林枫率先踏入了那条向下延伸的阶梯，一股混合着泥土与古老岩石的凉湿气息扑面而来。阶梯狭窄而陡峭，两侧石壁上凝结着细微的水珠，在众人战术手电的光束下闪烁着微弱的光。
“注意脚下，很滑。”林枫低声提醒，他的声音在狭窄的通道里产生轻微的回音。
队伍一个接一个地小心下行，走了大约几十级台阶后，通道逐渐变得平缓，最终通向一个开阔的地下空间。手电光柱扫过，隐约可见这是一个巨大的天然石窟，穹顶高耸，空气中弥漫着一种奇特的、类似檀香的古老气息。
“我的天……”李书墨忍不住低声惊叹，她的手电光定格在石窟的中央。
那里并非他们想象中的珍宝堆砌的藏宝室，而是一个极为简洁、甚至可以说是肃穆的场所。中央是一个天然形成的石台，打磨得十分光滑，石台周围的地面上，刻满了与羊皮纸上同源的复杂符号和星象图，形成了一个巨大的、环绕石台的阵法。
而石台之上，空无一物。
只有一束清冷的、不知从何处投射下来的微光，正好笼罩着石台中心，仿佛千百年来一直在等待某样东西归位。
“冥月石呢？”赵逸辰警惕地环顾四周，手中的仪器发出轻微的嘀嗒声，“能量读数很高，但源头……很模糊，似乎弥漫在整个空间。”
张若安没有回答，他正全神贯注地观察着地面上的符号，时而对照着手中的羊皮纸。“这些符号……不仅仅是地图或钥匙，”他喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这是一个考验。一个……认证程序。”
“认证？”林枫皱眉，目光锐利地扫过石窟每一个可能的阴影角落，防备着可能的袭击或陷阱。
“嗯。”张若安蹲下身，手指小心翼翼地拂过地面上一个凹陷的符号，“守护者不相信外人，不仅仅是不信任人心，可能更因为……外人根本无法启动甚至触碰明月石。需要正确的方法，或许……需要特定的血脉或传承。”
他的话音未落，石窟忽然轻微震动了一下。穹顶之上，一些尘埃簌簌落下。
“怎么回事？”赵逸辰立刻举枪戒备。
震动持续着，并不剧烈，却带着某种规律性。同时，地面上的那些符号，开始逐一亮起微弱的白光，如同电路被接通一般，光芒沿着复杂的纹路流淌，最终汇聚向中央的石台。
石台上那束清冷的光陡然变得明亮起来，在光柱中，一点点晶莹的、如同月光凝结般的物质开始凝聚，仿佛星辰诞生，逐渐勾勒出一个模糊的、婴儿拳头大小的菱形轮廓。一股难以言喻的、庞大而古老的能量波动如同潮汐般扩散开来，让每个人都感到一阵心悸与敬畏。
“冥月石……它是以能量形态存在的？或者……需要在这种环境下才能显现？”叶先纪推测道，眼神炽热。
就在所有人的注意力都被这神奇景象吸引时，石窟入口处的阶梯方向，传来了一声清晰的、冷冰冰的鼓掌声。
“啪、啪、啪。”
一个穿着现代冲锋衣、眼神却如鹰隼般锐利的男人缓缓走下最后几级台阶，他身后跟着数名荷枪实弹、表情冷峻的队员，武器瞬间对准了林枫一行人。
“精彩，真是精彩。”男人开口，声音带着一丝嘲讽的笑意，“感谢你们为我们找到了真正的入口，并且……演示了如何唤醒它。省了我们不少麻烦。”
林枫等人瞬间收缩阵型，武器齐刷刷指向不速之客，将发光的石台护在身后。石窟内的气氛顿时剑拔弩张。
“你们是谁？”林枫冷声问道，心中暗惊对方竟然能如此悄无声息地跟踪到此，并且突破了神秘人守护的山谷。
“你可以叫我‘猎犬’。”男人笑了笑，目光却贪婪地锁定在那逐渐凝实的冥月石光晕上，“为出价更高者服务的清道夫和搬运工。把那个‘钥匙’——羊皮纸，还有那个石台上的东西交出来，或许我可以考虑让你们死得痛快一点。”
看来，之前的陷阱、监视，以及那些武装人员，都是这伙人的手笔。他们的目标自始至终都是冥月石。
林枫握紧了手中的剑，又看了看身边紧张但坚定的同伴，以及石台上正在缓缓凝聚、关乎世界未来的希望之光。
战斗无法避免。
他深吸一口气，眼神变得锐利如刀。
“很遗憾，”林枫的声音在石窟中回荡，坚定无比，“此路不通。”
石窟内的空气仿佛凝固了。只有石台上冥月石凝聚时发出的、如同极光般流转的细微嗡鸣，以及双方粗重的呼吸声清晰可闻。
“猎犬”脸上的笑容消失了，取而代之的是一种职业性的冷酷。“可惜。”他轻轻一挥手。
他身后两名队员立刻开火，子弹并非射向人体，而是精准地打在林枫等人前方的地面上，溅起一串火星和石屑——这是警告，也是压缩他们活动空间的战术。
“压制射击！别伤到石头和那个学者！”“猎犬”厉声命令。他需要张若安活着解毒，更需要冥月石完好无损。
密集的枪声瞬间在密闭石窟内炸响，回音震耳欲聋。林枫等人早已借石窟内天然的岩石掩体闪避。
“书墨！干扰他们的视线！”林枫大吼，同时闪电般探身，手中步枪一个精准的点射，对面一个试图迂回的敌人应声倒地。
李书墨迅速从背包侧袋掏出一枚非致命的声光震撼弹，用力掷向敌方队伍中央。
“ 砰！”
刺眼的白光和巨大的噪音瞬间爆发，即使有所准备，林枫等人也感到耳膜嗡鸣。猎犬的队伍显然没料到对方在这种环境下敢用震撼弹（担心引发坍塌），阵型出现了片刻的混乱。
“就是现在！”林枫喝道。
赵逸辰和叶仙儿同时从掩体后探身，火力全开，子弹精准地泼洒向失去视野的敌人。两名“猎犬”队员躲闪不及，惨叫着中弹。