“派出使者…”沙皇的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦，“去…议和。”一言既出后，整个人便萎缩在御岸之后。
罗刹议和使团渡过冰封的乌拉尔河时，带着一种近乎殉道者的悲壮与小心翼翼，深恐落个有去无回的下场。
老谋深算的舍列梅捷夫公爵和深得沙皇信任的东正教大主教，他们做好了承受一切羞辱、割让大片土地的心理准备。
然而，在明军大营那座威严而并不奢华的金顶大帐内，他们受到的接待，却出乎意料的…简洁，甚至带着一丝奇特的“务实”。
朱慈炯甚至没有亲自出面，主持谈判的是董军和兀尔特，没有繁复的礼节，没有冗长无用的开场白。
董军保持着军人单刀直入的风格，直接将一份早已拟好的、用汉、俄双语书写的密约草案推到了罗刹使者面前。
每条每款异常的清晰，同样异样的冷酷，细细盘算之后，似乎其中还蕴含着某种奇异的希望：
双方即刻停战，罗刹国承认尼布楚、雅克萨、鄂木斯克、海参崴、北海（贝尔加护）及其以东所有区域，永久归属大明帝国。
罗刹国承诺，永不将领土要求与军事力量延伸至乌拉尔山脉以东区域，西西伯利亚平原除外。
大明帝国承认罗刹国对乌拉尔山脉以西直至第聂伯河地域的主权要求与行动自由。
若罗刹国西进攻击欧洲，大明帝国将有不可推卸的义务，向罗刹国提供如下或更多的援助：
各类火炮、炮弹、燧发枪、弹药等各类军械，数量至少能够装备五万人，并优先向罗刹出售，禁止向与罗刹交战国出售武备。
新式农具、新式种植技术及必要的粮食援助，是罗刹国具有持续作战能力。
双方建立秘密沟通渠道，共享关于波兰、瑞典、奥斯曼土耳其等西方强国的军事情报。
若罗刹国以领土为抵押，大明须向罗刹提供白银援助或贷款。
......
此约内容，双方严格保密，泄密者视为背约，另一方可采取包括战争在内的一切手段回应。
舍列梅捷夫逐字逐句地读着，手指微微颤抖。割让远东是预料之中，但如此清晰地将乌拉尔山定为红线，并明确支持罗刹西进…
这与其说是和约，不如说是一份魔鬼的交易契约！…即像像诱饵，更加像不可挣脱的锁链！
“贵国陛下…有何附加条件？”舍列梅捷夫艰难地抬起头，看向面无表情的董军和兀尔特。
董军从怀中取出一封密封的御札，递给舍列梅捷夫：“此乃吾皇口谕，请贵使转呈沙皇陛下。”
舍列梅捷夫恭敬接过，拆开火漆。里面只有一张素白宣纸，上面是两行力透纸背、墨迹淋漓的汉字：
攘外必先安内！全力向西看！
下面是一行小字注释：“若贵国君臣能深体此二语之精髓，则前述密约之援助，仅为小小开端。若仍执迷东顾…”
字迹到此戛然而止，留下大片空白，却比任何威胁都更令人心悸。
舍列梅捷夫深吸一口气，将目光投向最后一行小字注释之后那片刺目的空白。他仿佛看到在那片空白中，浮现数十万明军铁甲森严的阵列！
他似乎看到尼布楚、雅克萨城头飘扬的日月旗，看到乌拉尔山口可能再次燃起的烽烟…他闭上眼，再睁开时，眼中只剩下疲惫与决然。
“请转告贵国皇帝陛下，”舍列梅捷夫的声音异常平静，“罗刹国…接受这份契约。”
谈判细节的拉锯持续了近一个月，围绕着援助物资的数量、种类、交付时间，以及“西进”范围的具体界定，尤其是乌克兰黑土地的归属。
大明帝国展现出惊人的“慷慨”与“效率”，在核心利益得到满足后，在“助力西进”的条款上显得颇为“大方”。
最终，一份用汉、俄双语书写，盖有朱慈炯玉玺和费奥多尔三世沙皇金印的《乌拉尔密约》，在绝对保密的情况下，悄然诞生。
......
明军大营开始了有序的撤离，士兵们沉默地拆卸营帐，整理武备和后勤，没有胜利的喧嚣，只有一种任务达成后的肃穆与归心似箭的急切。
九龙金顶大帐前，朱慈炯一身戎装，亲自为即将先行回京报捷的袁礼等人送行，目光异常明亮。
“袁卿，此间事了，速至京师。太子监国，虽沉稳，然京畿空虚日久，魑魅魍魉恐有异动。”
“你持朕手谕，亲手交给太子，配合他的一切行动！”朱慈炯将密封的玉匣交给袁礼，语气中满是凝重和决断。
“臣遵旨！定不负陛下所托！”袁礼等人单膝跪地，他双手接过玉匣，如同接过千钧重担。
袁礼一行人的队伍，随即急匆匆的踏上了回乡的归途，亦背负着皇帝陛下嘱咐的重大使命。
在他们离开的之后，还有十数支或大或小的队伍，带着不同内容的旨意，先后匆匆往帝国境内赶回。
三日之后，“起驾，回京喽！”雄浑的号令传遍全郡，庞大的大明帝国军队，如同一条苏醒的赤龙，开始缓缓向东移动。
他们终于踏上了日思夜想的归乡之途，辎重车轮的吱呀声，战马的嘶鸣，甲胄的碰撞，汇成一股低沉而雄壮的旋律，回荡在寂静的荒原上。
而在遥远的西方，莫斯科克里姆林宫内，费奥多尔三世和东方帝国签订《乌拉尔密约》和那张写着“攘外必先安内！全力向西看！”的御札，眉头紧皱，沉默不语。
良久，沙皇抬起布满血丝却异常平静的眼睛，看向御座下神色各异的群臣，他的声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“传朕旨意：秘密逮捕射击军叛乱头目！调近卫军入城，镇压一切暴乱！所有资源，都须向西部边境集中！”
他猛地站起身，指向墙上那幅巨大的欧洲地图，手指重重戳在波兰立陶宛联邦和奥斯曼帝国的疆域上，“神圣罗斯的未来——在西方！”
“从今日始，帝国将抛弃那蛮荒、寒冷、贫瘠的远东！从今日起，帝国将全力西进，冲向繁荣、温暖、富庶的欧洲。”
“吾皇英明！”费奥多尔三世的话音未落，朝堂上无论哪方势力，尽皆喜笑颜开的赞颂起来。
“西进！西进！西进！乌拉、乌拉、乌拉！”朝堂上甚至陷入了疯狂的庆贺之中，愉快的氛围令沙皇唏嘘不已。
费奥多尔三世终于笑了，阴郁已久的心情开朗了很多，迷惘彷徨的心绪不再困扰，雄心壮志也再度归来。