巴顿站在原地，一动不动。他脸上的表情复杂到了极点，有劫后余生的庆幸，有对强大力量的敬畏，但更多的，是一种信念被彻底颠覆后的茫然与挫败。他一直坚信，人类的勇气、纪律和强大的火力，足以对抗任何威胁。但今天，李琟用他无法理解的方式，轻描淡写地做到了他们拼尽全力也无法完成的事情。这种力量层面的绝对差距，让他感到一阵无力和……恐惧。
李琟在发出那最后一击后，身体晃了晃，终于支撑不住，单膝跪倒在地，大口地喘息着，汗水浸透了他的衣服。星种立刻飞到他身边，释放出柔和的能量场进行稳定和扫描。
“生命体征稳定，但能量严重透支，精神负荷接近极限。需要立即深度休养。”星种的合成音带着一丝不易察觉的关切。
巴顿这时才仿佛回过神来，他快步走到李琟身边，看着这个脸色苍白、显得十分虚弱的年轻人，嘴唇动了动，最终，所有的话语化作了一个沉重的军礼。
“李琟引导者……赤岩据点，感谢您的拯救。”他的声音干涩，却带着前所未有的郑重。
李琟勉强抬起头，摆了摆手，声音虚弱：“我只是做了该做的事……尽快修复据点，救治伤员。‘噬星者’的威胁并未完全解除，母体虽然被消灭，但地下的混乱能量节点依然存在，可能会孕育新的威胁。必须建立长期的监控和……引导机制。”
这一次，巴顿没有再反驳“引导”这个词。他沉默地点了点头。
李琟在赤岩据点短暂停留了一天，在星种的辅助下进行基础恢复，并帮助据点初步稳定了周边的能量环境，设置了一些简单的秩序信标，防止残余的“噬星者”子体过快复苏。他还将关于秩序谐波防御以及能量节点识别的技术资料留给了据点的科研小组。
巴顿和他的部下们对李琟的态度发生了根本性的转变。从最初的抵触、怀疑，变成了由衷的感激和敬畏。他们亲眼见证了“引导者”的力量，也明白了这种力量并非为了统治或毁灭，而是为了守护与平衡。
当李琟乘坐的飞行器缓缓升空，离开赤岩据点时，下方平台上，以巴顿为首的所有官兵，都自发地列队，向他致以最崇高的军礼。
飞行器内，李琟靠在座椅上，闭目养神。虽然身体依旧疲惫，但赤岩据点的成功，让他心中稍感安慰。至少，他证明了“引导”之路是可行的。
“星种，指挥部那边有什么新消息吗？”李琟问道。
“有。关于你在赤岩据点的战斗报告，尤其是最后瓦解母体的方式，在指挥部高层引发了更剧烈的讨论。支持派认为这充分证明了引导者路线的正确性和必要性。但担忧派的声音也更加强烈，他们认为你展现出的、能够直接干涉甚至‘定义’能量生命存在状态的能力，已经触及了某种禁忌领域。”星种平静地汇报着，“另外，‘方舟计划’的保密等级再次提升，项目负责人莫里斯长官调动了更多资源，并且……根据柯罗兰博士偷偷传递出的信息，他们似乎找到了一种可能间接探测起源石能量脉络的方法，正在试图绕过你进行独立实验。”
李琟揉了揉眉心，感到一阵心烦意乱。外部的威胁层出不穷，内部的猜忌和暗流却丝毫未减。
“先回指挥部吧。我需要了解更多关于‘虚隙’和起源时代的信息。还有，‘方舟计划’……只要他们不越界，暂时不必理会。”
回到中央指挥部，表面的欢迎仪式依旧隆重。老将军亲自迎接，对他成功解决赤岩据点危机再次表示了高度赞扬，并授予了他一枚象征最高荣誉的“守护之星”勋章。但在私下里，老将军的眉头却锁得更紧了。
“小子，你这次动静闹得太大了。”老将军屏退左右，直言不讳，“‘挥手间湮灭变异母体’，这种描述已经超出了很多人的理解范畴。现在，不仅仅是安全部门，连一些原本中立的科学家和官员，都开始倾向于‘方舟计划’的激进派了。”
“我明白。”李琟叹了口气，“但我别无选择。当时的情况，如果我不出手，赤岩据点将无一幸免。”
“我知道。”老将军拍了拍他的肩膀，“你做得对。只是……树欲静而风不止。莫里斯和霍恩那边，我会尽量压着，但他们背后的支持者不少。你自己也要小心，尤其是……注意自身安全。”
老将军的暗示让李琟心中一凛。难道，“方舟计划”已经激进到可能对他本人不利的地步了？
接下来的几天，李琟一边在星种的辅助下进行深度恢复，一边埋头于指挥部数据库，调阅所有关于起源时代晚期、尤其是关于“现实改造”、“信息层面技术”以及“虚隙”相关封印的绝密档案。星种以其强大的信息处理能力，帮助他梳理着海量而晦涩的资料。
这些尘封的记录描绘出了一个疯狂而绝望的时代。起源时代晚期，星球环境恶化，资源枯竭，内部战争频发。在文明崩溃的前夕，一些最顶尖的科学家和哲学家，不再满足于改造物质世界，他们将目光投向了宇宙的底层规则——信息与现实的定义。他们试图通过直接修改“现实代码”，来创造一个“完美”的新世界，或者至少为文明找到一条超越物理限制的出路。
“虚隙”，就是这些禁忌实验失败的产物。它们并非自然现象，而是现实结构被强行撕裂、篡改后留下的“伤口”，是秩序宇宙中无法愈合的“漏洞”，不断吞噬和同化着周围的一切信息，使其回归“虚无”。
而起源石，根据一些语焉不详的记载，很可能是那个时代某个更古老、更神秘的派系，为了修复这些“伤口”而创造的“现实稳定锚”的碎片。它们蕴含着星球最本初的、未被篡改的“存在”信息，是对抗“虚隙”这种现实漏洞的关键。