清晨的薄雾尚未完全散去，凌羽市的街头显得异常空旷、寂静，连一丝车流人声都没有。
仿佛一座被时间遗忘的空城。
“嘎吱……嘎吱……”
老旧板车的轮子在空无一人的柏油马路上滚动着，发出单调而刺耳的声响。
拉车的是岳秦山，他嘴里叼着一支烟。
额头上渗出细密的汗珠，步伐却异常稳健。
板车上，躺着一个被厚重斗篷严密裹起来的身影。
姜槐
烬骸的身躯在之前的连番打击和空间跳跃的负荷下，已经濒临彻底粉碎的边缘。
骨甲布满了蛛网般的裂痕，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。
但即使在这种状态下，姜槐依然用尽最后的力气，将那块黑色的、蕴含着陆晚吟气息的石头紧紧护在怀里。
仿佛那是他存在于世的唯一支点。
“岳老师……”
姜槐的声音虚弱得几乎听不见，透过斗篷传出来，带着一丝迷茫。
“我们……要去哪儿？”
岳秦山头也不回，拉着板车，嘴角咧开一个没什么笑意的弧度，语气带着他一贯的糙劲儿。
“去哪儿？送你狗日的……上西天！”
这话说得恶狠狠，却又带着一种奇异的、说不清道不明的意味。
姜槐闻言，非但没有恐惧，反而像是松了口气。
他更加用力地抱紧了怀中的石头，低声回应。
“好……只要晚吟……还在我身边就行。”
对他而言，只要能守着这丝残存的气息，去哪里，是生是死，似乎都已不再重要。
其实，从他被岳秦山像拖死狗一样从那间破旧的出租屋里拽出来，扔到这辆板车上的时候，姜槐就已经察觉到了不对劲。
这座城市……不是他熟悉的凌羽市。
街道、建筑，一切都栩栩如生，但却缺少了“灵魂”。
没有生气，没有喧嚣，没有那些细微的、构成一个真实世界的生活痕迹。
这里更像是一个精心构建的幻境，一座巨大的、空无一人的舞台。
而能做到这一点的……他之前见过一次。
记忆闪回到与偃师战斗的那个时刻。
面对灭世者与暗星的双重威胁。
偃师也是以类似的手法，悄无声息地幻化出了一座空城，将真正的凌羽市隔绝开来，才避免了灭顶之灾。
难道……
“岳老师……”姜槐再次开口，声音里带着一丝探寻。“
偃师……她是不是……早就预料到有这一天了？她知道……我保护不好晚吟……对吗？”
岳秦山拉着车，脚步顿了一下，随即又恢复了之前的节奏。
他猛吸了一口烟，吐出浓浓的烟圈，语气显得有些不耐烦：“那我哪儿知道！别他妈问老子这些神神叨叨的事儿！”
姜槐沉默了片刻，又问出了另一个萦绕心头的问题：“偃师……她真的……死了吗？”
“不知道！不知道！”岳秦山似乎被问烦了，声音也提高了几分，“老子只管拉车，其他的别问！”
姜槐不再追问关于偃师的事情。
他低下头，目光落在怀中的黑色石头上，那里面微弱的气息是他此刻唯一的慰藉。
他犹豫了很久，终于用尽全身的勇气，问出了那个最关键、也最让他恐惧的问题。
“晚吟……她……真的可以……回来吗？”
这个问题，仿佛抽干了他最后的一丝力气。
岳秦山拉车的动作明显一滞。
他停下脚步，转过半个身子，深深地皱起了眉头，看着板车上那个几乎快要碎裂的身影。
他沉默了几秒钟，然后深吸了一口烟，将烟蒂随手扔在地上，用脚碾灭。
随即，他脸上露出了一个复杂难明的笑容，那笑容里有疲惫，有无奈，但更多的是一种笃定。
“能回来。”
他看着姜槐，一字一句地说道，声音不大，却异常清晰。
“放心。”
在这座寂静到诡异的空城里，时间仿佛凝固了。
阳光的角度恒定不变，街角的落叶纹丝不动，空气中连一丝微风的流动都感受不到。
正如姜槐所感知的那样，这里的时间流速与外界完全不同，甚至可以说是彻底静止了。
岳秦山沉默地拉着板车，脚步沉重而坚定。
车轮碾过空旷街道的“嘎吱”声成了这片死寂中唯一的旋律。
姜槐躺在板车上，被斗篷包裹着。
只露出半张苍白而布满裂痕的脸。
他紧紧握着怀中的黑色石头，仿佛那是溺水之人抓住的最后一根浮木。
烬骸的残躯在每一次颠簸中都发出细微的碎裂声，但他似乎已经感觉不到疼痛。
所有的意识都沉浸在一种半梦半醒的状态里。
时间在这里失去了意义，但对姜槐来说，却又无比漫长。
他被岳秦山拉着走了很久，很久……久到他仿佛真的睡了一觉，又从混沌中醒来。
梦境与现实的界限变得模糊。
碎片化的记忆如同潮水般涌来，冲刷着他残破的意识。
他看到了……月光下。
那个穿着黑色紧身作战服，手握巨大银色镰刀的矫健身影，眼神清冷而坚定，那是他第一次真正意义上“看见”陆晚吟。
看见她作为觉醒者的一面。
他看到了……
出租屋狭窄的阳台上，少女微红着脸颊，第一次笨拙地向他敞开心扉，诉说着过往和心事。
月光温柔地洒在她身上，仿佛为她披上了一层圣洁的轻纱。
他看到了……
阴暗潮湿的小巷里，面对强大的敌人，她明明已经力竭。
却依然用瘦弱的身躯挡在他身前，眼神决绝，嘶喊着让他快逃……
那一刻，她眼中的光芒，比任何星辰都要璀璨。
他看到了……
大学午后的教室里，阳光透过窗户，洒下斑驳的光影。
他伸手替她整理鬓边散落的发丝，指尖不经意触碰到她温热的皮肤，她微微一愣，然后缓缓回过头，对着他露出了一个干净、明媚、足以融化冰雪的笑容……
“晚吟……”
“晚吟……”
姜槐无意识地呢喃着她的名字。
声音破碎而模糊，充满了无尽的眷恋和痛苦。
这些温暖的回忆，此刻却像最锋利的刀子，一遍遍地凌迟着他的心。
不知过了多久，当姜槐的意识再次从回忆的漩涡中挣扎出来，稍微清醒一些时，他愣住了。
周围的景象，已经不再是熟悉的凌羽市。
街道的风格、建筑的样式，都发生了明显的变化。
空气中似乎弥漫着一种不同的气息，一种……既陌生又隐隐有些熟悉的味道。
这里是……
姜槐的瞳孔微微收缩。
金陵城。
这里是金陵城……
是陆晚吟的故乡，是她记忆深处真正的“家”。
岳秦山竟然拉着他，来到了这里。
这里一片充满了人间烟火气的繁华景象。
车水马龙，人声鼎沸，街边小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、情侣间的低语声交织在一起，构成了一曲鲜活的城市交响乐。
但这座金陵城，与姜槐记忆中那个早已在兽潮中沦为废墟的城市截然不同。
它生机勃勃，仿佛从未经历过灾难，一切都停留在最美好的时光。
然而，最诡异的是，街道上熙熙攘攘的人群，对岳秦山拉着的板车，以及板车上那个形态可怖、骨甲破碎的身影，视而不见。
他们擦肩而过，目光掠过，却没有任何惊讶、恐惧或好奇，仿佛姜槐只是空气，或者一件再普通不过的行李。
他们专注于自己的生活，买菜、赶路、聊天、欢笑，沉浸在这座被精心“复原”的城市幻境中。
姜槐感受着这既真实又虚幻的氛围，心中充满了困惑。
他挣扎着，用仅存的力量试图撑起身体。
随着他的动作，烬骸残躯上又有几片细小的、焦黑的骨片剥落下来，掉在斗篷上，发出轻微的声响。
“岳老师……”
他的声音依旧沙哑，但比之前多了几分力气。
“为什么……会来这里？”
岳秦山没有停下脚步，只是侧过头，看了一眼这座充满生气的城市，语气平静地回答：“这是丫头的故乡。”
他拉着板车，熟门熟路地拐进一条绿树成荫的街道，最终停在了一栋看起来颇为气派的高级公寓内的独栋小洋楼前。
岳秦山将板车停稳，习惯性地又从口袋里摸出一根烟点上，深深吸了一口，然后看着眼前的房子，语气带着几分感慨，几分嘲弄：
“……丫头其实算是个千金小姐。”
他吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，眼神有些复杂。
“她亲爹，是一家上市公司的高管。她妈，是有名的钢琴家。”
他顿了顿，似乎想到了什么，声音低沉了下去。
“如果没有兽潮……这种操蛋的玩意儿……丫头……应该会生活得很幸福吧。”
说完，他掐灭了烟头，走上前去，抬手敲了敲那扇厚实的木门。
“笃笃笃。”
敲门声在喧闹的背景音中显得有些突兀。
姜槐的心，没来由地紧张起来。
他下意识地抱紧了怀中的黑色石头，屏住了呼吸。
门轴发出一声轻响，门开了。
开门的是一个看起来三十多岁的女人。
她穿着一身素雅的居家服，头发温柔地挽起，脸上带着浅浅的笑意。
当姜槐看到她的脸时，瞳孔猛地一缩，几乎停止了呼吸。
太像了……
这个女人，和陆晚吟长得太像了。
一样的眉眼，只是褪去了少女的青涩和那种小恶魔一般的俏皮。
多了一份岁月沉淀下来的成熟韵味，更加温柔，更加美丽温婉。
更让姜槐诧异的是，女人看到门口叼着烟、一脸风霜的岳秦山，以及板车上那个被斗篷遮掩、却依然能看出非人形态的他时。
脸上没有丝毫的疑惑、警惕或者恐惧。
她只是微微笑了笑，那笑容无比温和。
仿佛早就预料到他们的到来，仿佛他们是久别重逢的亲友。
“请进吧。”女人的声音也同样温柔动听。
岳秦山点了点头，没有多余的客套。
他走到板车旁，伸手将几乎无法动弹的姜槐拽了起来，半扶半拖地，带着他走进了这栋属于陆晚吟过去的小楼。
屋内的陈设温馨而雅致，可以看出主人良好的品味和优渥的家境。
空气中弥漫着淡淡的茶香和一丝不易察觉的花香，与屋外那虚假的喧嚣形成了鲜明的对比。
女人将两杯热气腾腾的清茶放在了姜槐和岳秦山面前的茶几上，动作轻柔而优雅。
然后，她便在两人对面的沙发上坐了下来，一双温柔如水的眼眸，毫不避讳地、带着好奇和审视的意味，仔细打量着被岳秦山搀扶着、几乎无法独立坐稳的姜槐。
她的目光并不锐利，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能看透那破碎的烬骸外壳，直视他残破的灵魂。
姜槐被她看得浑身不自在，下意识地想要蜷缩起来，却因为身体的伤势而无法动弹，只能微微低下头，避开那道目光。
看到姜槐窘迫的样子，女人嘴角微微上扬，伸出纤手轻轻捂着嘴，发出一声低低的、悦耳的轻笑。
“你好啊，姜槐。”
她柔声开口，声音如同春风拂过琴弦。
“我也姓姜，我叫姜柔。说不定啊，五百年前，我们还真是一家人呢。”
这句带着玩笑意味的话，以及说话时她眼中闪过的那一丝促狭和俏皮，让姜槐猛地抬起了头。
太像了……真的太像了！
不仅仅是容貌，更是此刻眉眼间流露出的那种灵动和带着点小恶作剧的狡黠气息。
简直和陆晚吟闹脾气或者捉弄他时一模一样。
姜槐的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，脸上竟然不受控制地泛起了一丝红晕，眼神也变得有些恍惚。
“啪！”
就在姜槐失神之际，岳秦山抬手就给了他后脑勺一下，力道不轻不重，却依然让几片本就摇摇欲坠的烬骸碎片应声碎裂、掉落。
“你愣着干嘛！”
岳秦山瞪了他一眼，没好气地说道。
“叫人啊！”
姜槐被这一巴掌打得回过神来，看着眼前这位容貌酷似陆晚吟、气质却更加成熟温婉的女人，一时间有些手足无措。
他赶紧低下头，结结巴巴地吐出两个字：“伯……伯母好。”
这个称呼似乎是他在极度紧张下能想到的最合适的词了。
姜柔闻言，故作生气地微微蹙起了眉头，拖长了语调：“嗯？你叫我什么呢？”
她的语气带着一丝嗔怪，却丝毫没有生气的样子，反而更像是在逗弄一个晚辈。
姜槐顿时更加慌乱了，脑子里一片空白，看着姜柔那既像晚吟又不完全是晚吟的脸，情急之下，脱口而出：“妈……”
“扑哧——！”
这一次，姜柔再也忍不住了，直接笑出了声，身体也因为笑意而微微发颤。她用手帕轻轻按了按眼角，好不容易止住了笑，才看着满脸通红、恨不得找个地缝钻进去的姜槐，调侃道：“都没结婚呢，就叫妈妈了？”
“嘿嘿……”岳秦山在一旁咧嘴笑了两声，算是给窘迫的姜槐解围，“行了，别捉弄他了，这玩意儿……跟个木头似的，不禁逗。”
姜柔闻言，这才收敛了笑意，微微点了点头，目光再次落回姜槐身上，仔仔细细地又打量了一番，然后像是做出了评价般，缓缓说道：
“嗯……长得倒是挺好看的，性格……看起来也还可以……”
她的话语顿了顿，脸上的笑容不变，眼神却似乎变得深邃了一些，语气也带上了一丝若有似无的意味。
“就是这……有些花心呢。”