托姆的声音突然从通讯器里传来：“马克，我们检测到枯木林中心有强烈的能量波动，不是生命能量，也不是腐藤的污染能量，更像是……某种机械装置运转时产生的频率。”
“机械装置？”马克停下脚步，眉头拧得更紧，“共生星从来没有过机械装置，除了我们带来的信天翁号，这里连最基础的金属工具都很少见，怎么会有机械能量？”
露娜指尖的藤蔓又晃了晃，这次的幅度比之前更大，她闭着眼睛，脸色愈发凝重：“我能感觉到，那股机械能量正在‘啃食’生命之核的能量。枯木林的生命之核原本藏在一棵千年藤木树的树芯里，现在那棵树已经被腐藤缠满，树芯里的光芒快熄灭了，而机械能量就贴在生命之核旁边，像个贪婪的虫子，一点一点吸走它的生机。”
莉莉将鲁特琴抱在怀里，琴身上的“时间之种”符号亮得更明显，她试着调动体内的能量，让符号的光芒顺着空气往枯木林中心探去，没过多久就皱起了眉：“那股能量很奇怪，带着点时序者的技术痕迹，但又混杂着蚀影族的黑暗能量，像是两种力量被强行糅合在了一起。而且它的运转频率很不稳定，有时候快得像要炸开，有时候又慢得像快停了，好像随时会失控。”
“时序者和蚀影族？”马克心里一沉，“他们怎么会凑到一起？之前在影域的时候，蚀影族不是还在和时序者的残部对抗吗？难道他们达成了什么交易？”
“不管是什么交易，现在最重要的是阻止那东西继续吸收生命之核。”莉莉加快脚步往枯木林里走，“如果生命之核彻底熄灭，腐藤会以更快的速度蔓延，到时候不仅绿藤镇会遭殃，整个共生星的生命系统都会崩溃，所有依赖植物生存的居民都会失去家园。”
众人跟着莉莉走进枯木林，刚踏入树林边缘，一股刺鼻的腐朽味就扑面而来，比之前在外面闻到的更浓烈。地上的土壤已经变成了深黑色，踩上去软软的，像是踩在腐烂的树叶上，偶尔还能看到几株没来得及枯萎的小草，叶子边缘已经发黑，轻轻一碰就碎成了渣。
原本应该在树林里穿梭的光翼虫，现在连影子都看不到，只有几只通体灰黑的“腐虫”在腐藤上爬来爬去，它们的身体里流淌着黑色的液体，爬过的地方会留下一道黑色的痕迹，像是在给腐藤标记扩张的路线。
“小心点，别碰到那些腐虫的液体。”露娜提醒道，指尖的藤蔓突然变长，缠住一只正朝着马克爬来的腐虫，轻轻一捏，腐虫的身体就爆开来，黑色液体溅在藤蔓上，藤蔓瞬间就被染黑了一截，露娜赶紧切断那截藤蔓，脸色更沉，“这液体的腐蚀性很强，连共生星的藤蔓都扛不住，要是溅到皮肤上，后果不堪设想。”
马克赶紧往后退了一步，从背包里拿出之前在时轮星得到的防护手环——那是时序者制造的简易防护装置，能抵挡中等强度的能量攻击，他把手环递给莉莉和露娜：“戴上这个，虽然不一定能完全挡住腐蚀，但至少能争取点时间。”
莉莉接过手环戴上，试着用能量激活它，手环立刻发出一层淡蓝色的光膜，将她的手腕护住：“有用，这光膜能隔绝外界的污染能量，我们再往前走走，看看那机械装置到底是什么样子。”
走了大约十分钟，前方的腐藤越来越密集，黑色的藤蔓缠绕在光秃秃的树干上，像一张巨大的黑网，将整个枯木林中心笼罩住。在黑网的最中间，能看到一棵比周围树木粗好几倍的藤木树，这棵树的树干已经完全变成了黑色，只有树顶还残留着几片黄绿色的叶子，在风中轻轻颤抖，像是在做最后的挣扎。
而在藤木树的树芯位置，有一个银色的机械装置嵌在里面，装置的表面有很多复杂的齿轮，齿轮正在缓慢地转动，每转一圈，就有一道黑色的能量从装置里释放出来，顺着腐藤蔓延开，同时还有一道淡绿色的能量从树芯里被吸进装置，那应该就是生命之核的能量。
“就是那个东西！”露娜指着机械装置，声音里带着愤怒，“它正在把生命之核的能量转化成腐藤需要的污染能量，难怪腐藤会蔓延得这么快！”
莉莉仔细观察着机械装置，突然发现装置的侧面有一个熟悉的符号——那是时序者用来标记“能量转化器”的符号，但这个符号的边缘被刻上了蚀影族的纹路，像是被人强行改造过：“我知道这是什么了，这是时序者的能量转化器，原本是用来将废弃能量转化成可用能源的，但被蚀影族改造过了，现在变成了‘生命能量掠夺器’，专门吸收生命之核的能量，再转化成污染能量喂给腐藤。”
“他们为什么要这么做？”马克握紧了腰间的酒壶，指节因为用力而有些发白，“共生星从来没有招惹过他们，他们为什么要毁掉这里的生命系统？”
“可能是为了‘生命之核’本身。”莉莉的目光落在藤木树树芯里那一点点微弱的绿光上，“共生星的生命之核和其他星球的能量核心不一样，它蕴含的是纯粹的生命能量，这种能量既能滋养生命，也能被改造成强大的攻击能量。时序者一直想找到能稳定时空的能量源，而蚀影族想要污染更多的星球，扩充他们的黑暗领域，所以他们才会合作，一起掠夺生命之核的能量。”
就在这时，机械装置突然发出一阵刺耳的“嘎吱”声，齿轮转动的速度突然变快，树芯里的绿光又暗了一分，同时有更多的黑色能量顺着腐藤蔓延出来，原本还在远处的腐藤，竟然开始朝着众人的方向蠕动，速度比之前快了不少。
“不好，它要失控了！”莉莉立刻举起鲁特琴，手指拨动琴弦，“时间之种”的光芒顺着琴弦扩散开来，形成一道淡绿色的光墙，挡在众人面前。当腐藤碰到光墙时，立刻发出“滋滋”的声音，黑色的藤蔓瞬间就被灼伤，蜷缩成一团，但很快又有新的腐藤从后面涌上来，光墙的光芒开始慢慢变弱。
“这样下去不是办法，光墙撑不了多久。”马克从背包里拿出一瓶浆果酒，这是艾拉刚给他的，还没来得及喝，“莉莉，你能不能用时间之种的能量，把浆果酒里的生命能量激发出来？或许能暂时压制住腐藤的蔓延，给我们争取时间去破坏那个装置。”
莉莉眼睛一亮：“可以试试！浆果酒里的生命能量很纯净，和时间之种的能量能产生共鸣，说不定能形成更强的净化力。”她接过酒瓶，将鲁特琴靠在身边，双手握住酒瓶，闭上眼睛，调动体内的能量往酒瓶里注入。
很快，酒瓶里的酒液开始闪烁起淡绿色的光芒，原本清甜的果香里，多了一丝淡淡的能量气息。莉莉睁开眼睛，将酒瓶递给马克：“好了，现在把酒液洒在腐藤上，它能暂时净化腐藤的污染能量，让它们停止蔓延。”
马克接过酒瓶，拔掉瓶塞，朝着最前面的腐藤洒了过去。淡绿色的酒液落在黑色的藤蔓上，立刻发出“滋滋”的声音，比之前光墙的效果更明显——腐藤不仅蜷缩起来，还开始慢慢褪色，从黑色变成了暗黄色，最后竟然化成了一滩清水，渗入了土壤里。
“有用！”马克兴奋地喊道，赶紧加快速度，将酒液洒向周围的腐藤。露娜和莉莉也过来帮忙，露娜用藤蔓缠住远处的腐藤，把它们拉到马克面前，莉莉则继续往酒瓶里注入能量，维持酒液的净化力。
很快，众人周围的腐藤都被净化干净，露出了一条通往藤木树的小路。马克看了一眼酒瓶，里面的酒液已经不多了，他赶紧说：“我们快过去，酒液撑不了多久，必须尽快破坏那个装置。”
三人快步跑到藤木树前，抬头看着嵌在树芯里的机械装置。装置的齿轮还在快速转动，树芯里的绿光已经只剩下一点点，像是随时会熄灭。马克试着用手去掰装置的外壳，却发现外壳异常坚硬，他的手指刚碰到外壳，就被一股电流弹开，手背上立刻留下了一道红色的印记。
“这外壳是用时序者的特殊金属做的，普通的力量根本打不开。”莉莉皱起眉，目光落在装置顶部的一个小孔上，“那个小孔应该是能量注入口，要是能往里面注入反向的能量，说不定能让装置停止运转。”
“反向能量？我们现在有什么能用来注入的能量？”马克问道。
露娜突然开口：“我可以试试用共生星的植物能量。虽然我的藤蔓能量不如生命之核纯净，但刚才和藤木树沟通过，它愿意把最后一点能量借给我，或许能形成反向的能量流。”她说着，指尖的藤蔓朝着藤木树的树芯伸去，藤蔓的顶端轻轻碰到那一点点绿光，瞬间就被染成了淡绿色。
露娜闭上眼睛，双手合十，开始引导藤蔓里的能量，往机械装置的小孔里注入。很快，装置的齿轮转动速度开始变慢，发出的“嘎吱”声也越来越小，树芯里的绿光似乎也稳定了一些，不再继续变暗。
“有效果！”莉莉兴奋地说，赶紧调动时间之种的能量，顺着露娜的藤蔓一起往小孔里注入，“马克，你也来帮忙，把你体内的星酒能量也注入进去，我们三个一起，应该能彻底让装置停止运转。”
马克立刻照做，他握紧腰间的酒壶，将体内储存的星酒能量调动起来，顺着露娜的藤蔓注入装置。三种能量在小孔里汇聚，形成一股强大的反向能量流，朝着装置内部冲去。
只听“砰”的一声巨响，机械装置的齿轮突然停止了转动，表面的银色外壳开始出现裂纹，黑色的能量从裂纹里溢出来，很快就消散在空气中。紧接着，装置开始慢慢冷却，原本嵌在树芯里的部分，竟然自动弹了出来，掉在地上，摔成了好几块。
随着装置被破坏，藤木树树芯里的绿光终于稳定下来，不再继续减弱。露娜收回藤蔓，松了一口气：“好了，装置已经停止运转了，生命之核的能量不会再被吸收了。不过它的能量已经很弱，需要一段时间才能恢复，我们得想办法帮它补充能量，不然腐藤还有可能再次蔓延。”
莉莉看了一眼周围的环境，突然想到了什么：“我们可以用起源之海的光粒！之前在回声星云的时候，幻音族说过，起源之海的光粒蕴含着最原始的生命能量，能滋养任何濒临枯萎的生命。马克，你背包里不是还有从起源之海带回来的光粒吗？”
马克赶紧从背包里拿出一个小盒子，打开盒子，里面装着几十颗淡蓝色的光粒，这些光粒是他们在起源之海收集的，原本是用来研究星酒配方的，现在正好派上用场。他小心翼翼地拿出一颗光粒，递给露娜：“你试试能不能把光粒的能量注入生命之核。”
露娜接过光粒，将藤蔓再次伸到树芯的绿光处，轻轻捏碎光粒。淡蓝色的光粒瞬间化作一股能量流，顺着藤蔓注入树芯。当能量流碰到绿光时，绿光突然亮了起来，比之前强了好几倍，藤木树的树干上，竟然开始长出新的嫩芽，原本发黑的树皮也慢慢变成了淡褐色。
“太神奇了！”露娜惊喜地说，“光粒的能量正好能被生命之核吸收，我们多注入几颗，说不定能让它尽快恢复。”
三人一起动手，将盒子里的光粒一颗接一颗地捏碎，注入树芯。随着光粒的能量不断涌入，藤木树的变化越来越明显——树干上的嫩芽越长越大，很快就变成了翠绿的枝叶，缠绕在树干上的腐藤也开始快速枯萎，化成清水渗入土壤。周围的地面上，竟然也开始冒出细小的绿芽，原本发黑的土壤，慢慢恢复了之前的褐色。
当最后一颗光粒被注入树芯时，藤木树突然发出一阵柔和的绿光，绿光扩散开来，笼罩了整个枯木林。原本光秃秃的树木，竟然也开始长出新的枝叶，地面上的绿芽快速生长，变成了一片片翠绿的小草，空气中的腐朽味渐渐消散，取而代之的是淡淡的草木清香，和绿藤镇的气息越来越像。
“成功了！”马克激动地喊道，他看着眼前生机勃勃的景象，眼眶有些湿润，“枯木林恢复了，绿藤镇安全了！”
莉莉和露娜也露出了笑容，莉莉靠在鲁特琴上，轻轻喘了口气：“终于结束了，还好我们及时赶到，不然后果不堪设想。”
就在这时，通讯器里传来了莫尔兴奋的声音：“马克哥哥！你们成功了吗？绿藤镇外面的腐藤都消失了，光翼虫也回来了，它们正在往枯木林的方向飞呢！”
“我们成功了，莫尔。”马克对着通讯器说，声音里满是喜悦，“枯木林的生命之核已经恢复，腐藤不会再蔓延了，你们可以放心了。”
“太好了！”莫尔的声音里带着哭腔，“艾拉姐姐刚才一直在担心你们，现在她终于可以放心了。对了，镇长爷爷说要准备庆祝活动，等你们回来，我们一起喝艾拉姐姐酿的浆果酒！”
马克笑着答应：“好，我们马上就回去，等着我们。”
挂掉通讯器，三人开始往绿藤镇的方向走。沿途的景象已经完全变了——原本枯萎的树木长满了翠绿的枝叶，地面上开满了五颜六色的小花，光翼虫在花丛中穿梭，翅膀扇动时洒下的光粉，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，和绿藤镇的景象一模一样。
“没想到起源之海的光粒有这么强的能量。”露娜看着周围的花草，忍不住感叹，“如果能多收集一些光粒，说不定能帮助更多濒临枯萎的星球恢复生机。”
“以后我们还有很多机会。”莉莉说，“信天翁号的旅行还没结束，我们会遇到更多的星球，也会找到更多像起源之海光粒这样的神奇能量，到时候不仅能帮助共生星，还能帮助更多需要帮助的星球和居民。”
马克点点头，他想起了艾拉期待的眼神，想起了莫尔兴奋的笑容，想起了信天翁号上每一个伙伴的脸庞，心里充满了温暖：“没错，我们的旅行还没结束，还有很多精彩的事情在等着我们。而且以后艾拉也会加入我们，我们可以一起在宇宙中收集酿酒材料，酿出独一无二的宇宙星酒，让每一个星球的居民，都能尝到属于宇宙的味道。”
走了大约半个小时，绿藤镇的轮廓渐渐出现在眼前。镇口挤满了居民，艾拉和莫尔站在最前面，看到马克三人回来，立刻兴奋地挥手。艾拉手里还拿着一个新的酒壶，壶身上刻着新的藤蔓花纹，比马克腰间的那个更精致。
“哥哥！你们终于回来了！”艾拉快步跑过来，一把抱住马克，“我刚才一直在担心你们，还好你们没事。”
马克轻轻拍着艾拉的背，笑着说：“我们没事，你看，枯木林已经恢复了，以后绿藤镇再也不用担心腐藤了。”
艾拉松开马克，眼睛亮晶晶地看着他：“我知道！莫尔刚才告诉我了，你们用起源之海的光粒拯救了生命之核，太厉害了！对了，我给你做了一个新的酒壶，你看喜欢吗？”她说着，把手里的酒壶递给马克。
马克接过酒壶，仔细看了看壶身上的花纹——花纹是用共生星特有的“光藤”汁液画的，在阳光下会闪烁着淡绿色的光芒，壶底还刻着一个小小的“艾”字。他心里一暖，把新酒壶系在腰间，和旧酒壶并排挂着：“喜欢，特别喜欢，这是我收到过最好的礼物。”
镇长爷爷拄着藤木拐杖走过来，笑着说：“马克，莉莉，露娜，谢谢你们拯救了绿藤镇，也拯救了共生星。我们已经准备好庆祝活动，还有艾拉新酿的浆果酒，大家一起喝一杯，好好庆祝一下！”
居民们纷纷欢呼起来，簇拥着三人往镇中心走。镇中心的生命树下，已经摆好了桌子，桌子上放着各种各样的食物——有烤得金黄的“光翼虫饼”，有裹着蜂蜜的“藤蔓果”，还有艾拉新酿的浆果酒，酒瓶里的酒液闪烁着淡绿色的光芒，和之前用来净化腐藤的酒液一样。
莫尔拿着画册，兴奋地给大家展示他新画的画——画里是枯木林恢复生机的景象，藤木树长满了翠绿的枝叶，光翼虫在花丛中飞舞，马克、莉莉和露娜站在树前，脸上带着笑容。画中的光粒还在闪烁，像是把真实的景象定格在了纸上。
“艾拉姐姐，你看，这是我给你们画的画，好看吗？”莫尔把画册递给艾拉。
艾拉接过画册，仔细看了看，笑着说：“好看，太好看了！我要把它挂在我的房间里，每天都能看到。”
莉莉拿起一瓶浆果酒，倒了一杯递给马克：“来，庆祝我们这次的成功，也庆祝艾拉加入我们的旅行。”
马克接过酒杯，和莉莉、