“对的对的，娘娘还是小心为上！”丽嫔被曹琴默的话点醒，连忙附和道。她讪讪地坐回绣墩上，偷眼瞥着那张药方，心里却已凉了半截——即便这方子真有效用，皇上许久不曾召幸她，更遑论华妃这般独占圣宠的，又岂会轻易将这等好东西分给她用？
年世兰闻言，指尖在案几敲打，发出清脆的声响。她凤眸微眯，若有所思地看向曹琴默：“你的意思是……”话到嘴边又顿住，忽然意识到自己确实有些操之过急了。
曹琴默见年世兰神色动摇，立即俯身向前，声音轻柔却字字诛心：“娘娘明鉴，眼下选秀在即，与其冒险亲身试药，不如让大将军在手下中择个家世清白、性子温顺的进宫。届时让她先试这方子，若真有效验，娘娘再服用也不迟啊。”
年世兰闻言，没有说话。一方面，她确实渴望有一个孩子；另一方面，想到要让新人分宠，心里就像扎了根刺似的难受。
“你们且退下吧。”年世兰烦躁地挥了挥手，“容本宫，再想想。”她的目光落在那张泛黄的药方上，既渴望又忌惮。
回宫的路上，丽嫔一直恍惚，眼瞧着长春宫就到了，还是按捺不住，猛地拽住曹琴默的衣袖：“琴默，你说，若那方子当真灵验，娘娘会，会赏我用一用吗？”
曹琴默早料到她会有此一问。衣袖被扯住的瞬间，她眼底闪过一丝晦暗。丽嫔若真有了龙裔，不管是阿哥还是格格，哪还会像现在这般把温宜捧在手心里？如今丽嫔处处帮衬着她照顾温宜，两人关系也好了起来，若是多个孩子，如今的一切都会被打破！
思及此，她故意沉默良久，直到丽嫔急得眼眶都红了，才欲言又止地叹了口气，目光里盛满忧虑。这姿态做得十足——既像是替丽嫔忧心，又仿佛在暗示华妃绝不会应允。
果然，丽嫔见状脸色霎时灰败下来，踉踉跄跄的回去了。
颓靡了几日，丽嫔又恢复了之前的状态，她虽然笨，但也不是不清楚。她好歹也是个嫔位，若是公主还好，若是个阿哥，岂不是下一个齐妃？想通之后，丽嫔也就和平时一样，和曹琴默一起看顾温宜。
很快便到了选秀之日。年世兰始终未透露自己如何想的，但曹琴默暗自揣度，想必是让年大将军在宫外就替她相看好了人选。
新人尚未入宫，风声却已传遍六宫。听闻有位秀女姿容绝世，更兼胆大放肆，竟敢当着皇上的面说些风流艳词。原以为会触怒天颜，谁知皇上非但不恼，反而当场赐了封号。消息传到翊坤宫，年世兰气得砸碎了一整套青花瓷茶具，碎瓷迸溅的声音连殿外值守的宫女都听得心惊胆战。
曹琴默抱着温宜，听音袖眉飞色舞地模仿那秀女的做派，绘声绘色地描述皇上如何被逗得开怀大笑。她垂眸掩住眼底的笑意，指尖轻轻抚过温宜柔软的发丝。
——皇上看重才好。
这深宫之中，唯有风浪迭起，她才能看清年世兰这艘船，到底值不值得继续待下去；唯有新人争宠，她才能在这乱局之中，寻到往上攀爬的契机。
新人入宫这日，丽嫔在长春宫里来回踱步，最后，她实在是按捺不住，唤来贴身宫女翠钰：“去，你去瞧瞧那些新人的模样，特别是，那个莞常在。”
曹琴默见她这副坐立不安的模样，轻叹一声，拉着她在绣墩上坐下：“姐姐且宽心，您美貌不减，皇上不会忘记您的。”
“我本就不及华妃娘娘的美貌与家世，以前还能盼着皇上多来几次，但是现在，怕是没什么希望了。”
曹琴默本想宽慰她两句，但是丽嫔自己已经重新振作起来。
“对了，我听说新人里有个姓孙的，她哥哥是苏州织造司的，似乎是，娘娘特意安排的人选？”
曹琴默执壶的手微微一顿，眼中闪过一丝了然：“若真如此，待她去给娘娘请安时，我们正好去认认。”
曹琴默望着窗外飘落的梨花，心思转了几转。新人入宫，皇上必定新鲜。若不想办法让丽嫔重获圣眷，这长春宫怕真要成了无人问津的冷宫了。想到此处，她轻轻握住丽嫔微凉的手：“姐姐，我瞧着御花园的海棠开得正好，不若明日咱们也去逛逛？”
“也好，近日总觉烦闷，连园子里的花开了都不曾细看。明儿个天气正好，咱们姐妹是该出去走动走动了。”
翌日清晨，天光微熹，曹琴默便已梳妆停当。她过去的时候丽嫔刚起，见她这么早过来，慌忙就要唤宫女梳妆：“哎呀，莫不是我记错了时辰？翠钰，快，给我找出那套鹅黄色蝴蝶纹织锦旗装。”
曹琴默笑着按住她的手：“姐姐别急，是我醒得早。刚才想到个新鲜的妆面，最衬姐姐的容貌。左右时辰还早，不如让我替姐姐试试？”
丽嫔闻言眼睛一亮，虽然有些犹豫，但期待占了上风。赶紧让翠钰让开，把梳子交给曹琴默。铜镜中，曹琴默修长的手指灵巧地穿梭在她的发间，时而点缀几支精巧的珠花。
“这发髻倒是别致，”丽嫔忍不住抬手轻抚，“珠花藏在里面，的确是巧，就是太素了些，不再加朵绢花吗？”
“不用的，姐姐信我，这样就够了！”看曹琴默说的斩钉截铁，丽嫔半信半疑的接受了。
两人相伴缓步至御花园，因着新晋的秀女们尚在学规矩，园中格外清静。曹琴默正与丽嫔说着话，忽见音袖在后头频频使眼色。她眸光微转，柔声道：“姐姐且在此处赏花，我的帕子方才似乎落在亭子里了，去去就回。”
绕过一丛芍药，音袖急忙迎上来，压低声音道：“小主，皇上往这边来了！”
曹琴默眼中闪过一丝得意，她这几日费心打点，就是听闻皇上近日爱在辰时来御花园散步。特意为丽嫔精心装扮，又算准时辰引她来此，等的便是这一刻。
果然，没多久就看到胤禛走了过来，丽嫔还在海棠花前伫立，准备摘一朵戴在发间。
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”
“谁！”