沈灵竹下意识追，俩小孩儿速度贼快，除了一个青壮车夫追的紧，余下的沈家人也就师姐沈妙竹能一直跟着跑。
街上人看稀罕一样看这一串儿人追逐，有认出沈家人的道：“又有拍花子？”
“追去看看。”总有好打抱不平的，这些人可比沈淮父子跑的快，几乎不几息就超过二人。
车上胡氏见丈夫儿子落后，着急不已，请这辆车车夫调头去追时，见自家老爷又喘着粗气跑回来。
和守在车边的另一青壮车夫道：“陈小哥，麻烦你去看护几个孩子。”
“沈老爷，小的陈小葛。”车夫一抱拳，转身追向三个沈家孩子。
胡氏眼见又一个车夫追去，才稍稍安心，“小竹子……”她看左右往来者众，催着丈夫快快把车放到边上。
而她担心的沈灵竹，追上小乞儿不久又被他带向一条胡同，跑尽头看见一处烧塌的院落。
“嘘，人还在里边睡。”小乞儿让她和追来的青壮车夫小声点，但后边一下涌来好几个人，惊动巷子里没下地的人出来看。
且还有住户和认识的人大声说话，这么大动静自然吵醒塌房里的人。
他走出断墙揉眼一看，为什么有好多人在外边？
接着又听见讨厌的小乞儿大声道：“就是他，拍花子。”
然后他一个激灵，想也不想翻过后边断墙就跑，沈灵竹大喝着:“哪里跑！”
她整个人如同箭矢般追去，眨眼到断墙跟儿，手一按跳了过去。
小乞儿也不落人后，扒着翻过去。
追不上的沈妙竹气的哟，只希望跟上的车夫可以快些抓到人。
“呼……哈……呼……二妹，人呢？”沈先竺也追来了。
沈妙竹抬起按膝的手一指方向，并请后来的车夫陈小葛帮忙追，但后者拒绝：“有曹哥在，我负责看护你俩。”
哪怕两兄妹说不用他护，他也死守不动。
两人确认过眼神，默契的走去翻墙，无心理会一众跟来的留在原地讨论。
“狗蛋才十岁咋会是拍花子？”一起追来的有人认出跑走的孩子。
住户一道：“是不是不知道，自从养大他的老邵头没了，这小子就没安生过。
整天东逛西窜，招猫逗狗打比他小的娃。”
住户二：“可不，这房子就是他引一群小孩烤鸟蛋烧塌的。”
逐渐多起来的人群里，又有个发声的：“刚指他的小乞丐，没了老乞丐护着，最近不少被他欺负，好容易讨口吃的也被狗蛋夺走。”
“那也不能叫外乡人抓他，这不上门欺负人吗？”
“咦，小乞丐也是外乡来投亲老邵头，可惜来的太晚。”
“谁跑的快追去瞧着点儿，咱大滶店没坏种。
村里丢孩子的，最恨过路的外乡人。”
“狗蛋是老邵在别地儿捡的，追去的人里有曹家二小子。”
“要我说，小乞丐才算老邵正经的后人，亲兄弟的孙子。”
众人顿时收了声，你看我我看你，最后商量去请里长。
而追上狗蛋的沈灵竹可顾不得许多，方才看见是个小孩儿她还有迟疑，但他一跑就定有些问题。
幸好他们跑来这地儿是通往河边的小道，杂草碎石减缓了所有人跑速。
她喘匀气靠近：“你跑不掉，老实交代问题，没干坏事不抓你。”
“呼…哈…呼哈……呼……”狗蛋胯着背艰难移步，在沈灵竹伸手之际，一把短刀瞬间戳出。
沈灵竹瞳孔微张，强行扭动身体扑倒滚开。
当啷
及时追上来的曹姓车夫抬脚踢翻狗蛋，短刀和主人应声落地。
他上前拎住狗蛋：“告诉我，你和拍花子认识不？”
“曹……二哥……”狗蛋身体疼的蜷缩一团。
揉着肩膀走来的沈灵竹，却觉得他是在害怕车夫，于是道：“曹二哥家有孩子……”
“去年，我大侄子和狗蛋打架后，没几天小侄子找不见了。”曹二哥抓住狗蛋头发，让他看自己:
“当时找你问过两次，再不敢去我家附近，看来是心虚。”
“疼……”狗蛋两手扒住他的大手。
沈灵竹蹲下道：“正常来说，没做恶事你该先否认的。
看来，小乞丐说你是拍花子的，没说错。”
狗蛋这次立刻反驳：“他胡说，他为了抢我爷留下的房子和地，故意找外地人害我。”
沈灵竹冷冷一笑：“否认的太快，也是心虚。”
“呸！”狗蛋冲她吐口水。
沈灵竹灵巧避开的一刹，曹二哥瞬间掐住他下巴，“告诉我，小豆子在哪儿？
数到三不说，老子捏碎你的嘴，一、二……”
狗蛋惊恐的睁大眼，不住点头。
听见他说把人交给一个自称五哥的，沈灵竹心思一动，“五哥和昨天抓的两个是一伙对吧？他长什么样？
你总共认识几人，都帮他们偷过几个孩子？可知哪里能找到他们？”
她问太多，狗蛋一时回答不上来，但见曹二哥又抬手伸来，立刻竹筒倒豆子，全说了。
原来前年夏天，他在河里游水差点淹死时，被驾着小船的五哥救下，从此背着爷爷与之常来往。
每回五哥都给他买肉，后来又给他介绍些把风的活挣钱，发现对方是拍花子时，爷爷已经过世。
他又被五哥吓唬住，一直帮对方做点把风、看车的小事，除了昨天的龙三虎四和五哥，别人没见过，但他知道还有两个。
还有就是，他就把小豆子卖了，今年村里庙会上丢的两个女孩，是五哥挑人抱走之前让他打听过消息。
“带我们去找五哥。”曹二哥希望有小侄子的消息。
狗蛋怯怯的道：“不知他住哪，但五哥说有急事就到大湾村老瓜地的旧棚。
并在那里的石头上画三个圆圈，他说最迟两天就会看见。”
“带我去。”曹二哥提溜他站起，并道：“沈三姑娘，我把你送回去，再找车行人替我赶车。”
“一起，他口中的五哥应该就是龙三虎四说的的五狗，昨天推桃子的人。
可惜官差今早已经离开。”沈灵竹仔细回忆对方样貌。
曹二哥不同意她跟去大湾村，又嫌狗蛋走的慢，于是像扛麻袋似的扛在肩上。
返回的路上，看见远处追来的小乞丐身后，还跟着里长和几个年青人。
曹里长骑在驴上高声喊着：“二小子，放下狗蛋，他是咱大滶店人。”