天寒地冻，二人一直赶路倒不觉冷，只是饥渴难耐，自是力竭难以维继，环顾四下，地势倒还平缓，却鲜有人烟，很是荒凉，自灵山镇出发之时所携的一点食物早已吃完。二人支撑着又往前走了些路，挨到一处地方，金乌已落下大半西边天际，兼又躲在密云之后，只隐隐能透出一块亮斑，其俯视的旷野上到处是枯枝凄草，天地也昏暗无色。
好在路两边不远处的缓坡上，星星点点散布有几户人家。小狗子轻车熟路的前去讨饭，冼人抹不开脸，坐在地上，眼望小狗子先是跨过路边干涸了的小沟，接着顺着弯弯曲曲的小路，越走越远，沿着那些如同细窄的丝带一样的小路辗转了几户人家，只听不见说些什么，便猜测着小狗子和人家说了什么话，人家给了他吃的，他们说了什么，人家没给他，赶他走的又会说什么……之后，小狗子沿着小路转过一个弯，就消失不见了，也不知道他讨没讨到吃的，又转念一想，自己真是狼狈，衣食无着，此刻连这么一个小乞丐都胜过自己……心中焦燥烦闷，倒一时忘了饥渴。
过了许久，天色渐暗，仍不见小狗子的身影，望着远出那些房舍，正不知小狗子徘徊在哪户人家门口时，忽然听到人脚踩踏枯叶沙沙作响之声，收回目光，往近处看去，真是小狗子，已经从不远处一片林子后面绕了出来，正向自己走来。
小狗子携回来了一些吃的，分于冼人，冼仁微微犹豫，便受了小狗子的好。两人吃过，小狗子又带着冼仁往他刚才回来时经过的那个林子方向走去，穿过那片林子，便到了那方才远远能看见的住人的缓坡下面。坡上顺着坡向一道一道，布满了浅浅的小沟。他们进入一个浅沟形成的湾里，只见沟底，静静的淌着一股清澈见底的小溪。小狗子跑过去，跪下来，俯下身子，像牛羊喝水一样将嘴贴在水面上汲水喝，冼仁也连忙过去用手掬起水来喝。那水冰冷异常，但却解渴，只是喝过之后，又觉浑身发冷。小狗子便四处拣柴，找一处避风的地方生火取暖。在这附近，至少不远处有人家，这对他们而言也是一种安慰，要是晚上在这过夜，也觉安心一点。等火生起来了，烤着火便不觉时间漫长，转瞬天便全黑了，天上的云也散了，不见月亮，只露出满天的繁星。坡上的人家，也已上灯，在沉沉的夜色中，变成了几点星光，点缀着大地。
在荒效野外过夜，要比在破庙里更加难熬，尽管有火，仍难以入睡。冼仁便一边往火里添柴，一便望着火出神。小狗子见状，便问道：“冼大哥，你在想事情吗？”
冼仁回过神来，淡淡地道：“冼大哥有的事记不起来，在想。”自己不记得过去之事，仿佛与生活，与世界格格不入，眼前相识的就小狗子一人，说来可笑，他似乎都是自己一种依赖，他得小狗子照料数日，吃过他讨得饭。倘若要离了小狗子，剩自己一个人，那便毫无怙恃……忽然又想到什么，问道：“你呢？你为什么……？”后面伦为乞丐之类的话，有些顾忌没有说出来。
不料小狗子倒丝毫不往心上去，几未觉察到冼仁的顾忌。或是年幼无知亦或本不以身为乞丐为耻，但却会意冼仁的话，道：“你是问怎么成小乞丐的吗？”小狗子在火光映照下的小脸颊上面泛起些神伤，道：“冼大哥，记得过也不一定是好事。”遂回想过往遭遇，娓娓道来。
小狗子道自己生在一个离灵山镇很远的地方，到灵山镇要翻很多山，走很多路。自其记事起，全家住在一山脊阳面的土埂下。土埂上掏着两个窑洞，居中一个住人，西边一个略小一些的是厨房。土窑以外，又用土砌了围墙三面合围出了一个小院。在最南面，留了门。出了门，便能看到山坡上厚厚的黄土，都被垦来种上了庄稼。其时虽日子清贫，好在亲人相守，也算惬意。本想着破窑土炕，粗茶布衣，一家人能聚在一起过一辈子，倒也不坏，可是在乱世当中，连这点愿念都难以得偿，终究是家破人亡。
因一年遭逢天灾，赤地千里，庄稼颗粒无收。徭税如狼，衙差虎豹，日夜相迫。一天夜里，乡民都已入睡，衙差破门而入，四处夺掠，顿时斥骂呵叫，啼哭之声弥漫山野。