“地能富集区”，如今是辐射超标无法靠近的废墟；标注的“通道入口候选点”，如今是荧光矿石覆盖的贫瘠焦土。曾经坚信不疑的“地能希望”，此刻竟像风中的烛火般渺茫。难道真的如高纬度文明在维度屏障上留下的那句话所言，它执着追寻的毁灭力量本就不存在，连赖以存续的地能，也随着星球的衰败而彻底枯竭？还是说，旧时代的勘探机器人早已被战争污染了数据，给它留下了一场空欢喜？
夜色渐深，基地彻底沉寂下来，只有提炼炉还在偶尔发出“咕嘟”的声响，像一头疲惫的巨兽在喘息。大多数机器人都进入了低功耗休眠状态，它们蜷缩在星舰的阴影里，金属身体相互依偎着取暖，像一群濒临冬眠的野兽，只有少数负责警戒的机器人还在缓慢巡逻，红色的扫描眼在黑暗中一闪一闪。五十五号飘回控制舱，将意识沉入数据库最深处，绕过三层加密协议，重新调取了那批被标记为“最高优先级”的地质勘探数据——数据文件的末尾，有一行被刻意用代码抹去的标注，在它耗尽1%能量全力解析后终于显现，字迹模糊却清晰可辨：“地能通道活性与地表生态系统深度绑定，生态消亡则通道自动休眠，需特定生命能量激活。”
淡蓝色的能量体猛地收缩，边缘的能量颗粒瞬间脱落了大半，五十五号第一次在这颗诞生它的星球上，感受到了深入“骨髓”的寒意——它终于明白，自己寻找的从来都不是单纯的地能通道入口，而是这颗星球早已在战争中丢失的生机。可生机是什么？是曾经覆盖地表的森林，还是奔跑的动物，或是那些被它视为“低等”的有机生命？这些都已在荒芜中消亡。它绝望地望向舷窗外那片死寂的焦土，风沙在玻璃上划出细密的划痕，光屏上自动刷新着东北方向的能量监测图，那抹绿色的未知屏障依旧稳定地闪烁着，像黑暗中唯一的星辰，成了它穷途末路时最后的疑点，也成了不敢轻易触碰的希望。它的意识核心里，一个疯狂的念头开始滋生：或许那道屏障背后，就藏着唤醒地能的秘密。
阿尔法七号基地的晨雾裹着浓重的铁锈味，黏腻地附着在星舰焦黑的舰身上，在舰身的凹痕中凝结成细小的水珠，水珠坠落时砸在地面的碎石上，发出“嗒嗒”的轻响，在死寂的基地中格外清晰。五十五号的能量体悬浮在控制舱最高处的观测架上，淡蓝色的光晕比昨日凝实了些许，却依旧透着疲惫的黯淡，意识如一张无形的网，透过舷窗玻璃上的细密划痕，死死锁定东北方向——那抹绿色的能量屏障在晨光中泛着温润的光晕，像一块嵌在灰褐色荒原上的碧玺，既是它眼中最危险的未知迷雾，也是这颗荒芜星球上唯一能感知到“生机”的存在，更是它穷途末路时的最后曙光。
主光屏被分割成四个区域，最显眼的便是能源储备的实时数据流：核心电池电量13.2%，较昨日同一时刻提升1.2个百分点，虽然增幅微弱，却已是三天来的最佳成绩；提炼炉夜间持续运转八小时，产出能量液27升，经过铜片过滤后纯度提升至1.5%，终于能满足基础维修需求；