万川宗，万象试炼境的光门在持续运转了整整三日三夜后，终于缓缓收敛了光华。
这三日，足有超过五千名散修与小宗门弟子踏入试炼，最终通过层层筛选、符合万川宗初步要求的，不过二百余人，淘汰率惊人！
但即便如此，这二百余人也已是百里挑一的佼佼者，他们聚集在山门前重新开辟出的巨大迎宾广场上。
虽风尘仆仆，许多人身上还带着试炼留下的伤痕，但个个眼神明亮，气息沉凝，脸上洋溢着激动与期待。
阿雄和吉洲带着战堂弟子维持秩序，将这些通过者按照试炼中的表现粗略分成了数队。
红发少年炎烈、冷峻女刀客柳双、以及那个气质温和却表现惊人的林毅，自然被分在了最前列。
“诸位！”
明川的声音从空中传来，众人抬头，只见他脚踏虚空，银袍随风轻扬，目光扫过下方一张张年轻的面孔。
“恭喜你们，通过了万象试炼的初步考验，获得了成为我万川宗外门弟子的资格！”
下方顿时响起一阵压抑的欢呼。
明川微微一笑，继续道：“但这仅仅是开始。万川宗之道，在于海纳百川，亦在于优胜劣汰。入门后，你们将有三个月的考察期。这期间，宗门会提供基础功法《万川引气诀》——此乃《万化归一诀》之根基篇章，以及相应的修炼资源与指导。”
“三个月后，将进行第一次宗门小比。表现优异、心性可靠者，可晋升内门，接触更高深功法，获得更多资源倾斜。不合格者，将酌情留作外门执事，或……离开。”
他的话清晰而坚定，既给了希望，也立下了规矩。
“现在，依次上前，领取你们的身份玉牌与入门物资，随后会有执事弟子引领你们前往各自暂时的居所。明日辰时，准时于传功殿前集合，由金副宗主亲自为你们讲解宗门法规与《万川引气诀》入门要义。”
“是！谢宗主！”
二百余人齐声应诺，声音在山门前回荡，带着新生的朝气与决心。
领取物资的过程井然有序。
当林毅走到物资发放点时，负责登记的弟子多看了他一眼，将一枚温润的白色玉牌和一个小巧的储物袋递给他。
“林毅师弟，这是你的身份玉牌，滴血认主即可。储物袋里有基础衣物、丹药、灵石以及《万川引气诀》玉简。你的临时住所是丙字区七号院，这是地图。”
林毅双手接过，谦和有礼地躬身：“多谢师兄。”
他转身离开时，并未注意到高空中，明川的目光在他身上停留了一瞬。
“明哥，这小子真有问题？”阿雄不知何时凑了过来，顺着明川的目光看去，压低声音问。
“有没有问题，很快就知道了。”明川收回目光，“按计划，把他和炎烈、柳双，还有另外几个表现突出的，都安排到靠近问心殿的丙字区。那里阵法密集，便于观察。”
“好嘞！我这就去安排！”阿雄应声而去。
明川又看向另一边，叶堰正带着赵虎朝这边走来。
不过三日功夫，赵虎的气色已好了太多。
虽然修为尚未恢复，但面色红润，步履沉稳，那股子憨直劲儿还在，眼神却明亮锐利了许多，整个人的精气神如同脱胎换骨。
“明哥！”赵虎走到近前，激动地抱拳行礼，声音洪亮，“我感觉好多了！浑身是劲儿！叶老说，等我再稳固几天，就可以开始重修了！”
明川笑着拍拍他结实的肩膀：“好！看样子灵虚前辈的方子和青面狐的调理果然神效。以后你就跟着阿雄和吉洲，先从战堂普通弟子做起。重修之路，我会请我师父好好指导你。你的路子适合刚猛厚重的功法，我万川宗兼容并蓄，定有适合你的。”
“是！明哥放心，我赵虎绝不偷懒！”
赵虎用力点头，眼中满是感激与斗志。
……
青城御法宗，地下密殿。
烛火摇曳，映照出苏鸿祯阴鸷的面容。
一名全身笼罩在黑色斗篷中、仅露出一双精光四射眼睛的身影，单膝跪在他面前。
“回禀宗主，影七已成功通过万川宗试炼，化名林毅，成为其外门弟子，被分配在丙字区七号院。身份背景安排妥当，流鄞山脉那边也已打点好，短时间内应无破绽。”
苏鸿祯眼中寒光一闪，嘴角勾起冰冷的弧度：
“很好。影七，你是本座最得意的暗子之一，心思缜密，最擅伪装潜伏。此次任务，关乎我宗未来大计！”
“第一，摸清万川宗内部阵法布局，尤其是核心区域与虚空连接的节点、灵力流转中枢，绘制详图。”
“第二，查明明川及其核心长老的日常行踪、修炼习惯、功法特点与可能弱点。”
“第三，留意万川宗资源储备情况，尤其是那些虚空秘境入口的守卫与开启规律。”
“第四，”苏鸿祯声音压得更低，带着森然杀意，“若有机会……接近那三个小崽子，或者金曼！伺机制造意外，或下暗手！即便不成，也要在他们心中埋下猜疑的种子！本座要让他明川后院起火，内外交困！”
影七斗篷下的眼神毫无波动，只沉声道：“属下明白。定不负宗主所托。”
“记住，安全第一。万川宗初立，审查或许会逐渐严格。非必要，不要轻易传递消息。三月后的宗门小比，是你展露头角、进入内层视野的好机会。届时，本座会让人配合你，制造一些机缘。”苏鸿祯叮嘱道。
“是。”
“去吧。万事小心。”
影七的身影如同融化在阴影中，悄然消失。
苏鸿祯独自站在昏暗的密殿中，望着跳动的烛火，脸上浮现出狰狞的笑意。
“明川……你以为开宗立派，就能高枕无忧了？本座倒要看看，你这看似铁板一块的万川宗，能经得起几根钉子的敲打！”
刹那间，整个密殿里全都是他猖狂的笑声。
像是已经看见了未来明川是如何下场凄惨的画面了！