寂静在厚重的合金大门外蔓延，只有实验室内部传来的焦糊味和隐约的电子设备哀鸣，证明着刚才那瞬间的无声交锋。莫里斯长官的手指紧紧扣在枪柄上，指节因用力而发白，他身后的安全部队士兵也齐齐抬起了枪口，能量武器特有的嗡鸣声在狭窄的通道内响起，锁定在李琟和星种身上。
霍恩博士脸上的肌肉抽搐着，那是一种混合了极度愤怒和某种……隐秘兴奋的表情。他的实验被毁了，但星种刚刚展现出的、能如此精准且瞬间瘫痪他精心设计的共振阵列的能力，本身就是一个惊人的数据点！这进一步证明了“引导者”体系所蕴含的技术层级，远远超出他们目前的认知。
“李琟引导者，”莫里斯长官的声音像是从冰窖里捞出来，每一个字都带着寒意，“你和你的人工智能，攻击了指挥部最高保密等级的研究设施，破坏了关乎人类文明存续的关键项目。现在，我以安全部门最高长官的身份，命令你立即解除武装，接受隔离审查！还有那个人工智能核心，必须立即移交管控！”
“攻击？”李琟面对众多枪口，神色依旧平静，只是眼神越发锐利，“星种是为了防止更严重的后果。霍恩博士，你应该很清楚，强行共振映射一个高度活跃且与生命体融合的未知能量源，一旦引发能量反噬或连锁崩溃，后果是什么？是整个指挥部地下结构被从现实层面抹除，还是引发一个新的、无法控制的‘虚隙’？”
霍恩博士眼神闪烁了一下，作为顶尖科学家，他当然计算过风险，但在“方舟计划”的巨大诱惑和莫里斯代表的强硬派支持下，他将风险阈值提到了最高。他张了张嘴，想要反驳，但李琟没有给他机会。
“至于关乎文明存续？”李琟向前一步，目光如炬，直视莫里斯，“无视真正的威胁——那些正在星球各处蔓延、不断扩大的‘现实伤口’（虚隙），却将宝贵的资源和最顶尖的智慧，用来内耗，用来算计唯一能修复它们的人？这就是你们所谓的‘方舟计划’？一艘建立在沙滩上，内部还在不断凿穿船底的方舟？”
莫里斯脸色铁青：“危言耸听！‘虚隙’的存在只是理论，它们的扩张速度缓慢，我们有足够的时间……”
“时间？”李琟打断他，声音里带着一丝疲惫和嘲讽，“你们真的了解‘虚隙’吗？它们不是天灾，是人祸！是起源时代那些和你们一样，试图玩弄现实规则的人留下的烂摊子！它们吞噬的不是物质，是‘存在’本身！它们的扩张是指数级的，一旦超过某个临界点，整个星球都将被拖入虚无！你们以为躲在‘方舟’里就能幸免？在现实结构崩塌面前，任何物理意义上的避难所都是笑话！”
这番话如同重磅炸弹，不仅让莫里斯和霍恩愣住了，连他们身后的研究人员和部分守卫也露出了惊疑不定的神色。关于“虚隙”的真相，在指挥部内部也属于最高机密，只有极少数人知晓全貌。
“你……你怎么会知道这些？”霍恩博士失声问道，这些信息即使在“方舟计划”的绝密档案中也只有零星记载和推测。
“起源石告诉我的。”李琟抬起手，一丝微弱的蓝色光晕在他指尖流转，带着一种亘古、稳定、不容置疑的“存在”感，“它正是为了修复这些‘伤口’而被创造。而我，是它的执行者。阻止我，就是在加速整个星球的灭亡。”
通道内陷入了更深的死寂。士兵们握枪的手开始微微颤抖，他们接收到的命令是控制“可能失控的强大个体”，但现在，这个个体却告诉他们，他才是拯救世界的关键，而他们的长官可能在带领他们走向毁灭。
莫里斯长官的脸色变幻不定，他显然知道部分内情，但长期的猜忌和对“非人”力量的恐惧，让他无法轻易相信李琟。更重要的是，李琟的存在和力量，已经严重挑战了他以及他所代表的势力的权威和计划。
“巧言令色！”莫里斯最终厉声喝道，试图重新掌控局面，“你的力量和你的一面之词，无法作为证据！你的行为已经构成叛变！所有人听令，拿下他！如有抵抗，格杀勿论！”
最后的命令带着一丝歇斯底里。几名忠诚于莫里斯的士兵下意识地就要扣动扳机。
就在这千钧一发之际——
“都给我住手！”
一个苍老却充满威严的声音如同惊雷般在通道尽头炸响。老将军在一队精锐护卫的簇拥下，大步流星地赶来，脸色阴沉得能滴出水来。他显然收到了消息，而且是带着绝对的怒意而来。
“将军！”莫里斯和霍恩都是一惊，连忙行礼，但眼神中的不甘和紧张难以掩饰。
老将军看都没看他们，径直走到李琟身边，目光扫过那些依旧举着武器的士兵，冷哼一声：“怎么？我还没死，指挥部的枪口就可以对着拯救了赤岩据点的英雄了？谁给你们的胆子？！”
士兵们在这位久经沙场的老将威压下，悻悻地垂下了枪口。
老将军这才转向莫里斯和霍恩，眼神冰冷：“莫里斯，霍恩，你们真是好大的本事！‘方舟计划’的权限是谁给的？是我！我允许你们研究，是希望你们能找到辅助李琟、辅助文明延续的方法，不是让你们在这里搞内讧，甚至要毁掉我们唯一的希望！”
“将军！”莫里斯试图辩解，“李琟的力量不可控，我们需要制衡……”
“制衡？”老将军猛地一拍旁边的墙壁，发出沉闷的巨响，“用这种近乎暗算的手段？你们知不知道，如果刚才星种没有阻止，万一引发了能量暴走，整个指挥部都可能给你们陪葬！到时候，谁来对抗‘噬星者’？谁来修复‘虚隙’？你们那艘连图纸都没画完的‘方舟’吗？！”