“小竹子下来。”黄宗齐和沈池去前边城门探看队伍入城慢的原因，一回来看见沈灵竹站在车辕。
池二爷上前两步，伸手扶她：“跳下。”
不过，他转身就见大舅哥瞪他，池二爷有些摸不着头脑，他借着大斗篷掩盖偷偷戳戳小闺女的胳膊，“大哥，我没犯错吧？”
沈灵竹猜测舅舅是对池二爷让跳下的动作不满，“舅舅，为什么前边半天走不动呀？”
“税吏在验两个商队的货，货主拿出哪位官员的帖子似乎不大管用，然后又起了些冲突。
等轮到我们时，让他们随便查，左不过几两银子，快些进城才要紧。”黄宗齐摸摸身上的碎银，他再看看沈池道：“你哥的名帖不要用了。”
“大哥，我分的清轻重。”三品布政使的名帖都不被税吏看在眼里，沈池也不会给自己兄长找事。
沈灵竹道：“我收拾一下车厢，省的他们翻找。
爹你看着点后两车的东西。”他们这次不止带着山货特产，还有耿家窖藏几十年的老酒。
沈池自是很宝贝那些酒，只没想半个时辰后，真轮到他们过被守城兵士和税吏盘查时，一路上几乎不怎么说话的陈小旗，从身上拿出一张侯府名帖。
于是盘查人员只掀开沈灵竹的车帘看一眼便退开，又加快速度扫两眼另几辆车后，仅收少许入城税意思一下就放行。
沈池和黄宗齐都是常在外走动的人，当场镇定以待，不过心下对陈儒的评价又高上一层。
看来在京城某些地方，勋贵的名号比封疆大吏都管用。
而沈灵竹在车子走出长长的门洞呼出一口气，刚刚在城门下仰视，厚重高大的城墙让人瞬间自觉渺小。
城门卫一重又一重，是真正的着甲守卫，想来城墙上和五凤楼内的弓弩，比之保州府有过之而无不及。
不知道是每天都这么戒备，还是近来因为朝中变动而加强的警戒。
她第一次来到京城，不用看外边就能听到此起彼伏叫卖声，她默默开窗看，宽阔的大街上能容数辆马车并行。
路人自觉行走在外侧，有锦衣华服者亦有布衣小贩。
目光再放远些，栉次鳞比的楼阁一座又一座，街边的酒楼茶馆可比保州府更显堂皇。
她这边偷偷观察着，车前未远引着骑马沈池走的陈小旗道：“沈二爷，进京之前千户有交代，他在前边不远的宅子给你们暂用。”
“这怎么好意思。”沈池挺意外的。
陈小旗道：“千户下的令，小的只是执行，还请二爷勿再推辞。”
沈池想了想也不再为难他，利索的接下，还说要定席面请他们这队人吃饭。
但陈小旗还要替陈儒给候府送年礼，直到将他们送入一条名为麻线胡同的宅子，就告带队离开。
这是个大一进宅子，五间正房带两耳房，绕过夹道有个小小花园，可以晾晒，可惜没有井，得买水用。
倒是和前边院子一样种着两株石榴树。
东厢是书房，用餐房以及厨房，西厢则是三间客房，两厢外都有盛满水的大缸，应是防火之用。
倒座有间之前住着看门的夫妇，宅门东边有间门房和车棚，最西南角隔开的是马厩和官房。
陈小旗离开时将看门的老夫妇也一并带走，但每个房间都是打扫好的，厨灶柴炭也满当当。
就连正房和厢房的炕上，也准备着新被褥。
黄宗齐看过一圈微微皱眉：“准备的过于齐全。”
“正好省去我们再采买，小竹子你住正房西房，大哥住东间。
我和两位镖师并这位谢小哥，分住西厢房。”沈池觉得蛮好。
黄宗齐看他迷了心的样子，眉头皱的更深，还待说些什么，沈灵竹拽拽他为池二爷挡枪道：“舅舅，要不东西卸下后，你带大家到熟悉的香汤馆解解乏。
明天，两位镖还要再返回，得让人家休息好不是？”
“这是正事儿。”沈池深以为然，连续赶路好几天，泡个热水澡很能解乏，他其实知道陈儒礼待有问题，但来都来了他不想再去住客栈再找房子租。
京城居大不易，他们要呆两个月，还是能省则省的好。
黄宗齐被小外甥女劝住，不再开口。
但王大娘的孙子谢小哥儿却小声说：“沈二爷，我想去找舅舅家。
就不去你们去吧。”他不好意思再占便宜，来时奶奶给沈家银子他们也不要，自己算是一文钱没花还被管着吃住进的京。
沈灵竹道：“谢小哥儿稍待，好歹洗把脸吃个饭再走。”
沈池也道：“你记得路吗？”
“记得。”谢小哥儿学过字，而且他手里有舅爷爷的亲笔信。
“吃饭后我们送你去。”送佛送到西，沈池希望看到这孩子安全找到亲戚。
他下了决定，老实孩子谢家小哥儿也不好反对，于是安置好车马后跟他们到外边吃饭。
饭后又稀里糊涂的跟他们去香汤馆，待他被沈灵竹父女送到北城兵马司一条路之隔的帽儿胡同时，已经是下午未正。
他向两父女谢过，就走到一座宅子前敲门。
沈灵竹和赶车的池二爷说：“看宅门不是平民之家吧？”
单从倒座和大门，就能看出这宅子不小。
果然，里边的门打开，一个白面细布棉袍的青年接过谢小哥儿的信，马上弯腰见礼，还说公公正当值，请表公子暂时进去休息。
谢小哥儿回身和沈家父女再次道谢时，沈灵竹的眼睛却盯着从门口青年后伸出的小脑袋。
她很想问一句这小孩儿几岁？
“小竹子，走了。”沈池转头看她发呆看人，连忙伸手推转她脑袋，那白面青年看着也像个公公。
沈灵竹却在谢小哥儿随门口一大一小进门时，喊了声：“小豆子，曹长寿。”
“啊？”拽着白面青年的小孩儿回头看她，“你是谁？”
青年与谢家小哥儿也回身，并拱手道：“姑娘认得小豆子？”
“小竹子，你……”沈池有些不确定。
而沈灵竹已经走向门口，道：“如果他曹家小豆子的话，我应该认识。”