萧文景的步子迈得很大，尽管如此他还是想要再快些。
吉祥绝没想到，成为当今圣上的贴身内侍后，竟要先考验一番体力。
途中，他绊过脚、弓过腿、歪过身，就是不敢停下。
他恨自己不该一味隐忍，只在岁月中学会了伺机行事，却着实忽略了身体才是本钱。
此刻，镇北王府内的小径也如小溪般幽长，微微的灯火似在催命。
这是吉祥走过的最急促的路，也是最心惊肉跳、不敢懈怠的路。
但，他终是走完了这条路，他没放弃的理由，这路更是他日思夜想的路。
他本该振奋狂喜，却终是止不住心头那忐忑的冷颤。
——伴君身侧是天下人的梦想，可这感觉并不美妙，反倒如在地狱中行走，稍有不慎就会灰飞烟灭。
——天子有多威严，他就有多卑微，他不过是渴望借到圣光的蜉蝣，命比纸薄，一吹即落。
然，他还是在惊慌失措下驻停了脚步，他的脸色也骤然铁青，整个身体猛地前倾，毫无优雅，甚至还有些无助。
这是脚步急刹后的本能反应，他不能再向前，眼前的那道门也如禁地般使人不寒而栗。
齐麟在那道门前挥手，他也是在向萧文景挥手。
或许，可怕的从来都不是那道门，而是映入眼帘的齐麟。
“二弟，快来。”
齐麟没有唤出“陛下”两字，只是暖笑连连，犹如邻家孩子般在呼唤着弟弟。
萧文景当然也有不适，可这不适感又不知从何说起，只因眼前的情景是那般得熟悉，亦是昔年、乃至梦中的景象。
他有微微愣神，却也是稍纵即逝，随后便也绽出了笑脸。
“大哥...”
“二弟，我料你今夜会来，却不想你还是来迟了一步，依旧被阿睿赶了先。”
赵瑾睿突得探出头来，打趣道：“以前我总是落于二哥之后，总免不了一阵小跑才能追上两位哥哥。可现下二哥是天子，多得是忙不完的朝政大事，便也多了不少牵绊。”
“哪有...”萧文景刚想谦逊两句，却已被赵瑾睿抓住了双手，齐麟也从一侧揽过了他的肩头。
“今夜，难得我们三兄弟聚首，定要不醉不归，喝个痛快！”齐麟再言，已然灿笑连连，他丝毫没提黄寿一事，就好似一切都没发生过，依然是那静好的岁月。
“来，大哥二哥...三弟为你们满上，我们先饮一杯，庆祝相聚。”
齐麟和萧文景应声端起酒杯，三人一饮而尽，随之阔声大笑。
待笑声停，三人已不约而同地坐下，齐麟也和往常一样率先开了口，“自打得知二弟要在大襄开办文武科举，我就知终于到了我们三兄弟再次携手共进的时候了，此次二弟有心为大襄选贤任能，实乃大襄之幸。”
赵瑾睿，调皮道：“我等三兄弟携手共进倒是可以，可这文武科举之事我可帮不上什么忙。不过，我也会像之前一样，任凭两位哥哥调遣，随时待命。”
萧文景，畅笑。
齐麟却歪嘴摇起了头，“三弟你有所不知，此次文武科举还非要倚仗你不可。”
“哦？”赵瑾睿猛怔，“大哥这是何意？”
萧文景也不禁看向齐麟，一脸期待。
齐麟，说：“实不相瞒，前不久我刚在北疆开了科举，要说开科举其实也没什么难的，不过也要提防几处关键点。”
“这其一就是秩序，不管是贡院内的秩序，还是在贡院外搜查士子们的行囊小抄，这都绝非易事。查得过严，可能会引起前来赴考的士子不适；查得不严，就会有不公出现。”
“其二，也是如何去收士子们的答卷，这中间会不会出现调换答卷的情况，收完答卷后又要如何密封名字和籍贯，此环节最易出问题，需格外加大规范和监管。”
“这其三便是审阅答卷，按道理来说，贡院参详官可从我朝学士院中挑选，可不同的人总有不同的观点和看法，切不可仅凭个人喜恶去衡量考生的文笔和学识。这就比如三弟你喜欢柳霖霖，而二弟偏偏喜爱李贵妃，个人偏爱自无法避免，所以，也就需要二弟、三弟外加赵太师亲自坐镇了。”
他慢慢看向赵瑾睿，接着说：“阿睿，你若能参与进来，定可从你父亲那里学到不少学问，也能监督一众贡院参详官，不给他们留下徇私舞弊的机会。”
他又凝向萧文景，继续道：“二弟，开办文武科举...这说到底也是为你择出贤臣，有你在，一来可震慑审查试卷的官员，二来也可看看天下读书人文章中的浩然之气。若遇争议较大的文章，那也必离不了赵太师的慧眼，而二弟你的意见也至关重要。”
萧文景和赵瑾睿频频点头，似已深思不断。
“大哥所言极是，若非大哥在北疆开办过科举，恐大襄首次科举难成也。”
齐麟柔柔一笑，“二弟，文武科举直接关乎于社稷，而如此大事能否延续还要看二弟如何平衡朝中士族和外戚的势力。”
“自古以来，士族都以家族为先，他们只在乎如何获得最大利益。而外戚虽是保皇派，却也最易使皇室蒙羞，一味让其扩大势力亦不利于社稷。”
“此次文武科举，那些士族和外戚的子弟定也会参加，却也为寒门学子提供了机会。待寒门学子自成一派，足可与士族、外戚相互制衡，到那时哪方势力该增该减也全凭二弟心意。”
萧文景眼波流动，似已动容，多次欲言又止仿佛腹有千语难诉，只得缓叹道：“自朕继位以来，多次被士族、外戚势力牵制...再加之士族和外戚之间不断联姻，其势力也根深蒂固。朕早想将这两股势力拆散，朕也知一味隐忍并非长久之计。若寒门学子能涌入朝堂与其抗衡，倒也能为朕分忧不少。”
他突又将手覆在齐麟的手背上，接着说：“朕从不惧大哥手中的军权，一直以来镇北军也皆由齐家掌管，朝中大臣自也不敢打军权的主意。只要士族和外戚手中无军权，即便他们有多大的权势，也断威胁不到朕。”
“可大哥你...这些年却一直充当着“坏人”的角色，朝中大臣多得是危言耸听，频频上奏说大哥你权势过大，恐社稷不稳，皇权难保。朕心里明白，大哥是绝不会伤害大襄的，别说大哥你手握三十八万镇北军了，就算大哥掌天下兵马也是大襄的中流砥柱。”
齐麟缓饮酒水，含笑摇头，“大襄的兵马必须掌握在皇室手中，我虽不是皇室中人，却也是大襄唯一的亲王。镇北军虽在外人眼里姓齐，但我作为镇北王却也退无可退…”
他说到此处，慢慢起身，摇窗而望，“大襄的基业乃是先帝和我父王用命打下的，我父王不曾贪功，建立大襄后也自请前往北疆苦寒之地。如今，他们都不在了，我齐麟又怎能做出遗臭万年之事呢...”
“这些年我知朝臣对本王多有不满，他们所不满的也是无法制衡我齐麟，我齐麟亦可随时将他们斩杀于刀下。可...”
他缓落眼眸，一点一点地逼视着萧文景，“可，二弟可敢将大襄军权交于他人之手？”
萧文景闻言，一阵惶恐，“不不不...除大哥外，任何人得到军权都会使朕不安。”
“朕就算再糊涂，也断不会舍大哥不用，去用一些外人。朕不可能整日盯着北疆，北疆之远也是朕无法监管到的，即便朕命沈天挐接管北疆军务，却也无法确保他会不会有其他心思。”
他突得抬眸，眼波粼粼，无比明亮，“就算大哥真有取而代之之意，朕也愿退位让贤，父皇尚在时就有意与老镇北王平分天下，眼下朕亦愿与大哥共掌江山！”
齐麟轻拂着萧文景的肩头，欣慰一笑，“二弟说什么傻话，古往今来君是君，臣是臣，又哪有共掌江山一说...二弟只需记住，我至始至终只能是大襄的镇北王，亦会用生命去扞卫大襄基业。”
萧文景渐渐垂眸，眸中渐露愧意，“朕知晓大哥的委屈，朕也每每都想回到以前那无忧无虑的日子中...那时，我们和三弟是那般得逍遥快意，无需顾及任何，只管快意恩仇、大杀四方...可如今，如今朕却也再难有开心之时...”
齐麟慢慢坐下，频频抚顺着萧文景的后背。
只因萧文景已流泪，这泪水不知是真是假，却也炽热真诚。
有人可能就会不解了，既不知真假又何来的真诚？
其实，躁动不安的永远是人心，谁也无法保证下一刻人心会怎样变动，但，某时某刻的真情流露却又永远是真的。
——爱，的确是爱，至少在某一刻是真的。
——若无爱还能表达出诚挚的爱意，那对方也算得上演技超群，足可以假乱真。可这样的人一生都不会得到幸福。只因，有时高超的演技也会欺骗自己，对自己产生巨大的质疑，早已分不清真假，已然辩不明真情。
——这就相当于一直活在虚假赞誉中的人，他们习惯了被人称赞，就算偶能听到真话，也绝不会去信。他们会远离说真话的人，更靠近那些虚情假意只懂得赞美自己的人，到最后虚假的人不在了，他们自然也无法存活了...
当梦境破碎、环境质变，那原有的一切也会荡然无存，包括深陷其中的自己。
这世间有太多真真假假的东西，不管眼前人和事是否能信，都要务必记着自己那一刻的真实感受，这感受永远都是真的，有这些感受在，自己也就会在。
“这大概就是命吧...身份一旦发生改变，就必要去做着符合身份的事。二弟你是九五之尊，是这大襄的主宰，既得至尊之位又怎能再流连过往诸事...这天底下没这个道理，也没可以两全的事...这就如同我们无法再做一个孩子，我们不会再有无忧无虑、没心没肺的童年，随之而来的也是身不由己和所谓的顾全大局...”
“这人啊...难做自己、也难成自己，所以很多人会自问：到底怎样才是自己，眼前的自己到底是不是自己...其实，无论现在还是之前，又皆是自己。被困陷的也不是人，而是心。”
齐麟声落，闭眼昂首，也流下了眼泪。
萧文景骤然动容，抱紧齐麟，嚎啕大哭。
赵瑾睿也相继流泪，一个劲地自斟自饮。
不知过了多久，齐麟才又用下颚轻抵着萧文景的头顶，微声说道：“大襄首次文武科举定要干干净净，妄图培养自己势力的朝臣，本王也会杀干杀净。不因为何，只因科举一开就要延续百年、甚至千年，若满是污秽，又要如何保下大襄基业。朝堂离不开奸臣，也离不开忠臣，更离不开佞臣，而科举是唯一能平衡朝堂势力的法门，此法门绝不可被别有用心之人渗入。”
萧文景在齐麟怀中弱弱点头，“朕...定会扫清污秽，使大襄朗清无尘。”
齐麟含笑抽咽，又紧眉露出些许痛苦之色，这种喜痛交加的神情很难去形容，就好似亲人死得其所，却又不得不面对亲人的逝去；也仿佛刚欣赏过落叶的缤纷，又感伤起落叶的悲凉。
“本王杀黄寿，虽荒谬，却又不得不做...本王既要主持大襄的文武科举，就要先给百官立下规矩。本王会让他们明白，只要是我齐麟接手的事定容不得他们肆意妄为...”
萧文景的身子猛然一震，他并没有说话，齐麟却能真切地感受到萧文景的身体变化。
“杀一个内宫宦官，总比本王在科举过后问罪百官强得多...百官有错，自可问责，但，同时也寒了天下读书人的心。本王不允大襄社稷受损，亦不想百姓胡乱猜忌，所以，杀黄寿虽有无奈，却也是最好的选择。”
“将其厚葬吧...本王已差人为黄寿的家人送去了慰藉，那些金银已足能使其家人衣食无忧，好生度日...”