等顾南把生产上的事交代完毕，会议室里安静了片刻。有人忍不住小声问：“顾副厂长，您说的好消息是……”
顾南环视众人，目光在张志脸上停顿了一瞬，才缓缓开口：“一开始我就说了，今天有件好事。在座的各位，很多人跟着厂里干了这么多年，技术早就过关了——不少初级工程师的水平，其实已经达到甚至超过了中级，有的离高级工程师也不远了。只是碍于一直没机会参加评级考试，才迟迟没能晋升。”
他顿了顿，看着众人眼中渐渐燃起的期待，继续道：“这个机会，我已经向上头争取到了。过两天，厂里会组织一次内部评级考试，成绩合格的直接晋升，不用再等明年的统考。不知道各位想不想抓住这个机会？”
这话一出，会议室里顿时炸开了锅。工程师们脸上都露出激动的神色，连一直憋着气的张志也忍不住攥紧了拳头——他跟着刘文学了五年，自认技术早已够得上中级，就是缺个考试机会，这话简直说到了他心坎里。他张了张嘴，想问问考试的具体安排，却被顾南接下来的话打断了。
“不过，”顾南话锋一转，语气里带上几分惋惜，目光扫过在场的工程师们，“这次的进修机会实在难得，总厂给的名额有限。咱们车间一共十六位工程师，不可能都去参加考试，最终只能选出八位。”
他看着众人脸上瞬间掠过的惊讶、紧张与期待，眼底闪过一丝不易察觉的锐利——这正是他要的效果。用实打实的机会挑动人心，让他们看清，跟着谁才能抓住机遇，才能有奔头。
角落里的张志心里“咯噔”一下，他知道自己跟着刘文蹉跎了不少功夫，论技术积累怕是比不过其他人，下意识觉得机会渺茫。但他还是硬着头皮开口：“顾副厂长，不知道这个名额……是怎么争取的？”
顾南笑了笑，语气平和却透着公允：“我这个人向来讲究公正，不看关系，只看本事。明天上午，我会在车间组织一次技术考核，内容就是咱们常做的精密零件图纸解读和故障排查。凡是能通过考核的，我就给他们争取参加总厂考试的资格。”
张志愣了愣，没想到顾南会给出这样的机会，本以为自己会直接被排除在外，一时间心里五味杂陈，既有意外，又有几分说不出的忐忑。
顾南摆了摆手：“行了，你们先回去准备吧，我这里还有些生产报表要处理。”
工程师们大多松了口气，脸上带着兴奋，乐呵呵地往外走——只要有公平竞争的机会，就有盼头。
但这份热闹却没传到李副厂长耳朵里。他坐在办公室里，越想越窝火：高级工程师刘文被家里的事绊住了脚，暂时回不来；车间里的初级工程师们又被顾南叫去开了半天会，连个通气的人都没有。这厂里的事，仿佛离了他也能转得顺顺当当，他这个副厂长的存在感，简直被削弱得快要看不见了。
可他也没什么好办法，只能憋着火气。下班时，正好在厂门口撞见了张志，他眼睛一亮，快步走了过去。
“张志，等一下。”李副厂长叫住他，脸上堆起笑，“我问你件事。”
张志停下脚步，心里有点打鼓，还是恭敬地应道：“李副厂长，您有什么事尽管问。”
李副厂长往四周看了看，压低声音：“刚才顾南叫你们去开会，是不是说什么要紧事了？”
张志想了想，把顾南强调安全生产、调整生产计划的事说了一遍，至于考核选名额的事，却绝口未提。他心里清楚，自己虽是刘文的徒弟，可刘文向来只把他当跑腿的使唤，从没真心教过核心技术。如今有了能靠自己争取的机会，他不想再被任何人当枪使。
李副厂长见他说得含糊，眉头皱了起来：“就这些？是不是还有其他事瞒着我？”
张志心里一动，差点就说了实话，可转念一想，还是摇了摇头：“真没有其他事了，李副厂长。我家还有事，就先告辞了。”
李副厂长盯着他看了两眼，见他态度坚决，也不好再追问，只能点了点头，看着张志匆匆离开的背影，心里疑窦更深了。
顾南回到四合院时，刚进胡同就听见院里吵吵嚷嚷的，像是炸开了锅。他皱了皱眉，却没多问，径直往里走。
“顾副厂长，您可回来了！”许大茂像只机灵的兔子，颠颠地跑过来，脸上带着看热闹的兴奋，“您知道院里出什么事了吗？”
顾南摇了摇头：“刚进门，还不清楚。这是怎么了？吵成这样。”
许大茂凑近了些，压低声音笑道：“您还不知道呢？上面的下乡名单下来了，贾家的棒梗被分去了西北的山沟沟，听说那地方穷得叮当响，连顿饱饭都吃不上。这不，贾家正闹翻天呢！”
顾南点了点头，语气平淡：“去历练历练也好。棒梗这孩子，是该好好教育教育了，手脚不干净的毛病，到了乡下磨磨性子，或许能改改。”
说完，他便径直往自己家走。刚拐过影壁，就听见贾家屋里传来贾张氏尖利的哭喊和秦淮茹压抑的叹息，果然和许大茂说的一样。贾家就棒梗这么一个男丁，若是真去了那么偏远的地方，别说将来找媳妇，能不能熬下来都是个问题，也难怪他们急得跳脚。
“秦淮茹！你说这叫什么事啊！”贾张氏拍着大腿，哭天抢地，“棒梗可是咱们贾家唯一的根苗！那穷山沟是什么地方？去了还能有活路？将来别说娶媳妇，怕是连口热乎饭都吃不上，这不是要绝了咱们贾家的后吗！”
秦淮茹坐在炕沿上，眼圈红红的，一脸无奈：“妈，您别喊了，我能有什么办法？这是上面定的政策，又不是咱们能改的。”她心里也急，可急也没用，棒梗这些年在院里偷鸡摸狗的名声早就传开了，这次被分到偏远地方，说不定也是冥冥中的报应。