第459章 虞部工坊
“这批金银价值近百万两，我工部实在抽调不出足够的护卫人手，只能暂借将作监的场地，才能确保万无一失！”岳钧垂首解释，语气里带着几分无奈。
此事关乎重大，百万两金银若是出了半分差池，别说他一个郎中，就连整个工部都担待不起。
将作监向来有专门的防卫力量，且场地坚固，确是眼下最稳妥的选择，于情于理都挑不出错处。
王清晨却在此时停下了脚步，眉头微蹙，似在思忖着什么。
引路的岳钧不由得一愣，脚步也跟着顿住，转头望向自家这位年轻的侍郎大人。
这位大人从户部调任工部不过两日，行事却总有出人意料之处，此刻突然驻足，想必是另有考量。
他不敢多问，只垂手侍立一旁，静候吩咐。
“眼下，那批金银的熔炼准备工作已经开始了吗？”王清晨转过身，目光落在岳钧身上，沉声问道。
“尚未开始。”岳钧连忙回话。
“目前我部大匠还在将作监搭建临时工棚，按照进度，最多这个月底便能完工，届时便可开工熔铸，估计熔铸工作要到年底才能结束。”
说到这里，他语气稍缓，带着几分释然，毕竟是借了人家的地方，总要守些规矩，行事也得收敛些，不敢太过张扬。
“连工棚都需要搭建？”王清晨的声音里带着一丝不易察觉的讶异。
“这……将作监本身也有不少差事要忙，他们的匠人也各司其职，抽不出太多人手来帮我们，所以只能我们自己动手了。”
岳钧下意识地替将作监辩解了一句，其背后原因不言而喻，毕竟寄人篱下是什么情况大可猜测一二。
不过，在官场上混久了，谁都知道要给同僚留几分情面，尤其是这种需要仰仗对方的时候。
王清晨却没再接这个话茬，转而问道：“那这批金银现在存放在何处？”
“目前还在内帑库房里。”岳钧答道。
“我们随时都可以去交接。太子殿下的意思是，此事宜早不宜迟，最好能在陛下回京之前熔铸完毕，免得多生事端。”
“去，把我们派去将作监的匠人全都叫回来。”王清晨当机立断，语气斩钉截铁。
“我们工部自有场地，不必去占人家的地方，免得落人口实，说我们鸠占鹊巢。至于护卫的事，我亲自去一趟东宫，向太子殿下请示调拨人手。”
这点面子，他自信还是有的。
不说他与太子的亲近关系，单论他背后的人脉——无论是自家那两位在军中任职的舅哥，还是景国公府这些手握兵权的将领，甚至是孟星辰那边，都能借来不少兵马。
王清晨相信它只要开口，一千私兵还是能借出来的，但是却不能这么操作，私自调兵不合规制，容易授人以柄。
所以必须以官方的名义，由太子亲自下令调拨，这样才名正言顺。
“这……是！大人稍候！”岳钧先是一愣，随即眼神骤然一亮，脸上露出欣喜之色。
能不用寄人篱下，谁愿意看别人的脸色？
他连忙应下，转身快步走下马车，找了个随从低声吩咐了几句，让其速速去将作监传令。
片刻后，岳钧回到马车旁，躬身道：“大人，都已安排妥当。我们现在直接往城北去？”
王清晨点头：“嗯，先去工坊看看。”
既然已经拿定主意，众人便不再犹豫，马车调转方向，朝着城北而去。
虞部的工坊坐落在城北靠近城门的进德坊。
这里进出物料都十分方便，还有水力可以借用，这一整个坊区几乎都被工部的工坊占据，其中半数以上都归虞部所辖。
远远望去，便能看到坊区上空常年缭绕着的青烟，耳畔也隐约能听到此起彼伏的锤击声，即便隔着老远，也能感受到那里常年不熄的炉火气息。
“大人，前边就是进德坊了。”岳钧掀开车帘一角，指着前方说道。
“这里面半数都是冶铁坊，城外熔炼好的铁锭运到这里，再由匠人们打造成各种器具。除此之外，还有陶坊、织坊、染坊、漆坊等等，门类齐全得很。”岳钧很是骄傲，这里有他半辈子的心血。
王清晨顺着他指的方向望去，问道：“铸钱也在这里吗？我记得铸钱监不是由户部直管吗？我们这里也能铸钱？”
岳钧脸上露出一丝自豪之色，朗声答道：“回大人，铸钱监所用的钱模和母本，全都是由我虞部打造的！”
王清晨这才恍然大悟。
这么说来，虞部就像是制造印钞机的地方，却没有权力自己印钞，真正的铸币权还是在户部手中。
这次能由虞部负责熔铸这批金银，完全是个例外。
想想也能知道原因，若是交由户部经手，那火耗恐怕会十分惊人——一百万两银子进去，最后能出来一半就不错了。
户部的国库向来是“只进不出”，银子一旦入了他们的账，再想完整地拿出来，简直难如登天。
也正因如此，这份美差才落到了虞部头上。
一进入进德坊，立刻就感觉到了明显的不同。
坊外的天气还有些清冷凉爽，微风拂过带着几分惬意；可一踏入进德坊，一股热浪便扑面而来，仿佛瞬间从初春迈入了盛夏。
空气中弥漫着一股混杂着铁腥、炭火和汗水的味道，耳边更是被“叮叮当当”的锤击声和工匠们偶尔的吆喝声填满，热闹得近乎嘈杂。
工坊内的景象也和民坊截然不同。
一排排简陋的茅草屋整齐排列着，屋门口矗立着一个个黝黑的铸铁台，看起来和王清晨老家魏家兄弟的铸铁坊颇为相像，只是规模更大，也更显粗犷。
不过，这里的每一间茅草屋却都十分逼仄与破败，除了屋门外用于铸铁的地方还像点样子，其余部分简直像是随便搭起来应付事的。
王清晨甚至有些怀疑，这些茅草屋能不能真正起到遮风挡雨的作用。
这里的工匠和留守在工部本部的工匠相比，待遇似乎相差甚远。
本部的工匠衣着虽不算华贵，却也干净整洁，神情也多从容；
而这里的工匠，大多衣衫褴褛，脸上手上满是铁屑和伤痕，神情也更显疲惫。
不过年纪却都更加年轻。
砰砰砰……
“这些都是虞部还未出师的匠人！”岳钧解释了王清晨的疑惑。
一个个赤膊的汉子正奋力挥舞着手中的铁锤，一下下精准地敲打在铁砧上的铁块上，每一次撞击都迸射出耀眼的火花，在昏暗的光线下显得格外醒目。
他们的肌肉随着动作贲张，汗水顺着黝黑的皮肤滑落，滴在滚烫的铁块上，瞬间蒸发成一团白雾。
对于王清晨等人的到来，起初这些工匠们似乎浑然未觉，依旧专注于手中的活计。
偶尔有几个机灵些的，抬眼看到一行人，也只是匆匆行了个简单的礼，便又立刻低下头，重新投入到紧张的劳作中。
“这进德坊，比我想象中还要繁忙。”
王清晨看着眼前这热火朝天的景象，轻声感慨道。
岳钧侧身引路，一边走一边介绍：“大人请随我来。这进德坊占地足足有百亩，里面光铸铁坊就有三百余座，金银作有十五处，另外还有木作、漆作等几十处工坊。每天在这里劳作的工匠，不下两千人。”
越往坊区深处走，热浪便越发汹涌，空气也越发浑浊，那股铁腥与炭火混合的味道也更加浓烈。
不少原本埋头苦干的工匠这才后知后觉地伸出脑袋，好奇地朝这边张望。
进德坊向来只有低阶的官员前来巡查，哪个不是趾高气昂的，像王清晨这样身着绯色官袍的高阶官员，还是第一次出现。
以往，他们见过最大的官便是领路的岳钧郎中。
再看岳钧对身后那位年轻人的恭敬态度，以及那年轻人身上自然流露的沉稳仪态，显然地位要比岳郎中高上许多。
一时间，工匠们不由得纷纷猜测起王清晨的身份来。
“看什么看！想被抓起来吗？还不赶紧继续打铁！”有性子严厉的老师傅看到徒弟们分心，忍不住低声呵斥了一句。
王清晨听着这呵斥声，心中微微一动。
这些工匠大多是父子相传，他们的匠籍是世袭的。
这辈子是匠籍，儿子辈也只能是匠籍，孙子辈依旧逃不脱，世世代代都要困在这工坊之中，仿佛命运早已被注定。
他解开领口的一粒盘扣，试图让自己更凉快一些，随后便跟着岳钧穿过这片嘈杂的工坊区。
沿途的工匠们见官员经过，纷纷停下了手头的活计，有些笨拙地行礼。
王清晨仔细打量着他们，发现不少工匠面色黧黑，手上布满了厚厚的老茧和深浅不一的伤痕，衣襟早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出消瘦却结实的轮廓。
“这些都是学徒？”王清晨指着几个看起来年纪不过十余岁、动作略显生疏的少年，向岳钧问道。
“嗯，”岳钧点头。
“这些都是匠人们的子孙。按照规矩，他们得先在这里打杂三年，熟悉各种工具和流程；
然后再练手三年，跟着老师傅学习基础技艺；
最后还要上手实践三年，积累经验。
只有经过大匠们的考试，合格之后，才能正式成为虞部的匠人，开始领取虞部的俸禄。”
“这么说，他们在这期间，都是没有俸禄的？”王清晨的语气里带着一丝惊讶。
“学艺哪能还要俸禄？”岳钧听到这话，脸上露出了明显的疑惑，仿佛觉得这个问题本身就很奇怪。
“能跟着老师傅学到手艺，有口饭吃就不错了，哪还有要钱的道理？”
王清晨一时语塞，心中暗自咋舌。
这简直比后世的资本家还要黑心啊！
九年甚至更长时间，免费为工坊劳作，最后能不能成为正式匠人还不一定，这哪里是学艺，分明是剥削啊。
资本家见了都说绝！
但他也知道，这是眼下的制度所决定的，想要改变，并非一朝一夕之功。
他压下心中的波澜，继续往前走，在一座铸铁坊前停住了脚步，看着工匠们将一块烧得通红的铁块反复敲打塑形。
随即问道：“这铸铁坊主要铸造些什么？”
岳钧连忙答道：“回大人，主要是铸造农具、兵器、车驾等。大多是兵部和户部下的单子，偶尔内府监、内侍监也会来下单定制一些东西。”
“虞部不接民间的单子？”王清晨又问，没有民单就没有额外收入。
“这可不行”岳钧连忙摆手。
“我们是官办工坊，怎能与民争利？再说，光是官府的这些单子，虞部的工匠们就已经忙得脚不沾地了，根本没时间理会民间的活计。”岳钧也有身为工部大匠的骄傲。
王清晨这就明白了，这完全是计划经济的模式。
一切都按照调拨来进行，与市场脱节。
又走了片刻，岳钧指着前方一处相对独立的坊区说道。
“大人，这里便是精铸监了。一些比较精致、要求较高的东西，都是在这里熔铸的，比如怡妃娘娘最喜欢的‘金杯瑞兽葡萄镜’便出自这里。”岳钧自豪道。
这是一个类似坊中坊的内坊，四周有简单的围墙相隔，门口还有两个守卫，算是有了些保密措施，虽然看起来并不算严密。
但王清晨也能理解，这里显然就是以后用来铸造那批金银的地方了。
走进精铸监，里面的景象与外面的铸铁坊又有所不同。
只见十余名工匠正围着一座高大的熔炉忙碌着，炉火熊熊燃烧，映红了他们的脸庞，也将周围的空气烤得更加炙热。
一位头发花白的老师傅手持长钳，小心翼翼地从炉中夹出一块通红的铁块，稳稳地放在铁砧上。
旁边两名身强力壮的壮汉立刻抡起沉重的大锤，一左一右交替着奋力捶打，动作娴熟而默契。
“好手艺。”
不过寥寥几下，王清晨看着铁块在锤击下逐渐变成想要的形状，不禁出声赞叹。