张平愣了一下：“陈局长还没正式调任，现在讨论招商局长的人选是不是早了点？还是说孙县长已经有合适的人选了？”
孙哲文语气平淡：“是否合适我现在还不能确定。但我很清楚，这个岗位对我们县经济发展、摘掉贫困县帽子至关重要。”
张平脸上掠过一丝尴尬。确实，陈丽萍这些年来没什么亮眼业绩，现在反而要高升。她本人已经推荐了由现任高副局长接任局长一职。但孙哲文这番话点醒了他——他提交的那份报告意外引起了省里的高度重视，开县甚至可能成为模范县。这些都是他的政绩筹码。如果招商局再能做出成绩，那他的前途……
他点点头，语气缓和了许多：“孙县长言之有理。你有什么具体想法，不妨说说看。”
孙哲文心中念头一定，迎着张平的目光直接开口：“我想推荐付曦来担任招商局长。”
张平闻言猛地睁大了眼睛，身体不自觉地向前倾了倾：“她？孙县长，这……她能行吗？您可不能爱屋及乌啊，不能因为她是您的秘书就……”
孙哲文面色平静，语气却不容置疑：“张书记，您客观评价一下，付曦这个人能力如何？”
张平不得不收敛神色，平心而论：“她确实聪明，办事效率极高，这一点我承认。但她之前虽然借调到省府做过一段省长秘书，可她的级别和资历……”
孙哲文果断接过话头：“张书记，招商局不同于其他部门。按资排辈的那套规矩在这里行不通。如果我们真心希望开县发展得更好，就必须让一个真正精明强干的人来运作这个局，而不是延续过去死气沉沉的局面。”
张平脸上闪过一丝尴尬，却不得不承认孙哲文说得在理。他犹豫片刻，仍有些顾虑：“可是让付曦直接担任局长，这个跨度确实太大了。只怕后面会有不少人表示不满啊……”
孙哲文唇角微扬，露出一丝笃定的笑意：“张书记考虑得是。不过，‘能者上’不正是我们一贯的原则吗？既然担心有人不满，我倒有个办法——我们可以公开选拔，让所有有意向的人都站出来竞争，立下军令状。用实实在在的业绩说话，让所有人心服口服。”
张平不禁在心中感叹，孙哲文这一手确实高明，直接将任何想要靠站队、靠关系上位的人的退路都堵死了。他手指无意识地敲着桌面，盘算片刻，终于点头：“好，就按孙县长的想法办。招商局确实特殊，就算破格提拔，也是符合规定的。咱们就——能者上！”
孙哲文轻轻松了口气。他原本只打算为付曦争取一个副局长的位置，没想到竟然说动了张平同意局长一职。既然目的达到，他便起身告辞：“那张书记，我就先……”
张平却目光下落，盯住了他手中的那份文件：“那你手上的这份名单……”
孙哲文蹙了下眉头，随即从西装内袋取出钢笔，利落地在文件上签下自己的名字：“我同意县委的初步安排。”
张平看着孙哲文推门而出的背影，脸上方才露出毫不掩饰的讥讽神色。他低声自语，咀嚼着某种胜利的滋味：“孙哲文啊孙哲文…这开县，终究还是我的。暂且让你一个招商局长的位置，又能如何？”
张平揉了揉太阳穴，一股隐隐的头痛开始蔓延。他几乎能预料到，今晚陈丽萍那张拉长的脸和冰凉的背影。自从海城之行后，很多事情似乎悄然变了调。
他们一同去了海城，在陈丽华那栋临海的奢华别墅里，不仅见到了她本人，更意外地邂逅了刘宁峰。席间推杯换盏，言谈看似随意，却句句机锋。刘宁峰言语间勾勒出的广阔前景和深厚人脉，像一幅诱人的画卷在他眼前展开，令他心潮澎湃。
可自海城返回后，陈丽萍的态度便悄然发生了变化，甚至可说是变本加厉。她不再像过去那样仅是委婉暗示，有时甚至会直接指使他该怎么做——仿佛他成了她棋盘上的一枚棋子。而这一切改变的代价，或者说“回报”，便是夜晚时分她极尽的温柔与体贴，如同令人沉溺的漩涡，让他既无法抗拒，又心生恍惚。
张平不得不承认，自己已然深陷其中。刘宁峰描绘的那幅关于权力与未来的蓝图太过诱人，让他甘愿饮下这杯掺杂着微妙控制的美酒。他只是偶尔在独处时，才会闪过一丝清醒的疑虑：这代价，究竟是否值得？
孙哲文刚回到办公室，便拿起手机给付曦拨去了电话。听筒里传来几声规律的忙音后，才被接起，他迫不及待的问道“你现在还好吧？”。
“领导？”付曦的声音带着一丝刚睡醒般的慵懒，背景音里还有细微的电视声响，“你怎么这个点打来了？我挺好的呀，还不是老样子。”
孙哲文这才意识到自己问得过于急切了，他清了清嗓子，调整了下语气：“我的意思是，如果近期就需要你到岗工作，你的身体能不能撑住？”
付曦立刻在电话那头嘟哝起来，语气里半是抱怨半是撒娇：“孙扒皮！我现在可是正经伤员呢。不就一个副局长的位置嘛，至于让我这么拼命吗？”
孙哲文忍不住低笑出声，故意卖了个关子：“如果……不是副局长，是局长呢？”
短暂的沉默后，听筒里猛地爆出一声惊呼：“啊？！领导你说什么？局长？你…你搞定了张书记那边？”她的声音瞬间拔高，难以置信的惊喜。
孙哲文的嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“‘搞定’谈不上，但我相信你有这个能力坐上那个位置。”
付曦敏锐地捕捉到他话里的深意，急忙追问：“等等领导，你先别挂！具体怎么回事？快跟我说说！”
“招商局局长这个位子，终究需要真正能干的人来坐。”孙哲文解释道，“我和张平提了，他原则上同意了。但并不是直接任命，你需要和其他候选人一起竞争上岗。怎么样，你可是连省长都认可过的人，不会临阵退缩吧？”