“大哥！你说天宗他们几个究竟去了哪？神神秘秘的，这都仨月了，连个屁响都没有，该不会真嘎了吧？” 徐二还是那副放荡不羁的模样，嘴里叼着根青青的狗尾巴草，斜斜地倚在琅琊寨斑驳的木门上，草叶随着他说话的节奏上下晃悠。
徐大从寨墙垛口收回目光，白了自家弟弟一眼：“你觉得通天观那六个老狐狸是短命相？” 他指尖摩挲着一把银枪，那银枪在阳光下泛着温润的光泽。
“那倒也是，那伙人精得跟猴儿似的。” 徐二吐掉嘴里的草根，忽然眼睛一亮，转头望向寨外尘土飞扬的大道，“嘿！陆寨主回来了！看这阵仗，这次怕是捞了不少好东西！”
远处，陆有为骑着匹枣红色的大马，正领着一条长龙似的车队缓缓而来。马车轱辘碾过碎石路发出咯吱声响，车上盖着的粗麻布里鼓鼓囊囊。
“二位统领！” 陆有为翻身下马，将缰绳丢给身旁的伙计，快步走上前来，脸上堆着憨厚的笑，“这次跟石家的交易顺顺当当，换回的货物比往常多了三成！”
“陆寨主辛苦，货物交给弟兄们卸就行，你带大伙儿下去歇歇，酒肉都备好了。” 徐二脸上的痞气收敛了些，拱手笑道。
陆有为却摆了摆手，压低声音凑近两步，眼神里透着几分凝重：“二位统领，有件事得跟你们说道说道。那石家不知怎的，最近在私底下疯狂收罗妖丹，不论品阶照单全收，价钱还比市价高了两成。”
徐大和徐二对视一眼，眼底同时闪过一丝精光，却都不动声色。徐大摩挲着下巴上的胡茬，慢悠悠问道：“他们收这么多妖丹做什么？”
“属下也说不清，” 陆有为摇摇头，“不过我已经让凤凰城的眼线盯着了，一有消息就会传回来。”
“做得好。” 徐大颔首，“你先下去歇息吧，这里有我们盯着。”
看着陆有为领着几个伙计匆匆离去的背影，徐二咂了咂嘴：“大哥，你说三哥炼的那药真有那么邪乎？这陆有为简直就成了一个忠心的奴才了!”
徐大瞥了他一眼：“就算你不信三哥的本事，也得相信师祖的手段吧！”
“那倒也是。” 徐二摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了两声。
“行了，别瞎琢磨了。” 徐大从墙垛上直起身，“星云传话说，这批货不用再送凤尾城，直接走水路运去南翎城。”
徐二听后，忽然眼里冒出凶光，“大哥，星悦上次传音说，咱们的货已经被石家的探子盯上了。要不这次咱们顺道去趟南翎城，把那些尾巴给剁了？”
“不可。” 徐大当即否决，声音沉了沉，“别打草惊蛇，这些事让楚江去办就行。”
凤尾城城主府内，檀香袅袅的正厅里气氛却剑拔弩张。
“楚河！你什么意思？” 楚江猛地一拍梨花木桌，桌上的茶盏被震得叮当作响，他指着对面的中年人怒目圆睁，“今年的妖丹我早就按数交齐了，凭什么突然要多交四成？！”
楚河慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹冷笑：“大哥，这是家主的意思。你要是有意见，自个儿去找我爹理论便是，跟我说不着。” 他穿着件宝蓝色的锦袍，领口绣着精致的云纹，衬得那张脸愈发倨傲。
“你……” 楚江气得浑身发抖，手按在腰间的佩剑上，指节都捏白了。
“夫君。” 一旁的韩慕琪连忙起身，轻轻按住楚江的胳膊，她穿着身素雅的湖蓝色衣裙，发髻上只簪了支珍珠钗，笑容温婉却带着几分韧劲，“四成就四成，二叔回去告诉家主，就说楚江应下了。”
楚河斜睨了她一眼，鼻孔里发出一声冷哼，起身拂了拂衣摆，大摇大摆地走了出去，临走时还故意用脚碾了碾门槛，那副傲慢的样子恨不得把 “不屑” 二字刻在脸上。
“夫人！你为何要应下这事？” 楚江看着他的背影，胸口剧烈起伏，待脚步声远去才转向韩慕琪，满脸不解，“这分明是故意刁难！”
韩慕琪拿起茶壶，重新给楚江斟了杯热茶，轻声道：“夫君息怒。咱们现在根基未稳，跟楚家硬碰硬讨不到好。先应下来，缓过这阵再说。” 她拿起茶盏递过去，指尖微凉，“而且…… 就算楚家的四成不交，他们就会让韩家来交，咱夫妻俩是躲不过的！”
就在这时，一个小厮气喘吁吁地跑进来，脸上带着慌张：“老爷！夫人！小的刚看到，楚家二少爷离开城主府后，直接去了天一阁！”
楚江和韩复琪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
天一阁如今已是凤尾城最大商铺，气派非凡。偏僻的暖阁内，檀香袅袅，阁主苏见仁正与楚河对坐品茗。青瓷茶盏中茶汤碧绿，苏见仁抚茶轻笑：“我这僻远之地，楚家的二少爷今天能来，真是让我天一阁蓬荜生辉了！“
楚河抬眼看向对面的苏见仁，唇边漾起一抹意味深长的笑：“苏少爷 —— 哦，不对。”
话音陡然一转，楚河刻意拖长了语调，目光扫过暖阁内琳琅满目的古玩玉器，最终落回苏见仁平静的脸上：“该称您天一阁主才是。”
想起苏见仁早已被苏家除名，楚河眼底闪过一丝促狭：“阁主能将天一阁经营成西域西陲第一商铺，想来苏家那些人，此刻正悔得肠子都青了吧？”
“呵呵，楚少爷过誉了。” 苏见仁执起茶荷的手指微微一顿，“不知楚少爷此番登门，究竟有何见教？”
“阁主果然爽快。” 楚河将茶盏重重一顿，“实不相瞒，在下今日来，是想与阁主谈笔生意 —— 这西域西陲的商贸往来，我希望天一阁今后只与我们楚家合作。”
苏见仁闻言抬眼，暖阁内的檀香似乎凝滞了片刻，他看着楚河眼底闪烁的锋芒，慢悠悠道：“楚少爷这话倒让在下糊涂了，我如今不正与楚江夫妇有生意往来么？”
“楚江是楚江，楚家是楚家。” 楚河身子前倾，“苏阁主是个聪明人，该知道跟谁合作才能走得更远，不是么？”