绍府那场嫡子易主的闹剧，不过半日光景，便由守在绍临深身侧的两名亲卫，以密报的形式送进了皇宫。
御书房内，明黄色的烛火映着皇帝沉凝的面容，他指尖捏着密报，目光落在“绍临深称亲女为妖孽、鬼东西”那行字上，眉头不自觉地拧成了疙瘩。
“妖孽？鬼东西？”
皇帝低声重复着这两个词，指尖轻轻敲击着御案，脑中忽然闪过此前从绍云棉“心声”里捕捉到的只言片语。
那丫头曾在心里抱怨，绍家将她关在废弃小院整整五年，不闻不问。
若绍云棉真是仙童转世、能带来福寿的福星，绍家人为何要对她避如蛇蝎？
反倒在重阳宫宴前半月，突然转性般对她百般宠溺？
这里面的蹊跷，像根细刺般扎在皇帝心头。
他召来近身太监，细问当初绍家将绍云棉送进宫时的缘由。
太监躬身回话，只说绍府下人都传，是老侯爷觉得七小姐与自己命格相克，心生厌恶才将人扔去废院，对外只谎称孩子体弱，需静养不许外出。
这说辞看似合理，却更让生性多疑的皇帝起了疑心。
“留不得，又舍不得。”
皇帝揉了揉眉心，陷入两难。
他本想尽快将绍云棉送回绍府，免得这身份不明的丫头在宫中惹出是非，可一想到“长生”二字，又忍不住心动。
自绍云棉进宫，他不仅精力愈发充沛，连常年处理政务积下的心悸气喘、畏寒咳疾都好了大半。
若能长久将这丫头留在身边，体魄康健、延年益寿或许真不是奢望。
况且，太后的头疾缠了多年，见太医院的太医们都束手无策，却唯独在绍云棉陪在身边时能缓解一二，使得太后安然入睡。
更重要的是，这丫头的“心声”堪称利器，只需将她安置在议政堂屏风后，便能借她的话辨明大臣忠奸，让皇帝再不必担心朝臣欺上瞒下。
这般好用的“宝贝”，他如何能轻易放手？
皇帝正对着烛火犹豫不决，殿外突然传来急报：
“启禀陛下，北边边关八百里加急！蛮族异动，似有入侵掠夺之意！”
“什么？”
皇帝猛地站起身，脸色瞬间沉了下来，方才的纠结被边关战事冲得烟消云散：
“速速传旨，即刻召六部大臣进宫议事！”
待太监领命而去，皇帝望着空荡荡的殿门，犹豫片刻，还是补充了一句：
“再去皇后宫中，将绍云棉抱来，让宫女带着，候在议政堂屏风后。”
不多时，议政堂内气氛凝重。皇帝坐在龙椅上，沉声道：
“蛮族蠢蠢欲动，边关将士需粮草支援，朕意从国库拨款，再调一批粮草送往北边，诸位可有异议？”
话音刚落，户部尚书便“扑通”一声跪倒在地，哭丧着脸道：
“陛下，不可啊！国库早已空虚，前几日赈灾刚拨出去一批银子，如今实在拿不出余钱粮草了！”
“休要狡辩！”
兵部尚书气得吹胡子瞪眼，上前一步指着户部尚书的鼻子：
“去年江南盐税、今年西北茶税，哪一笔不是入库的银子？怎会突然空虚？分明是你不肯调拨！”
两人你一言我一语，吵得面红耳赤，其余大臣则低着头，要么含糊其辞说“需从长计议”，要么干脆沉默不语，谁也不肯明确表态。
“够了！”
皇帝猛地一拍龙椅，怒火中烧：
“都到了国难当头的时候，你们还在这里争执不休！”
就在这时，一道清脆的童声突然在众人脑海中响起。
这声音众臣早已熟悉，是那位“小福星”绍云棉的心声。
大臣们下意识地朝屏风后瞥了一眼，纷纷在心底叹息：又来了。
【这些白胡子老头真讨厌！蛮夷都快打到家门口了，他们还在为粮草推来推去，不就是送点吃的用的吗？皇帝伯伯好可怜，每天要跟这些人打交道。】
【对了，不就是银子吗？那个卫侍郎家里藏了好多钱呢！
他家后院藏着好几个大箱子，谁不知道里头是什么！可他倒好，在外头装得清贫，天天以“克己奉公”自居，真是个十足的大骗子！
皇帝伯伯应该去抄他家，这样就有银子给边关送粮草啦！】
心声落下，议政堂内瞬间安静下来。
户部侍郎卫明远脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：
“陛下！臣冤枉啊！臣素来奉公守法，从未贪墨过一分一毫！
家中那些银钱，全是内子做些小生意攒下的，绝非刮取民脂民膏所得啊！”
卫明远满心委屈，他实在想不通，自己从未得罪过那位“小福星”，为何会被她当众“指认”自己贪墨。
在他看来，这所谓的“仙童转世”，根本就是祸乱朝纲的妖魔！
可皇帝根本不听他辩解，甚至没派人去核查，直接下令：
“来人！即刻去卫府查抄，若有私藏金银，一律充公！”
御林军动作迅速，不过一个时辰，便押着卫家满门回禀：
“启禀陛下，卫府后院共挖出金银珠宝合计一百余万两，另有良田百亩、商铺十间，均已登记在册，充入国库。”
皇帝闻言，龙颜大悦。
此前绍家老三掏空侯府，也只凑出五十万两，卫明远一个区区户部侍郎，竟能攒下如此巨额财富，显然是贪墨无疑。
这笔钱正好解了边关粮草的燃眉之急，皇帝看向屏风后的目光，愈发炽热：
这小丫头果然是他的福星！
至于，皇帝对于此前绍云棉身份的疑虑，早已被这突如其来的“横财”冲得烟消云散。
而朝堂上那些隐约知晓卫家底细、明白卫明远并未贪污受贿的臣子们，却个个心惊胆战，兔死狐悲之感涌上心头。
连卫侍郎这般平日奉公守法的都栽得这么惨，下一个会不会就轮到自己？
没人注意到，屏风后的绍云棉正闭着眼，嘴角挂着得意的笑。
她“看着”源源不断涌入体内的气运与生机，感受着修为飞速提升的快感，心中满是窃喜。
可这份得意没能持续多久。
突然，绍云棉的腹部传来一阵撕裂般的剧痛，像是有无数把小刀在体内搅动。
她惊呼一声，那些涌入体内的福运与生机瞬间失控，如同决堤的洪水般向外逃窜。
即便有少数残留，也被丹田内突然出现的一枚暗黑色“丹药”疯狂汲取。
“不！啊——”
绍云棉痛得弓起身子蜷缩在地，身体在冰凉的地砖上不住翻滚，冷汗瞬间浸透了她的衣襟，连发丝都黏在了额头上。
原本透着健康红晕的脸蛋变得惨白如纸，圆滚滚的身子以肉眼可见的速度干瘪下去，不过片刻，便瘦得骨节分明、形如枯槁。
随即，她只觉左手腕突然滚烫，慌忙低头去看，赫然发现入宫前早就被她丢弃的那根玄黄色手绳，竟突兀地出现在腕间。
那热度如同烧红的铁钎，顺着血脉炙烤周身，让她连呼吸都变得艰难，只剩下一双眼睛还睁着，满是惊恐与不甘。
屏风外的皇帝与大臣们听到动静，纷纷侧目。
宫女慌张地跑出来禀报：“陛下！不好了！小县主她……她突然晕倒了！”