方琳当着沈老太太的面，把那二两银子放到桌子上的时候，孙氏和李氏的眼睛瞪得豆大。
就是沈二山也诧异，担心地问道，“琳姐儿，你这钱哪儿来的？可没做不合适的事吧？”说到这儿，沈二山自己也有点不信，方琳是再规矩不过的姑娘，除了退亲离家，从没干过什么出格的事，他忽然想起段南山送来的那一车东西，“你把聘礼卖了？”
“卖了。”方琳点头，“舅舅知道我的性子，欠着钱总归心里不安，不若早早还了的好。”
“你这傻丫头，聘礼是给你做嫁妆的，就是卖了钱，你自己拿着就行，山里头日子苦，你没个依仗怎么成。”沈二山一想就明白了，大嫂和自己媳妇都不是好相与的，定是她们时不时的在方琳姐俩面前提这事，方琳这丫头不愿意自己嫁出去以后敏姐儿在家受委屈，才把聘礼卖了还债，“这钱你拿着，当是舅舅给你添妆。”
李氏瞪了沈二山一眼，一两银子呢，他这当舅舅的倒是大方，也不想想自己闺女的嫁妆还没着落呢，但沈二山脾气急，李氏不敢惹他，只是酸不溜秋地说了句，“琳姐儿，你舅舅对你们可比对自己亲闺女好呢。”
孙氏是不怕沈二山的，眼明手快的从桌上拿了一两银子揣到自己兜里，这才说道，“如意还小，老二自然把外甥女当闺女疼，我们家媛媛的日子就定在年后，不若老二也给添点？”
眼瞧着孙氏这是想趁火打劫，李氏哼了声，“琳姐儿是没人给她打算，我们当家的心疼她，媛媛要真也没爹没娘，他也不会放着不管的，这不是大嫂和大哥还健在嘛？”
“你这是咒我死了？”孙氏眉毛一挑，双手叉腰，“老二家的，我可没得罪你，你犯不着如此黑心肠。”
李氏不敢惹沈二山，但却是常常撩拨孙氏的，她一拍桌子站起来，“我说得是实话，大嫂你乱猜什么，不是心虚吧，话里话外还诋毁我的名声，有你这么掌家的嘛。”
针尖对上麦芒，两人吵得是不可开交，沈老太太说了两句都劝不下来。
方琳看得好笑，不过是为着鸡毛蒜皮的小事就能吵成这样，要真遇上大事还不定怎么样呢，想到这事也算是因自己而起，她也跟着劝了两句，没想到却被孙氏一个大力，推倒在地上。
“别吵了！”方琳借着墙站起身，拍了拍身上的土，“都是一家人，这事原是我不对，欠债还钱，天经地义，舅舅的心意我领了，这都是您的血汗钱，起早贪黑干多少天才攒下来的，我不能要，有手有脚的，我真要是缺钱，还怕挣不着嘛。”说罢便将桌子上那块碎银子拿来塞到李氏手里，“舅母收好了。”
沈二山还想再说什么，却被方敏打断了，“二舅舅你就甭担心，我姐还有钱呢。”
还有钱？孙氏和李氏都听到这话，心中都在盘算段南山拉来的那一车猎物到底值多少钱，李氏反应快，立刻喜笑颜开，“行，琳姐儿是个念恩的，这钱舅母就收下了，你要有什么要帮忙的，尽管开口。”
似乎是忘了刚才还在吵嚷，孙氏也凑上前，“你两个表弟都在家呢，要是有什么事就吭声啊。”
方琳知道她们心里打得什么主意，无非是想知道自己卖了多少银子，有什么打算罢了，她也不推却，笑着点了点头。
沈媛媛的嫁衣还未绣好，方琳跟她就待在老太太房里，一个纳鞋底，一个绣衣边，炉子里的炭火烧得正旺，沈媛媛瞧了眼打瞌睡的沈老太太，见她似乎是睡着了，这才凑到方琳跟前，低声问道，“表姐夫送来的聘礼你真的都给卖了？”
“那几匹布我不是留着呢，要给他做鞋和衣裳，我跟敏姐儿也打算做两身，说起来我身上这件还是穿你的，不若你把尺寸告诉我，索性现在闲时间多，给你也做一身吧。”
沈媛媛忙道不用，又有些腼腆地抿了抿嘴，“我就是担心，你把钱给了我娘和二婶，那你嫁过去怎么办呢”随即又将话题拉了回来。
方琳笑，不知道沈媛媛打听这些是自己的意图，还是出自孙氏的授意，纳完最后一针，打了个结将线咬断，方琳抬起头，“穷有穷得过法，富有富得过法，日子就是那么回事，担心什么。”
见径直问是问不出什么，沈媛媛笑了笑，“表姐就是心宽，陈家日子那般好，我还担心呢，怕嫁妆薄了婆母看不起。”
方琳重新拿了裁好的袼褙，上头已经糊了白布包起来，她重新给纳鞋针上穿了线，开始纳另一只鞋底，并不接沈媛媛的话。
沉默了半晌，沈媛媛才明白过来，“表姐，我忘了，段大哥家里头没人，只要他待你好就成了。”说罢又问道，“这两日没见敏姐儿，她做什么去了？”
那日在赵大武家剥了皮毛剩下的肉，方琳最终还是没拉到庆祥楼去，一则觉得像何掌柜那样的人就得抻着，二来已经说定的事情不好再变，方敏这些天没着家，是跑到清泉村忙活生意去了。
沈平安说得那人小名叫石头，大名唤作石磊，人是个老实人，还念过几天书，后来家里头老爹得了痨病，家底都花光了，他爹死了没多久他娘也跟着去了，只留下个妹妹，他平日靠打短工养活妹妹，跟沈平安也是做活的时候认识的。
石磊在清泉村名声好，这肉也卖的不贵，村里人为了省几个牛车钱，也愿意在他那儿买肉，方敏跟她妹妹石蕊挺投缘，每天回家都说蕊姐儿勤快性好之类的话，方琳知道她在沈家掬着，现在好不容易交到个朋友，心里也为她开心。
“表姐，琳表姐？”沈媛媛见她迟迟没说话，轻声唤道。
方琳回过神笑了笑，“敏姐儿这丫头性野，她新认识的朋友，这些日子黏在人家家里玩呢。”
沈媛媛觉得方琳没说实话，她们姐妹俩晚上关着房门嘀嘀咕咕的，肯定有事，她想起孙氏的话，目光落在方琳的头上，“琳表姐，我听说段家给了支簪子，你怎么没戴啊？”
“收起来了，我这人粗心大意，怕弄丢了。”方琳不耐烦跟沈媛媛绕来绕去，扬了扬手里的鞋底，“干活吧，我今儿想把这双鞋做好呢。”说完就不再开口了。
晚间方敏回来，从兜里掏出今儿卖肉得的钱递给方琳，问道，“姐，我昨儿跟你说的事你想好了吗？”
清泉村人口并不少，方敏这几天已经把肉卖的差不多了，她觉得过年前头有不少人要置办年货，索性贩上一些，到离镇上偏远的村子售卖，还能赚点钱，方琳也觉得她这主意好，但因着自己没什么门路，方敏这才说是石磊出的主意，他以前学堂的同窗，家里是做杂货生意的，可以在他那里拿货。
连同这些天卖肉的钱，方琳手里一共也只有八两七钱银子，其他肉并不值什么钱，更多的还是卖鹿肉所得，她担心若是全拿去买货，会折在里头，所以跟方敏说要考虑考虑。
“想好了，咱们有多少钱你也知道，我只给你六两银子，你跟石头他们好好合计，大件东西就别买了，瓜子花生这些干果是家家户户过年必备的，这个是最好不过，石头不是认字嘛，你去买上几尺红纸，让他写几幅春联，到时候谁家买的多，就送一副春联，这样生意可能会更好些。”方琳细细想过，以这些天卖肉的情况来看，应该不会赔本，但谨防万一，她还是留了二两多银子傍身。
方敏听了这话，兴奋地扑到方琳身边，恨不能亲她一口，“姐，你太好了！”
“还不快洗脚，水都要凉了。”方琳忙将她推开，一本正经道，“我跟你说，这钱当我借给你的，赚多少我一分不要，全留给你做嫁妆。”
“姐！”方敏脱了鞋袜，脚刚伸进水里，闻言立刻站了起来。
“坐下！也不怕把盆踩翻了。”方琳知道她想说什么，截住话头道：“你也不小了，终究还是要嫁人的，我跟你二姐说过了，让她给你留意着，咱娘不在了，长姐为母，我不为你打算为谁打算，就是你真赔了本，你是嫁妆我也会想法子给你出的。”
方敏坐了下来，右手握紧拳头道，“姐，你放心，我绝对不会赔本的，我一定会赚钱，让你，让二姐都过上好日子的。”
方琳将擦脚布递给她，“有你大姐夫、二姐夫呢，用得着你操心，你记住了，在外头做生意可不比在家里，别随随便便跟人吵架。”
“知道了，姐。”方敏擦干净脚，从床上跳下来，汲着鞋子去倒洗脚水，一打开门，李氏那张圆盘子脸映入眼帘，瞧那猫着腰的样子恐怕在门外头听了不止一会儿。
方敏这突然一开门，她身子不由自主朝前一扑，差点一个踉跄摔倒在地上，方敏忙腾开手去扶，没料到她竟然直直地撞上了右手端着的盆子。
哗啦，洗脚水从头上浇了下去。