白破虏的驱虎吞狼之策，看似简单直接，却精准地戳中了呼延吉的死穴，收效之快，连他自己都略感意外。
尤其是他许下的承诺，像一剂猛药注入那些被挑选出来的北戎骑兵血脉。
按照草原世代相传的规矩，战败者及其族人将永世为奴，任人宰割。
而如今，白破虏给了他们成为勇士的机会，更给了家人摆脱奴隶身份的希望，这份恩情重逾千金。
让他们个个如饮烈酒，眼中燃烧着复仇与新生的火焰。
一个被打断脊梁的民族，注定只能在泥泞中匍匐，永无抬头之日，白破虏深谙此道。
他要的不是一群唯唯诺诺的奴隶，而是能为大朔所用的獠牙，所持的利刃。
八月末的阴山草场，早已褪去盛夏的葱郁，漫山遍野的苍黄如同被岁月浸染的旧帛，每一阵朔风掠过，都卷起枯黄的草屑，带着寒冬将至的肃杀之气。
远处的阴山主峰肩顶已经覆盖着薄薄的初雪，在阴沉的天色下泛着冷寂的光。
白破虏立于高耸的将旗之下，玄色披风被风撕扯得猎猎作响。
他望着眼前整装待发的军伍。
重新换上战马的大朔骑兵铠甲锃亮，而那些静待一夜的北戎骑兵虽衣甲斑驳，却眼露噬人的凶狠。
晨光穿透云层的刹那，玄铁甲胄上涌动着流动的冷光，仿佛整片草原的寒意都凝聚在这些冰冷的金属之上。
呼延吉立在队伍前列，那件大氅上凝结着暗褐色的血污，甚至能看到几处被利器划破的裂口，显然昨夜他清洗队伍里的“异己”时，经历了几场惨烈的搏杀。
但此刻他高昂着头颅，脖颈上暴起的青筋如同虬龙，眼中跳动的怒火几乎要将那身脏污的战袍点燃。
“出发！”白破虏的声音如同两块烧红的精铁猛烈相撞，带着不容置疑的威严。
早在昨日，他已将步卒与白狁部俘虏的任务部署妥当——在这片草场筑起一座军镇。
他从不做不切实际的妄想，一座能抵御风寒、囤积粮草的军镇，足以成为大朔在阴山以南的立足之地。
至于往后的城池，现在肯定没有办法。
……
随着马蹄声撕碎晨曦的宁静，一万余骑兵如黑色潮水般向西南方向奔涌。
黑靺部位居乌和兰布草场，至少需要两日奔袭，成败尚未可知。
草场突然卷起一阵狂风，枯黄的草叶被卷上半空，宛如千军万马在旷野上奔腾，又似无数冤魂在风中哀嚎。
“这是你最后的机会。”白破虏勒住马缰，目光如鹰隼般锐利。
西图的投名状不过是块敲门砖，真正能让白狁部在大朔站稳脚跟的，唯有彻底剿灭黑靺部的功绩。
“白狁的儿郎们！随我直取黑靺老巢！”
呼延吉发出野兽般的咆哮，声音里混杂着刻骨的仇恨与破釜沉舟的决绝。
身后族人的哭泣声被马蹄碾碎在风中，马背上的北戎汉子们纷纷勒紧马腹，马刺深深嵌入马臀，战马吃痛之下加快了奔驰的速度，仿佛唯有如此才能将心中的屈辱与悲愤宣泄出去。
北戎骑兵如离弦之箭绝尘而去，白破虏亲率精骑紧随其后。
玄甲在残月的清辉下泛着冷冽的光，如同一条蛰伏的黑色巨蟒，悄无声息地滑向猎物的巢穴。
两日夜的奔袭，骑兵们人不卸甲、马不卸鞍，饿了便啃几口干硬的麦饼，渴了就饮皮囊里冰冷的泉水。
当乌和兰布草场的轮廓出现在地平线上时，不少战马已经口吐白沫，骑兵们的双腿也因长时间夹持马腹而麻木不堪。
这片草原比阴山草场辽阔两倍有余，却远不如后者丰饶。
稀疏的牧草下露出灰褐色的泥土，几株枯败的胡杨歪斜地立在旷野上，枝桠扭曲如鬼爪。
黑靺部的篝火在草原深处星罗棋布，像一群蛰伏的萤火虫，对即将到来的灭顶之灾毫无察觉。
他们尚不知晓，自家族长带着精锐外出劫掠，早已全军覆没在蹛林的血泊中。
“草原果然是马背上民族的猎场。”白破虏勒住马缰，望着那些刻意放慢速度的北戎骑兵，不禁暗自感叹。
同样的距离，同样的战马，北戎人骑术之精湛，绝非大朔骑兵短期内能够企及。
他们伏在马背上的姿态，仿佛与战马融为了一体，每一次颠簸都被巧妙地化解，节省了大量体力。
“将军，斥候已经出发。”呼延吉低声禀报，手中的马鞭在掌心轻叩。
白破虏微微颔首，目光扫过渐渐沉落的夕阳。
余晖将草原染成一片金红，远处的山丘为他们的蛰伏提供了天然的屏障。
他知道，今夜将是决定胜负的关键。
如果今晚找不到黑靺部主力的行踪，那么明日他们的行踪就无所遁形。
而黑靺部一旦察觉异动，只需向西迁徙三日，便能进入赤瓕部的势力范围，届时再想围剿，难如登天。
而黑靺部和赤瓕部联手才是他们最不能忍受的。
而能否覆灭黑靺部才是能够朝廷草原的关键。
……
夜幕如同巨大的黑布笼罩下来，星辰在天幕上闪烁，草原上的风带着刺骨的寒意。
北戎骑兵们蜷缩在马腹旁，用体温温暖着战马，彼此间没有任何交谈，只有偶尔传来的马嘶声划破寂静。
他们眼中闪烁着复杂的光芒，有对故土的眷恋，有对未来的迷茫，更有对黑靺部的刻骨仇恨。
天快亮时，负责侦查的北戎斥候终于带回了消息。
为首的斥候翻身下马，单膝跪地，声音因长时间疾驰而沙哑。
“将军，桑干河上游发现黑靺部主帐，看规模至少有数千帐，应当是黑靺部本部所在。”
“距离此地还有多远？”白破虏问道，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。
“回将军，全速前进的话，天亮前可到。”斥候抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“他们应该在迁徙，不少帐篷都没拆卸。”
“将军”呼延吉眼中精光一闪而逝。
“好！传令下去，全速前进！”
……
当第一支火箭拖着长长的火尾划破夜空，点燃黑靺部主帐的帆布时，天边刚刚泛起鱼肚白。
呼延吉一马当先，那面残破的白狼旗在晨风中倒卷如刀，直插敌营。
他手中的弯刀劈砍翻飞，每一次落下都带起一蓬滚烫的血花，没有丝毫犹豫。
身后的白狁降卒更是杀红了眼，他们口中发出嗬嗬的低吼，仿佛一群挣脱枷锁的野兽，胸中的怒火比营帐燃起的熊熊烈火更加炽烈。
黑靺部的族人从睡梦中惊醒，男女老少赤着脚在营地中奔逃，哭喊声、惨叫声、战马的嘶鸣声混杂在一起，构成一曲绝望的悲歌。
他们中的大多数人都未经历过战争，手中甚至没有像样的武器，只能用木棍、石块徒劳地抵抗。
白破虏立马在不远处的山岗上，冷眼旁观这场一边倒的屠杀，身后的北境骑兵则做着外围的肃清工作。
巨大的包围网已经展开。
山岗之上的大朔骑兵按兵不动，手中的长弓始终保持着警戒的姿态，警惕地注视着四周，防止有漏网之鱼逃脱。
这场杀戮是必要的，对白狁部族而言，唯有血与火的洗礼，才能彻底打破他们心中的骄傲。
当西图大儿子的头颅被挑上枪尖时，朝阳恰好挣脱地平线的束缚，将金色的光芒洒满整个桑干河。
河水泛着粼粼赤光，倒映着岸边燃烧的营帐和满地的尸骸，景象惨烈而壮丽。
“记下，八月廿七，白狁部呼延吉率部归顺，讨贼有功。”
白破虏对身旁的随军司马说道，声音平静无波。
司马连忙取出羊皮卷，用炭笔飞快地记录，笔尖划过羊皮的沙沙声，在这血腥的战场上显得格外清晰。
呼延吉立马在一片血泊之中，手中的弯刀已经崩开了数道缺口，身上的大氅被血浸透，再也看不出原本的颜色。
他手下的五千骑兵，此刻只剩下不足四千，一个个浑身浴血，如同从地狱爬出来的修罗。
他们仍在搜罗幸存的黑靺族人，腰间悬挂的右耳少则三五个，多则十几个，沉甸甸的，散发着浓重的血腥味。
“识时务。”白破虏心中暗叹。
在这片弱肉强食的草原上，怜悯与仁慈从来都是奢侈品。
“将军。”一名大朔骑兵催马上前，声音中带着几分不忍。
他亲眼目睹了五千白狁骑兵冲进毫无防备的黑靺部营地，将老弱妇孺尽数屠戮，那种毫不留情的狠戾，让久经沙场的他也感到心惊。
白破虏没有回头，目光依旧停留在战场之上。
“他们比我们更清楚，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”
白破虏知道只有让白狁部族人彻底斩断过去的羁绊，才能真正为大朔所用。
黑靺部的抵抗比预想中更加微弱，不过半个时辰，桑干河边便再也听不到哭嚎声，只剩下燃烧的营帐噼啪作响，仿佛一切都未曾发生过。
这个在草原上只存在了数年的部族，就这样悄无声息地消失了，就好像桑干河边倾倒的白杨树不会留下一点声息。
呼延吉拄着崩断的弯刀，大口大口地喘着粗气。
他的脸上溅满了血点，分不清是敌人的还是自己的，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种疲惫的空洞。
身后的白狁骑兵们也停下了杀戮，茫然地站在尸骸遍地的营地中，仿佛不知道接下来该做什么。
“清点战果，收拢物资”白破虏的声音打破了沉寂。
他知道，现在还不是松懈的时候，黑靺部虽灭，但赤瓕部仍在。
那才是真正难啃的硬骨头，而且现在北戎仅存赤瓕部，还要防备他们狗急跳墙。
赤瓕部与白狁、黑靺两部不同，他们是在吞并了无数小部落后崛起的，部族的每一个成员都从血与火中厮杀出来，血液中流淌着战斗的基因。
据说他们部族男子，七成以上都能上马作战，可战之骑超过两万，是北戎各部中实力最强的存在。
“将军，牛羊清点完毕，大约有五万多头，战马两万匹，还有不少皮毛、粮食。”副将前来禀报，脸上难掩兴奋之色。
这些战利品，足以装备大朔的三支骑兵了。
“牛羊留下一部分给呼延吉，让他安抚部众，其余的全部赶往阴山军镇。战马……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“全部带走，一匹都不能少。”
大朔缺马，早已是老生常谈，这批战马是解决燃眉之急的关键，更是未来彻底平定草原的根基。
有了它们，大朔才能建立起真正强大的骑兵，再也不必受制于北戎。
呼延吉看着那些被驱赶的牛羊，眼中闪过一丝惋惜。
乌和兰布草场虽然不如阴山丰饶，但也是块不错的牧地，就这样放弃实在可惜。
他忍不住开口：“将军，这片草场……”
“以后草原都是大朔的牧马地。”白破虏打断了他的话，语气不容置疑。
他知道呼延吉的心思，但草原必须牢牢掌握在大朔手中，绝不能再让北戎各部有卷土重来的机会。
呼延吉心中一凛，连忙低下头。
“末将明白。”
他这才想起，自己如今只是个降将，没有资格对大朔的决策指手画脚。
收拢物资花费了比预想中更长的时间。
黑靺部虽然战力不强，但积累的财富却颇为丰厚，光是皮毛就装了几十车，更不用说那些闪闪发光的金银珠宝。
北戎骑兵们兴奋地挑选着战利品，腰间的右耳数量不断增加，脸上露出了久违的笑容。
这些东西不仅能改善自己的生活，更能证明自己的战功，让家人早日摆脱奴隶的身份。
数日之后
白破虏看着浩浩荡荡的队伍，心中感慨万千。
这场作战远比预料中更加成功，而这仅仅是个开始。
平定草原容易，治理草原难，如何让这片广袤的土地真正成为大朔的疆土，如何让那些桀骜不驯的北戎人真正臣服，还有很长的路要走。
与此同时，千里之外的大朔朝堂，正被来自北境的捷报搅动得波澜壮阔。