天很昏，却未到黄昏时。
风微凉，却裹不进半分寒霜。
比寒霜更冷的，又是人，脸色苍白且目瞪圆睁的人。
人无声，他们已无机会嘶吼，更没机会再逃。
只有皮肉被撕裂的闷响，群狼从禁军后方斜扑，狼牙却能精准地咬穿喉管，接下来便是惨不忍睹。
它们扑杀的动作简洁至极，透着磨砺了千百次的残忍效率，像一把烧红的刀子切入冷油，禁军厚重的阵型竟被这突如其来的狼群硬生生撕开一个巨大的缺口。
突然，处于阵形正中的部分禁军惨嚎了起来，这猝不及防的变调，使得所有禁军皆怔身回眸；随之，更急促的惊喝声此起彼伏，他们几乎都做出了同一举动，那便是逃。
遗憾的是，两条腿的人，跑不过四条腿的狼。
两条腿不够用，那就再加上两只手，可手已颤得无法搭弓，右手紧捏的箭似也有了千斤重量。
狼群仿佛能读懂他们的心声，血红的眸子偏偏紧盯着逃得最快的人。
谁逃得最快，似乎也成了挑衅，比厉鬼还要凶狠的红眸一闪，便运用矫健的肌肉疾速生扑。
在此情况下，没人再敢逃了，可不逃又死路一条；索性就缓移着步履，双腿却逐渐抖得无法立身。
身体无了支撑也没关系，人类最不缺求生的本能，还可以爬行，还可以蠕动。
然，八千暗卫并未失了阵脚，他们侧身仰刀，一面关注着狼群的攻势，一面观察着镇北军的动作。
镇北军已停止进攻，以赵衍的车马为中心，列阵五排，持盾掷地，抬刀在上。
他们手中的装备，恰是能撑到此刻的筹码，这也多亏了柳霖霖的运筹帷幄。
柳霖霖并没有命五千镇北军轻装简行，本该一人一马，鞍鞯简洁，除了兵刃、弓矢和数日口粮，别无长物；但，她却刻意让士卒着重装，人马皆披铁甲。
这超乎常理的指令，蕴含着她对镇北军的深刻了解。
她很清楚，凭借镇北军的战力，近战几乎能立于不败之地，反倒最怕劲弩冷箭与山林伏击。
虽说，轻装简行能快速抵达北疆，可赵衍贵为当朝太师，又是她柳霖霖的阿翁，她唯有慎之又慎，将五千镇北军的战力优势发挥到极致。
而，五千镇北军也绝非正常刀盾兵的配置，不仅身上绕有绳索，重甲之内还藏有伤药和毒粉，亦将一条细长的棉枕隔在中央。
棉枕能有效的隔开伤药和毒粉，又能起到一定的防护作用；左手掏出的是伤药，右手掏出的就一定是毒粉。
现在，后排伤重的士卒早已席地而坐相互涂抹着伤药，只要前排四列铁盾不破，他们就有充足时间去止血、包扎。
在八千暗卫与五千镇北军对峙期间，两万禁军几乎伤亡过半，越是溃不成军，就越无法协力共同对抗狼群的扑咬。
事实上，禁军早已不足两万，八千暗卫和五千镇北军也各有损耗。
只是，来不及细数，所有他们一直认为还是原本的人数。
这也充分证明了战争的残酷，不杀到众人皆亡，我身独立之刻，绝不会意识到同伴早已命赴黄泉。
时间在流逝，禁军还在声声惨叫，暗卫不敢动，镇北军亦没动。
只听那嘶吼声、惨叫声、骨骼碎裂声、狼群满足的咀嚼声，混响在一起，震裂着心魄。
就在这时，三五暗卫突得发疯般冲了出去，他们已被裸露在外的禁军尸骨突破掉心理防线——显然，狼群为帮镇北军而来，再这般僵持下去，那他们也注定会成为狼群新一轮的攻击对象。
——横竖都是死，不如拼命逃生，还能争取到一线生机。
这三五暗卫并不蠢，趁着狼群扑咬禁军之际，他们还真有逃离的机会——纵使，狼群再凶狠，可在人数上还是禁军占优；上万禁军也不是上百条恶狼一时半刻就能咬完的。只要上百条恶狼皆有撕咬的对象，那他们就能找到逃生的缝隙。
说白了，他们想踏着禁军的尸体逃离此处，这一刻禁军也成了吸引狼群的食物，他们必须要在食物未被吞尽前，决然离去。
既有三五人破防，就会有更多人松动，先是几十，再是上百，最后成群结队、争先涌出。
但，他们还是过于天真了，只因狼群的主人还未出现，一身赤红色衣裳裹着起伏身段的流光，终于显现。
那身段窜过之时，使得天穹有了色彩，除了惊艳，还是惊艳。
精绝不凡，远超天人。
红衣裳，就必有更红的血增色，一瞬流光恰是剑锋斜过，跑在最前端的三五暗卫竟已无声倒下。
不可思议的是，身着红衣之人压根就没打算停歇，流光持续闪动，数百暗卫紧接着丧命。
数千暗卫在不知不觉中竟也到了禁军最初不敢妄动的处境，只是禁军面对的是上百条恶狼，数千暗卫将要面对的却是镇北军十八女将之一的妖?。
她就那样轻轻地绕过一个暗卫，双腿修长，腰身极细，胯部和上身的比例几乎对等；她长发未曾束紧，几缕发丝沾了汗贴在颈侧，更衬得肤色冷白。
不需要去形容她的长相，因为见过她的人都无法表述出万分之一的美。
她的美是多样的，既有冷素，又有妩媚；既有野性，又有张力，可在举手投足间又不失婉约和柔美...就好似...从不同角度看去，皆是不同的视觉盛宴。
其实，她根本就没必要绕过身前的暗卫，一个死人终会倒下，那暗卫也绝不会挡下她的去路。
大概是因为她没穿鞋袜，又不想脏了双脚的原故，毕竟，人血很粘稠，也很难清洗。
况且，她手中的长剑还在滴着血，双脚就更没必要再染上血了。
“你...你...是何人？”
一暗卫颤颤嗦嗦的忍不住问道，几乎是本能的质问，也是怕到骨子里的求证。
所求证的，也是妖?到底是人是鬼；若是人尚能一战，若是鬼那就直接丢掉手中兵刃便是。
——前有鬼，后有狼，试问谁人能活命？
——能死在绝艳的女鬼手上，也好过被狼咬得体无完肤。
——如此，也算造化一场，死的绝对与众不同。
然，妖?却一脸讥诮地上扬了嘴角，“你能问出这句话，就已胜过在场的所有人。”
那暗卫骤然愣神，亦成了他此生最后一个表情。
只见，妖?滑身扬剑，那暗卫头颅已掉，脖颈处瞬间血涌如泉，冲天而起，又泼墨般洒落。
掉落的头颅双目圆睁，似还带着未散的惊疑；身躯却仍凝立数息，仿佛不甘就此倒下，直至五息后，才轰然坠地，扬起一片尘灰。
至此，众暗卫才在惊悚中步步退身。
原来，妖?之所以会言出那一语，全因众人已被她彻底惊艳住；唯一人尚存理智，却也再没机会开口说话。
现在，妖?脸上的笑容已更加邪魅，“看来，这人八成是宫中内侍，我们的皇帝陛下还真是不挑人...不管，身体是否健全都往暗卫里塞...”
“即便参差不齐，也好过全部丧命，真不知他们还有没有机会活下去...”杜芸卿缓步绕过暗卫阵列，声沉且缓慢，“镇北军十八女将中能有你这样的女子，真不知是幸还是劫...”
妖?瞥了杜芸卿一眼，没有说话；两人却几乎同时翻转手腕，侧了剑身，接下来所有暗卫也成了活靶子，任她们二人肆意收割着头颅。
不知过了多久，随着眼前最后一位暗卫倒下，杜芸卿也力竭撑剑，半跪而下。
而，妖?却没有倒下，只见她身上全是血渍，发丝随意粘黏在脸上，血红的汗水在不断滴落着...
她还有力气，裸露在外的肌肤也比雪还要白净；可即便她脸色苍白，全然病态，却完全瞧不出一丝疲惫。
她步步向前，眼神越过混乱的尸海，带着十足野性和冰峰的寒凛，直直刺向赵衍的车驾。
那目光里没有焦急，也没有关切，只有一种近乎挑剔的打量，仿佛在评估着一件货物的完好程度。
她已无了刚才话音中的轻佻和不屑，全是一种近乎于死物的平淡，“世子，可还安好？”
跪身在车帘前的赵衍漫不经心地看了她一眼，只觉喉咙阵阵发干；他下意识拥紧齐琛，并侧肩用左臂护在前方，不愿让妖?的目光过多流连。
妖?，又道：“吾乃镇北军十八女将之一的妖?，亦是常伴镇北王左右的侍女，还请赵太师莫要害怕。”
赵衍慢慢地环视着眼前的尸海，眼下镇北军正全员清扫着战场，救助着同伴...
他的眼眸中闪过一丝惊疑，又仿佛带着几许求助之意。
突然，他顿眸嗤笑了一下，“镇北王早已战死沙场，又何来的常伴一说...在你未出现前，杜芸卿杜盟主曾问老夫一个问题：老夫今日之举，算不算已然背离了圣上...”
“方才，老夫一直在想这个问题，答案是‘算’。纵使，在遭到禁军和暗卫伏击前，老夫只为护下齐家的唯一血脉；可在禁军与暗卫朝老夫围击之刻，老夫就已站在了圣上的对立面...”
“身为臣子，老夫绝不可背主；君让臣死，臣亦不得不死。所以，无论你是谁的人，现下老夫的命都是你的。”
他猛地凝住向妖?，再开口时声已颤，“可，镇北王世子尚需襁褓抵挡风寒，他不仅幼小无知，且还无辜至极，老夫...老夫只求你能...你能...”
他竟老泪纵横，重重地低垂下了眸子，一番挣扎和面部扭曲后，才又说出了后半句话，“老夫可以答应你的全部要求，就算你想踏平整个赵府，老夫也随你。老夫只求你能放过世子齐琛，哪怕将他丢弃在这荒郊野外，老夫也会感念于你...”
妖?没有忙于解释，赵衍这是完全将她当成了要取齐琛性命的人。
或许，赵衍的确听到了她和杜芸卿在大开杀戒前的谈话，可一生见多识广的赵衍却绝不会轻易相信任何人。
这也是他为何要先去观察镇北军当下动态的原因，虽说镇北军没有围上来，也没有攻杀妖?和杜芸卿的意思，但，却不能排除镇北军皆被蒙蔽了双眼。毕竟，妖?和杜芸卿已助镇北军杀掉所有禁军和暗卫，难免使人分不清是敌是友。
可若这是一场戏，一场真假难辨、需要牺牲掉两万禁军和八千暗卫做铺垫的大戏，那眼下妖?和杜芸卿也就成了最危险的人物。
赵衍没精力去分辨真假，也没兴趣去套话进行确认；他只想保下世子齐琛，只想开门见山地求饶并述说出自己的诉求。
——王侯将相到了末路，只要还有心愿未了，都会果断舍弃脸面，担下所有屈辱。
此刻，他望向妖?的那双眸子逐渐闪烁起光亮，早已分不清是泪花还是渴求。
——他可以去赌妖?和杜芸卿是不是自己人，可在无筹码和输不起的情况下，又要如何押注...
妖?不愿再看赵衍，因为每看一眼都是钝痛。
她并非真正的冷酷无情，反倒比谁的求生欲都要强。
正因强，她才要先让众人皆惧，她很清楚只要能多活一刻，就能多护齐麟一刻。
这时，一头狼也朝她轻轻走来，她静静俯身贴向狼颈，唇齿微动，发出一声极低促的、不似人声的唿哨。
四散的群狼闻声，立即朝她聚拢，纷纷坐姿昂首，吐着长长的舌头。
镇北军见状，似也晃过神来，也相继凑上，俯首拜道：“属下，拜见妖?统领，谢妖?统领现身相助。”
赵衍眸光一闪，渐渐松弛下了紧绷的身子，就连眼神也放松了下来。
他似笑似哭地点了点怀中齐琛的鼻头，终是笑出了声来。
——镇北军不会认错人，他已完全脱离险境。
“可有统计伤亡？”妖?缓缓下望，威严十足，“重伤者返回景都京畿驻军大营，轻伤者可继续前往北疆。”
一士卒，回道：“回禀妖统领，我军伤亡一千有余，重伤者有四百一十二人，尚有三千余人还能继续战斗。”
妖?正眸去看那士卒，能直接唤她“妖统领”的，也是她的亲军。
事实上，十八女将各有亲军，只是数量不同，规模不一。
唯独妖?的亲军人数最少，少时十余，多不过三百，却是全军最逍遥自在的一支。
其他统领的亲兵要冲锋陷阵、固守城防，她的亲军却能常伴她纵马饮酒、尝尽野味。
外人笑他们不像兵，倒像江湖游侠——可谁又知道，这三百人个个是她从尸山血海里亲手挑出来的鬼罗刹。
至于为何男儿皆愿追随她？
很简单。
她是十八女将中当之无愧的花首——不是因容貌最盛，而是因她笑时如桃花淬刃，杀人时似寒梅沾血。美得让人忘了呼吸，也强得让人不敢呼吸。
“好，三千余人足矣。待休整队伍，尔等就随赵太师继续上路吧。”妖?话落，又微微侧脸看了一眼杜芸卿，接着问道：“你呢？”
杜芸卿当然知晓她是何意，只淡淡一笑，回道：“我欲随赵太师一同前往北疆。”
妖?含笑摇头，“怪不得你会询问赵太师那般无聊的问题，原来你也是个顾忌过多的人。”
杜芸卿一怔，“什么？”
妖?，冷然道：“没什么。我只想告诉你，所谓道法自然，并不单指自然，还有众生所愿和心念感应...赵太师决意护送世子出逃，本就是大势所趋，所行的亦是正道；而你杜芸卿今日出手之前，也已明白何为该做，何为不该做。”
“既已起念，也知念头乃是正念，却还是免不了去顾及君臣之礼和自己夫君的前程，真不知你们这般纠结要给谁人看...劝你们一句，有时必要坚守初心，初心起就意味着诸邪现，否则，又何必行对抗之举？所以，切勿左右迟疑，平添苦恼，最终定无法做到念头通达。”
杜芸卿轻柔一笑，“没曾想，妖?统领竟比我这个玄门中人还要通透。”
妖?一脸嫌弃地翻了个白眼，“杜芸卿，你别以为我不知你在想什么...你只是不愿回到景都与圣上有正面冲突罢了，你的夫君方莫已是镇西军主帅，有些顾忌也是应该的。”
“只是，去往北疆的这一路上，杜盟主应会十分寂寞。因为，两万禁军和八千暗卫已是圣上所能派出的全部兵力，想要再派出兵力突袭你们，已断不可能了...”
杜芸卿缓缓点头，“妖?统领言之有理呀...宫中就算有再多禁军，也要先护宫墙无恙。倘若，都派了出来，岂不连百姓都能闯入皇宫了...不过，这一路上我也绝不会感到寂寞，赵太师是位学识渊博的泰斗，我除了能向他请教学问外，恐世子齐琛也需我多多照看。”
这次，妖?没再回应，反倒纵身而跃，同群狼消失在了密林中...
没等杜芸卿收眸，突有一名暗卫已从赵衍座驾底端滑出，持一柄短剑直刺向杜芸卿的后腰。
杜芸卿眼眸一紧，手中剑已翻转向后，只听“铛”的一声精准格开短剑，一只脚顺势踹翻暗卫。
随后，她飘然而上，剑尖向下一挑，车辕上便再次溅上了鲜血...