王琳将昆仑木狠狠扎进岸边的泥土，星晶的灼热顺着木纹渗入岩层。刹那间，左眼星图的紊乱光点突然凝滞，在半空重新拼出北斗的轮廓——只是斗柄末端的那颗星，正死死钉在小镇中心的位置。
“温箱里的‘蛊’，从来不是敌人。”他盯着罗盘指针短暂的停顿，突然想起镇上老人们总在春分那天，往古井里撒一把晒干的骆驼刺，“是祖父用守蛊沙养的‘饵’。”
江面上的青铜涟漪突然退潮，露出底下铺满的昆仑木碎片。那些碎片在星图的映照下开始拼接，渐渐显露出与小镇街道完全重合的脉络。王琳后颈的胎记烫得几乎要烧穿皮肤，某个被遗忘的画面突然撞进脑海：五岁那年，他在祖父的菜窖里撞见满墙的朱砂符咒，当时老人笑着说是“防老鼠的”。
“街道是渠，古井是阀。”王琳抓起一把岸边的泥土，指尖碾出细碎的沙砾——那不是本地的红土，而是带着戈壁特有的石英光泽。他突然冲向山林，星晶的光芒在林间劈开一条通路，“备用蛊巢不是苏醒，是被‘饵’引出来了！”
小镇的震颤中混进了另一种声音，不是爆炸的轰鸣，而是无数铁器敲击石头的脆响。王琳攀上山顶时，正看见镇中心的老槐树轰然倒塌，树根处露出个黑黢黢的洞口，涌出的不是青铜蛇影，而是密密麻麻的沙粒——那些沙粒在空中凝结成巨大的沙漏，漏下的每一粒都拖着北斗星的尾光。
“驼铃声是信号，沙漏是倒计时。”王琳摸出铜铃残片，与沙漏产生共鸣的刹那，终于读懂了祖父羊皮袄地图的最后一个标记：黑风口的经纬度，与小镇古井的坐标，在星图上连成了一条直线。
风里的硝烟突然染上骆驼刺的味道，那是一种刺鼻而又独特的气息，仿佛是从遥远的沙漠深处飘来。街道上，那些原本正在清扫的老人们像是被某种力量所牵引，不约而同地转向了西北方。他们手中的铁锹在地面上敲出了一种奇特的节奏——三短一长。
王琳站在街道的一角，静静地观察着这一切。他的目光落在了沙漏的顶端，那里的沙层正在逐渐变得稀薄。他的左眼星图和右眼蛇瞳第一次同步转动，这是一种罕见的现象，通常只有在面临重大事件时才会发生。
他知道，这个时刻终于到来了。他该动身前往黑风口了，那里不仅有最终的封印，还有祖父藏在风沙里的，关于“守蛊人”真正的传承。
“没有想到鸦蛇会就这样消失了？”王琳喃喃自语道，他挠了挠头，心中涌起一种不真实的感觉。原本，他还准备好与鸦蛇展开一场激烈的战斗，谁知道竟然会是这样的结果。
他不禁想起了之前与鸦蛇的几次交锋，那些激烈的战斗场面还历历在目。然而，如今鸦蛇却如同烟雾一般消散得无影无踪，这实在让人难以接受。
看来，这背后一定隐藏着什么不为人知的秘密。王琳深吸一口气，决定不再去想这些，他要专注于接下来的任务。毕竟，黑风口等待着他的，可能是一场更为严峻的考验。
“是不是我太大意了？”
一路疾驰，王琳赶到那个曾经的秘密基地，但是现在呈现在他面前的只是一座座已经塌陷了的深坑，除了还有碎石不断掉落，这里根本看不出一丝曾经的布局。
王琳蹲下身，指尖抠起一块嵌着青铜锈的碎石。碎石断面的纹路里，星晶的余光正在缓慢褪色，像某种生命的余烬。他突然想起祖父常说的那句话：“鸦蛇褪鳞时，石脉会记仇。”
深坑边缘的土层里，露出半截褪色的红绳。那绳结是戈壁独有的“锁沙扣”，王琳小时候见祖父用它捆过晒制的骆驼刺。他顺着红绳往下挖，指尖触到了一片冰凉的金属——是块变形的铜盘，盘面上北斗七星的凹槽里，还卡着几粒没被风沙磨平的守蛊沙。
“不是消失，是蜕皮了。”他将铜盘翻过来，背面的刻痕在星光照耀下显形：那是只衔着沙漏的鸦首蛇身图腾，蛇尾缠绕的方位，正是黑风口的坐标，“它在跟着‘饵’移动。”
头顶突然掠过一阵疾风，不是山风的方向。王琳抬头时，看见无数沙粒组成的蛇影正掠过树梢，朝着黑风口的方向游弋。那些沙粒坠落的轨迹，在半空画出了新的星图——北斗的斗柄，此刻正指向他掌心铜盘的缺口处。
他摸出怀表里的羊皮残片，与铜盘拼合的瞬间，残片上的墨迹突然晕开，浮现出最后一行字：“沙走七步，蛊醒之时。”
“叔叔，我们感受不到原来的禁止了！”年纪稍大一点的孩子满脸兴奋地说道，一边说着，还一边不停地摇晃着脑袋，仿佛要把那长久以来压在他头上的千斤重担彻底甩掉似的。
“是啊！我也轻松了不少呢。”另一个孩子紧接着附和道，“再没有那种被人限制的感觉了，现在的我，感觉好自由啊！”
“对对对，我也是这么觉得的。”第三个孩子也连忙点头应和，“而且我觉得自己浑身充满了力气，好像有用不完的精力一样！”
其他两个孩子听到他的话，都不约而同地笑了起来，异口同声地回答道：“哈哈，没错没错，我们现在都变得活力满满啦！”
王琳听到孩子们的对话，心中不禁一动，她他连忙回头看去。果然，就像孩子们说的那样，那原本压在他们身上的无形压力已经消失得无影无踪。此刻，三个孩子的眼眸里都重新绽放出了充满灵气的光芒，这种光芒洁净而透彻，宛如那一轮刚刚升起的新月，散发着柔和而明亮的光辉。
王琳捏紧铜盘的指节泛白，星晶的灼热顺着掌心爬上来——孩子们身上消失的禁制，不是解除，是被某种力量吞噬了。他突然想起菜窖符咒里混着的孩童头发，祖父当年用红布包着，说是“借阳火”。
“别跑远！”他对着孩子们的背影喊道，目光扫过他们脖颈处若隐若现的淡青色纹路。那纹路在沙漏的光线下正慢慢变深，像极了铜盘图腾上缠绕蛇尾的沙线。
风里突然骆驼刺味变得很浓烈。王琳抬头时，黑风口的方向浮起一道灰黄色的沙墙，沙粒撞击树叶的声音里，竟掺着孩童嬉笑般的回响。铜盘缺口处的守蛊沙开始跳动，与孩子们的心跳形成诡异的共振。
“七步……”他默数着沙漏漏下的星芒，突然拽住离得最近的孩子手腕。那孩子的体温烫得惊人，掌心不知何时多了几粒带着石英光泽的沙砾——正是他在岸边摸到的那种戈壁沙。
“你们刚才，是不是往古井那边去过？”王琳的声音略微有些发紧，他的左眼星图里，北斗斗柄正沿着孩子们的动线缓缓移动着，仿佛是在追踪着什么重要的线索一般。
他深吸一口气，继续说道：“祖父撒骆驼刺，可不是为了喂井，而是为了喂……”然而，就在她话还没说完的时候，最年幼的那个孩子突然像是发现了什么似的，猛地指向天空。
众人的目光随着孩子的手指一同望去，只见沙漏漏下的沙粒在半空之中竟然缓缓凝聚成了一条细小的鸦蛇虚影！这条虚影浑身漆黑，张牙舞爪地正准备一头扎进孩子们后颈的纹路里。
而与此同时，那道原本被阻挡在山脚下的沙墙已经如汹涌的海浪一般漫过了山顶，将整个小镇与黑风口连接成了一片翻滚的沙海，仿佛是要将这里的一切都吞噬殆尽。
“去死吧！”王琳见状，怒吼一声，她的眼中闪过一丝决绝。只见他手中原本紧握着的玉佩，突然间像是被一股无形的力量弹射而出一般，直直地朝着那道鸦蛇虚影飞去。
玉佩在空中急速旋转着，散发出淡淡的光芒。当它与那道虚影接触的瞬间，只听得一声凄厉的惨叫响起，那道虚影就像是被抽走了生命力一般，瞬间化作一缕黑烟，被玉佩毫不留情地吸收了进去。
“啊！……”
孩子们被刚刚发生的事吓得不轻，齐刷刷站在那里一动不动。
“没事了。我相信它们已经全部消失在宇宙之中了。孩子们，该送你们回家了。”