圆桌厅堂，百智爵士的房间内。
百智爵士·基甸正靠坐在高背椅中，手中握着一部触屏式手机，目光凝在屏幕上的一张照片上。
照片中，是一只如山岳般高大的旧神的远景轮廓，背景则是卡利亚城寨的废墟。照片的拍摄者就是慕北自己，而摄影工具用的是通销商会的电子图鉴。（虽然名字里有“图鉴”，但有摄像功能不也是很正常的事情吗？）
慕北这么做的目的，是为了让阿菱拿到【支线任务——探明真相】的奖励，于是ta隔着几十公里的距离，远远地给自己来了张自拍照。
而在百智爵士对面坐着的，是解开伪装之后的阿菱。
面部的伪装和胸部的束缚彻底解开后，阿菱那姣好绝美的面容与傲人瞩目的身材，展露无遗：
她的五官并非那种单纯意义上的“精致美”，而是一种混合了妩媚与冷艳的结构感。眉尾微挑，眼波潋滟，凤眼中藏着一丝若有若无的轻蔑；唇形饱满，鼻梁挺翘，脸颊线条柔中带锋，像是一把藏在丝绒中的细刃。
那身材更是致命诱惑。腰肢纤细得像能被一手握住，胸肩比例惊人，却不显突兀；每一个呼吸间，都仿佛有某种源自本能的召唤力，在无声催动着雄性注意力的聚焦本能。
仔细看完手中设备上的照片后，基甸抬头看向阿菱。
眼前的这个女人，虽然不是他见过最漂亮的，但却是气质最为妩媚，身材最为妖娆的。无时无刻不在对外界散发着荷尔蒙，对雄性人类有着相当致命的吸引力。
不动声色地给自己施加了「镇静」这一小法术后，百智爵士缓缓开口：
“琳小姐，这个名为‘手机’的外界产物还真是神奇。你的爱人在临死前，竟然可以做到超远距离传递图像发给远在圆桌厅堂内的你，并且这传递来的图像，竟然还可以那么地清晰。”
艾尔登法环世界的科技背景，大致相当于中世纪的欧洲——照明靠火把、蜡烛与煤油灯。而琳，则是阿菱在这个世界中使用的化名。
另外，百智爵士口中的“外界”，指代的其实并非衍生世界·艾尔登法环之外的宇宙，而是衍生世界之内，交界地之外的地方。
交界地跟衍生世界·艾尔登法环之间的关系为——前者是后者的主舞台。
除了交界地这一主舞台之外，衍生世界·艾尔登法环内其实还有别的地方，往大了说有幽影之地，往小了说有芦苇之地。
比如，契约者在衍生世界·艾尔登法环的雪山区域，有可能会遇到身着昭和风格服饰的武士。这些武士就是从芦苇之地远到而来，在交界地上游历的游子。
“所以……原来是这个不可以直视、体型如山岳般巨大的怪物，造成了宁姆格福的灾难与密使的集体失联啊。”百智爵士低声喃喃，语调中透出一丝沉重。
“如果这怪物只是路过交界地，那一切倒还好说。但若它并非路过，那就连我也不知道该如何应对了。除了暂避圆桌厅堂之外，也没有更好的办法了……”
他语气恍惚地说到了这里，然后陷入了某种深思。
另一边，阿菱轻声开口，打断了对方的沉吟：
“那个……爵士，我的任务奖励呢？”
“哦，对，我差点忘了。”百智爵士像是这才回过神来，从身后的抽屉中取出一枚古朴的储物戒指，递向阿菱。
“琳小姐，这里是你完成悬赏任务后的奖励。如果你没有其他事，这场谈话便到此结束。”
当基甸说完这句话时，此刻远在天边，尚未抵达王城·罗德尔的慕北，收到了一个【支线任务·探明真相】的完成提示：
【你已完成支线任务·探明真相。该支线任务的基础奖励已发放（已为你的永久召唤物·阿菱所拾取）。】
阿菱接过戒指，用意念简单查看戒中物品：克雷普的黑键、黑键木桩x20、卢恩x、卢恩弯弧x5。
以上这些，正是【支线任务·探明真相】的基础奖励。不过，尚未包含进阶奖励。
……
任务详情
名称：探明真相
类型：支线任务
背景：……（详见第360章）
内容：……（同上）
基础奖励：克雷普的黑键（武器\/弩），黑键木桩x20（弩矢\/消耗品），卢恩x，卢恩弯弧x5；
进阶奖励：精英密使套装（武器类装备x3，防具类装备x6），刺客祷告书（可兑换为技能卷轴「黑暗」和「刺客步伐」）；
（提示：若想得到进阶奖励，在完成该支线任务后，契约者需要加入密使，成为百智爵士的手下。）
……
阿菱没有立刻离开，而是略作迟疑后开口：
“爵士大人，您难道不打算邀请我加入密使吗？其实，我很希望能成为你麾下的一员。”
阿菱说这话当然不是出于真心，她想要的，是借此机会获取密使套装与刺客祷告书这两项进阶奖励。
在说话时，阿菱语气柔和，无意间地轻咬了下唇。同时，她缓缓抬起手，指尖轻挑发梢，将一缕顺滑如瀑的青丝撩至耳后。这一连串动作自然而流畅，没有一丝刻意，却在那一瞬间，风情万种。
她的声音并未刻意压低，却天然带有一种轻微的沙哑，与她那若隐若现的体香一道，构成了一种难以言喻的致命魅力。
另一边，面对阿菱的色诱，百智爵士无愧于“百智”之名。他压根儿就不吃这一套，只是微微一笑，然后摇了摇头：
“琳小姐，你的心意我收到了。但是我认为，你并不适合加入密使这个团体，也不适合为我做事。”
“可是……”阿菱试图再争取，却被对方低沉的语调打断。
“琳小姐，”百智爵士的声音变得冷静而庄重，“我即将再次召集圆桌厅堂内的所有褪色者，宣布一件要事。请你先回到自己的房间中等待，很快便会有密使通知你前往阳台区域等候。到时候，我需要你跟我一同上台。”
基甸说完后，手指微微一抬，指向房门，这已是再明显不过的逐客之意。阿菱只能识趣地点头，转身迈着款款莲步离开了百智的房间。
当阿菱回到自己的房间，打开房门时，发现这里已经有一个身着淡粉色指头女巫装的少女在等着她了。
这是雅朵，是一位愿意跟她一起结伴而行，帮助她这个褪色者，将卢恩转化为自身力量的指头女巫。
少女身形纤细，肩膀微窄，腰线柔和，裙摆下露出的脚踝白皙而不失血色，像是未经风霜的瓷器。
眼眸圆润，瞳色偏浅，带着天生的湿润感；鼻梁虽不高，但鼻尖微翘，呼吸间仿佛带着一丝不自知的好奇和雀跃；唇瓣饱满但不张扬，是那种一笑便能露出整齐小虎牙的少女唇形。留着一头柔软的浅棕色长发，发尾自然微卷，像是从没被火焰与灰尘染指过的精灵藤蔓。
而那套淡粉色的指头女巫服饰，在她身上显得格外合身，既不暴露，也不保守，恰到好处地勾勒出她作为“少女”这个身份的全部定义——
纯净、柔软、未经雕琢，却又带着天然的吸引力。
“小琳姐！小琳姐！那个发给你照片的人，真的是你男朋友吗？他竟然能为你豁出性命欸。你们的感情想必一定很好吧？”
看着眼前的古灵精怪的小指头女巫，阿菱心中虽在冷笑，但面上却摆出了一副无可奈何的模样：
“刚才，在门外偷听我跟爵士谈话的小家伙，应该就你吧？你真以为你藏得很好吗？其实我跟爵士早就察觉到你了。”
说完，阿菱还给了雅朵一个脑瓜崩儿，疼地少女眼角沁出了几个晶莹的泪滴。
“哎呀～好疼！”少女眼角瞬间挂上几滴泪珠，语气却依旧撒娇。
“小琳姐～别打啦～我就是太好奇了嘛～不过，我还是想知道，你刚才提到的那个人，真的是你的爱人吗？我看你现在也没有很伤心的样子啊？”
阿菱故意沉默片刻，仿佛在酝酿措辞。
“其实……他并不是我的爱人。”
“真的？”少女歪头。
“嗯。”阿菱点了点头，语气轻缓。
“可那他又为何要冒死给你传照片？”雅朵继续追问。
“这个嘛……你就不需要知道了。”阿菱浅笑，语气故作神秘。
“小琳姐～你就告诉我嘛～求求你了嘛～小琳姐～～～”
面对少女的连环撒娇，阿菱终于受不了：
“好了好了，我的小祖宗，别缠我了。那……好吧，我只告诉你一个人，你可千万别说出去哦。”
“我保证我一定不说！”雅朵兴奋地连连点头。
阿菱靠近她耳边，低声道：
“其实，我跟那个人不是男女朋友的关系，他之所以愿意帮我，其实……其实，并不像我刚才在百智爵士面前讲得那样，是爱惨了我，而是因为……”
“而是因为什么啊，琳姐？你就在这儿别卖关子了。”雅朵追问。
“因为，我答应过给他当一个月随叫随到的玩具。除了这个之外，我还不能做任何的避孕措施，如果怀孕的话，就要把对方的孩子生下来。那个男人跟我说，他还挺希望看到像我这样美丽的女人可以为他生个儿子的。”
阿菱的这番话，给年轻但思想保守的小雅朵，听得那叫个目瞪口呆。
作为一个在交界地土生土长的人，她能听懂阿菱刚才说得每一个字，但连在一起的话她就有点理解不了了，能理解也不太能接受。
小雅朵也无法理解，阿菱在说出那些话时的姿态和神色，为何可以做到如此地轻松？就好像于阿菱而言，给别人当一个月的性玩具也没什么大不了的一样。
说的人脸没红，听的人倒是脸红了。
“小，小琳，琳姐啊……你们家乡的思想，难道就那么地开放吗？我听你刚才的意思，那张照片和情报，都是你靠出卖自己的身体和尊严换来的吧。若是这样的话，那琳姐你跟那些妓女又有什么区别呢？”
“嗯？！你这叫什么话，明明都是你情我愿的事情，怎么能叫出卖身体和尊严了！一个连男人的滋味都没尝过的小丫头，竟敢将你琳姐我跟那些妓女相提并论？！我看你真是欠收拾了啊！”
阿菱故意摆出一副生气的模样，伸手朝着雅朵身上挠去。
“哇哇哇～小琳姐～饶命啊～别挠我了～”
雅朵慌不择路地逃出阿菱的房间，而且跑得飞快。
然而，她并未远去。
确认阿菱并没有跟出来，以及自己也未被其他人跟踪后，雅朵先左转、再右转，再左转，最后再右转，来到一面墙壁前。
只见雅朵轻轻摆弄了一下墙上挂着的油画，然后一扇隐藏的暗门便缓缓开启。
她快步进入暗门后密道，前往一间设于深处的密室。
此时此刻，百智爵士已在此等候。
再看雅朵的面容，早已不见刚才的活泼与天真，只剩下一片冷漠与专注，就像有着双层人格一样，而实际上也却是如此：
雅朵的第一人格是一个天真烂漫的少女，第二人格是一个冷漠无情的杀手，完全听命于百智爵士。
随后，雅朵的第二人格面无表情地将自己刚才与阿菱的对话，一字不落地汇报给了基甸。
“那个红颜祸水在说那张照片的来历时，我就觉得她在撒谎。”百智爵士微微颔首，低声自语，“原来，她获得照片的真实原因是那么地不堪啊。”
“我原本还在怀疑，她跟那只巨兽之间是否有着某种程度联系，但现在看来倒是我多虑了，也严重高估了这个女人的威胁。雅朵，琳的性命，你暂时不用收掉……”
“是，爵士。”
基甸虽然在心中对琳这种出卖身体的行为十分地鄙夷，但是却并不否认这种方法的有效性。
那种被小头控制着大头的男人，百智爵士在自己两世加起来有上百年的人生中，其实是见过不少的。甚至，年轻时的他也当过一段时间这样的人。
而像琳这种妖娆妩媚程度堪称是他生平仅见的女人，钓几个被小头控制了大头的男人那肯定是轻轻松松的。
另一边，在基甸·奥夫尼尔因将阿菱彻底看扁，而选择暂时放过阿菱，她正在自己的房间内，静静地等待着慕北的来讯。
过了大约5分钟的时间后，她在契约者-召唤物通讯频道中，收到了这条消息：
“我这边即将摧毁黄金树，你从这一刻开始倒数三秒，倒数结束后立刻拿出钚弹，给我炸了圆桌厅堂！”
……