就在李二宝于樱花国紧锣密鼓地筹备他的“论坛行动”时。
远在曼国的各方势力，却因他的突然“失踪”以及郝天明的离奇死亡，彻底炸开了锅。
消息最初是从底层开始发酵的。
先是李二宝常去的那几家海边餐馆老板嘀咕，说好些天没见那位出手阔绰、身边总跟着杨海和秃子的李先生了。
接着，几个依附于李二宝势力的小头目开始互相打听，宝哥是不是又去开拓新市场了，怎么一点风声都没透露。
这种不安像瘟疫一样，在依附于李二宝的势力圈子里悄然蔓延。
真正让这件事摆上台面的，是杨海和秃子。
两人按照李二宝离开前的吩咐，按部就班地处理着疗养院项目的前期事宜和一些灰色地带的生意。
头几天，他们还能通过加密频道收到李二宝简单的“平安”信号。
但近几日，信号彻底中断，连一句口信都没有。
尝试主动联系，也如石沉大海。
“不对劲。”杨海在办公室里来回踱步，眉头拧成了疙瘩，“宝哥就算有天大的事，也不会这么长时间一点消息不给。”
秃子坐在沙发上，习惯性地摸着自己光亮的脑袋，脸色阴沉：
“尤其是郝天明刚出了那档子事，这节骨眼上，宝哥绝不会毫无交代就玩消失。”
一种不祥的预感笼罩在两人心头。
他们不敢声张，只能动用自己最可靠的关系网，在曼国境内秘密搜寻，但反馈回来的消息都是一样的：
李二宝最后一次公开露面，是几天前独自开车离开海边院子，此后便人间蒸发。
几乎在同一时间，郝天明车祸身亡的详细报道开始充斥曼国各大媒体。
报道着重渲染了事故的惨烈和搜救的困难，字里行间暗示这很可能只是一场不幸的意外。
但真正掌握信息的人，都从这“意外”中嗅到了浓重的血腥味。
郝天明的死，和李二宝的失踪，这两件事像两颗先后投入平静湖面的巨石，激起的涟漪相互碰撞，让整个曼国的水都浑了。
首府行动组，曼国临时指挥部。
陈立国看着屏幕上并排显示的两份简报：一份是郝天明车祸的“最终”调查报告（曼国警方版本）；
另一份是内部渠道送来的关于李二宝失踪的确认信息。
他的脸色铁青，一拳砸在桌子上。
“乱了！全乱了！”
他来回踱步，声音带着压抑的怒火和深深的疲惫。
“郝天明一死，我们追查赵明德境外资金和关系网最重要的一条线断了！”
“现在李二宝也莫名其妙不见了！你们告诉我，这是巧合吗？！”
手下们噤若寒蝉。
陈立国猛地停下脚步，目光锐利地扫过众人：“立刻分析，几种可能！”
“第一，李二宝可能和郝天明一样，都遇见了麻烦，甚至已经遭遇不测！”
这个念头让陈立国心里一沉，虽然李二宝是个麻烦。
但他的能力和在曼国的势力，某种程度上也是制衡其他黑暗力量的一环。
“第二，郝天明的死让李二宝感到危险！他现在是躲起来避风头，或者在策划下一步行动！”
联想到李二宝那通关于米彩的电话，以及他与赵明德，王远东等人的旧怨，这种可能性极高。
“第三，他和郝天明的死有关，但自己也成了其他势力的目标，现在生死未卜！”
“第四……他有没有可能，已经不在曼国了？”
最后一种猜测，让陈立国脊背发凉。
如果李二宝不在曼国，他会去哪里？
联想到赵明德潜逃的方向，还有那晚的通话请求……
一个更可怕的念头在他脑海中成型。
“查！动用一切资源！我要知道李二宝最后消失前的所有行踪！查他的出入境记录！”
“查所有非法渠道的偷渡记录！活要见人，死要见尸！”
曼国本土势力，反应各异。
那些曾被李二宝打压或抢夺地盘的势力， initially是幸灾乐祸。
“姓李的狂了这么久，终于遭报应了！”
“我看他就是干掉郝天明，自己也撑不住，跑路了！”
“趁他病，要他命！正好吞了他的地盘和生意！”
然而，短暂的兴奋过后，是更深的忌惮和猜疑。
李二宝的势力虽然暂时群龙无首，但杨海和秃子也不是善茬，核心框架并未崩溃。
更重要的是，没人能确定李二宝是真的倒了，还是隐藏在暗处，等着谁跳出来就给予致命一击。
郝天明的死法太过诡异，让所有人都心里发毛，生怕自己成为下一个“意外”的目标。
一时间，曼国地下世界反而陷入了一种诡异的平静，各方都在观望，不敢轻举妄动。
而与李二宝关系密切的几个人，则陷入了不同程度的焦虑。
杨海和秃子在确认无法找到李二宝后，第一时间收缩了势力，将核心人员和资产转入半隐匿状态。
他们不相信李二宝会轻易死掉，更倾向于宝哥是去办一件极其隐秘的大事。
他们现在要做的，就是稳住基本盘，等待李二宝的回归，或者……为他复仇。
赵斌在岬角湾的院子里，听到杨海带来的消息时，正在喝茶的手猛地一抖，滚烫的茶水溅了一身他却毫无知觉。
他想起那晚李二宝离开时的眼神，想起他说的那些话。
“他一定是去做什么傻事了……”
赵斌喃喃自语，脸色苍白。
他了解李二宝，米彩的状况，郝天明的挑衅，兄弟的仇……这些加起来，足以让李二兵行险着。
他恨自己那晚不该说出那样的话，只能默默祈祷。
身处南都的姚静，几乎在同一时间收到了来自曼国和上京，关于李二宝失踪的密报。
她收到报告后，并没有什么反应。
只是将报告放进抽屉里，锁上之后，起身参加，刘荣案最后一次集体讨论会议。
曼国的天空，阴云密布。
郝天明的死，像推倒了一块多米诺骨牌。
李二宝的失踪，则让后续的连锁反应充满了巨大的不确定性。
所有人都在猜测，所有人都在等待。
风暴眼的中心，似乎暂时离开了曼国，但每个人都能感觉到，一场更猛烈的风暴，正在未知的地方积蓄着力量。
就连首府一些平日不显山露水的重要人员，也开始通过隐秘渠道四处打听李二宝的下落。
动作间透着一丝不寻常的急切，显然是受到了某位幕后大人物的直接指示。
然而，在清市一间视野开阔的办公室里，一个姿容绝艳的女人却对这场波及各方的风波无动于衷。
林媛端着咖啡，姿态优雅地站在落地窗前，目光偶尔掠过窗外，望向天际线尽头：
那个指向樱花国的方向。
她红唇边噙着一丝若有若无的笑意，仿佛窗外正上演着一场与她无关，却又尽在掌握的好戏。
“时候差不多了。”她轻声自语，指尖在杯沿轻轻一点。