灼华垂眸轻轻一福，道了句，“世子”。随后执扇遮面，目光中微微露出几分不悦来。只因秦昊宇身边还站着一人，此刻正直勾勾盯着灼华发愣。
秦昊宇拱手回礼后见灼华如此，不禁心中疑惑，转头却正看见肖锦鹏魂飞天外，只盯着灼华一动不动。当下忍不住皱眉，再开口时语气便带了几分肃杀之意：“肖大公子，那荷风亭的文会想来也快开始了，宇这便带你过去。”
哪知那肖家大公子竟充耳不闻，而是端起名士之风，一挥袍袖，双手徐徐相交，恭恭敬敬地长揖到底，口中道：
“原来是太安郡主。小生肖锦鹏，见过郡主。”心下却如擂重鼓，暗道：这太安郡主果然名不虚传，我平生所见的女子竟比不上其半分颜色。真是佳人无双，秀色绝世。
想到此处便忍不偷偷抬眼用眼角余光打量灼华。
灼华皱起眉来，勉强点了点头，半句话未说，转身带着三姑敏毓离了那花荫小路。徒留肖锦站在原地痴痴望着佳人背影发呆。
跟在灼华身后的敏毓见此不禁心中有气，回头狠狠瞪了那肖大公子一眼，闪身与三姑一起挡住了他的视线。
三人穿花度柳，只于荷花池边的幽静小路慢慢逛去，却也并不离人群太远，遥遥的总是能见到三五成群的小郎君小娘子在嘻笑玩闹。
正在此时，忽听那几棵粗大的木槿花树后传来男子的声音：“妹妹放心，哥哥自会将此事办好。”
三姑忍不住一惊，心道可别是遇上什么奸\/淫狗盗、后宅阴私之事，污了郡主的眼。于是隔空高喝一声：“前面可有人在？太安郡主在此，还不速速出来见礼！”
话音一落，果见从那木槿树后转出一男一女。那男的身材高大，浓眉豹眼，紧皱眉头，目露凶光。女的一身剑袖，做男儿打扮，虽眉眼清秀，却难掩跋扈之色。
那女子一见灼华，忍不住冷笑：“我道是谁，原来是太安郡主。怎么？我兄妹二人在此说说体己话倒招了郡主的忌讳？”
说话的却原来是冯家嫡女冯洛珊。她边说边转头看了一眼她哥哥。大事细节已在家中谋划好了，刚刚不过白嘱咐哥哥一句，便是太安郡主听见，想来也不明所以想不到那上头去。
几日前靖王府初见，冯洛珊虽碍着众人未对灼华出言不逊，可也没什么好脸色，此时这态度倒也正常。
但不知为何，灼华却总隐隐觉得冯洛珊似在虚张声势。于是心下生疑，不动声色间看三姑一眼。
冯家嫡子冯朗，青宁城有名的斗鸡走狗眠花宿柳之徒，又因会些拳脚，平日里更兼好勇斗狠惹事生非。三姑于这些时日倒已然将青宁城中大大小小的人物摸了一边，自然不会漏了他。于是此刻不禁冷笑一声：
“原来是冯大人家的公子、小姐。二位并未犯了郡主的忌讳，只是似欠缺些许礼仪。按规矩，二位无品无爵，见了郡主理应见礼才是。”
“你……”
冯洛珊还要理论，却被她哥哥拽了一把。接着一向桀骜不驯的冯朗竟真当着妹妹的面儿躬腰而拜。只是他的眼睛却并未随着腰身一起伏拜下去，而是紧盯着灼华，如同一头发现了猎物的狼。
三姑忍不住皱眉，上前挡住冯朗的视线。不想敏毓这颗爆炭此时却是炸了，陡然窜了出来，纵身跃起丈余，一脚踢在小臂粗的木槿树杈上，只听“咔喳”一声，那树杈立时折断。可怜枝上数朵茶碗大的花朵立时“扑扑”落地，跌入尘中。
冯朗虽然纨绔，却到底也是习武多年，见此情形，不由得一惊，便知这丫鬟实为护卫，且武功内力极高，此刻是敲山震虎，给自己一个警告。
果见敏毓不知何时手中又捏了一只麻雀，举到面前，眼睛却瞟向冯朗，指桑骂槐道：
“瞪着你那双贼眼看什么看？不过是不想和尔等山禽野兽计较罢了，若真不想要你那双贼眼，本姑娘定成全了你！”
说着猛然扬手，那麻雀扑楞楞箭一般直冲冯朗面门撞去。冯朗顿时骇了一跳，下意识伸手去抓，却抓了个空，待定下神时，已见灼华转身，带着三姑敏毓挥扇而去。
“哥哥该不会是看上她了吧？”见冯朗站在原地盯着太安郡主的背影半天未动。冯洛珊忍不住挑眉看向自己的哥哥。
“这太安郡主竟如此美貌。我见的女人也算无数，连暖情阁的花魁也比不上她。” 冯朗拿扇子拍了拍手心，语气里带着几分不怀好意。
“哦？她那丫鬟却不像是个好惹的。哥哥可要当心！”
“玫瑰刺多，才香甜爱人。”说着冯朗“唰”地打开手中的折扇，“这些倒不用妹妹操心，只将心放进肚子里去便是。这女人如衣服，怎比得上你我手足？今日之事，哥哥一定给你办好了！”说着冯朗又向灼华离去的方向望了一眼。
有冯朗这句话，冯洛珊便放下心来。她哥这性子自己还是知道的，虽贪花好色，可办起事来倒还保靠。
且不说那厢冯氏兄妹如何算计。只说灼华三姑带着满心恼怒的敏毓离了人群寻了一凉亭坐下。
看着眼前犹自生气的敏毓，灼华忍不住笑道：“咱们敏毓可真是了不得，差点就做了那倒拔垂柳的鲁达……”
“郡主你还笑！这一个两个都是些浪荡的登徒子，就差直看到你脸上来了！我看人以群分这话一点儿没错。靖王府既然和这等少廉寡耻之人结交，想来也不是什么好货色……”
“敏毓！噤声！”敏毓话音未落便被三姑急急截断，只因她看见远处靖王世子正向此处走来。
“哼，他在我也敢这么说……”敏毓嘴上不愿落了下风，小声嘀咕了一句，却被三姑一个眼风给生生斩断。
“太安表妹。”靖王世子行至近前长揖一礼，确是彬彬有理风度翩翩。灼华福身还礼，又道了一句“世子”。
“太安表妹别来无恙？为何竟就生分了？何不如从前那般称宇为表兄？”
虽那日王府门前与秦昊宇间也算是心照不宣地缔盟，可毕竟不过是些眉眼言语上的机锋，并未单独当面说过话。此时再站在一处，灼华原以为秦昊宇难免会有几分尴尬，可却未想他竟仍是一派坦然谈笑自若。灼华垂下眼帘。
“姑舅表亲，自是极亲近的。”灼华徐徐说道，“可却比不上兄弟手足血脉相连。若是孪生兄弟，那便更是世上少有的亲近。这是二公子与世子之福，亦是先王妃之福。”
灼华说着抬眸看向秦昊宇，那目光平和，又似乎带着一丝让人心静的力量。
陡然提起先王妃，让秦昊宇猝不及防。今日他确是有心试探。如今情势如履薄冰，灼华昊轩那日看似向他示好意欲结盟，可他却并不全信。
灼华有人有钱，昊轩根基稳固，何苦示好于他？可此刻他却于灼华的目光下恍惚间便安下心来。
“我听二公子说先王妃临终前最放心不下世子，嘱咐二公子务必要与世子相互扶持，不离不弃。若先王妃在天有灵定会时时关注世子与二公子，大概当娘的心便是兄弟和睦，相助相扶……”
一番话尚未说完，便引得秦昊宇眼圈一红，忍不住又是一揖到底，随后起身道：“郡主莫怪，是宇狭隘了。之前……宇也是有难言之苦，总之一时不能细说。只盼郡主和轩弟莫要记在心里，正如郡主所说，为了母妃在天之灵的安宁，我与轩弟也应相互扶持不离不弃。”
灼华听后笑着点了点头，面上满是欣慰，躬身一福道：“今日王爷寿诞，自是共享天伦兄弟和乐之时。只是到底人多手杂，亦难免有个疏忽大意。但盼世子与二公子相互照应，全了兄弟情义告慰王妃英灵才是。”
“表妹放心，一家人自是应相互照应。”秦昊宇此刻恨不能剖心沥胆以表赤诚。
“有劳表兄。”
……
身穿竹青广袍的秦昊宇于夏日的轻风中衣袂飘飘而去，如仙人乘风，恍然不似人间。灼华于他身后忍不住微微挑了挑嘴角。
“郡主是疑那冯家兄妹？”三姑轻声问道。
“只是觉得不妥，倒也未见什么破绽。”
“那靖王世子……”
“这世上他大概只相信他自己吧，不过却是不碍的。”灼话说罢一顿，随即又忍不住笑问道，“三姑，听说山上的胡子若要入伙，必得先做个‘投名状’，可有此事？”
三姑、敏毓立时会意，双双忍不住笑了起来。
只是笑到一半，敏毓忽而敛容喊了声，“何人？”
灼华三姑转身，但见一清瘦美人儿款款走来，缓缓而拜：“小女肖若鸯见过郡主。”
肖家庶女？灼华微微一笑，颔首致意，却不欲多谈，只道：“肖家小姐请便。”说罢便欲离开。
可不想那肖若鸯急忙开口拦道：“郡主初来青宁，定是人地两生。若鸯不才，却可给郡主解闷儿……”
“肖家小姐说笑了。”肖若鸯话未说完，灼华便微微一笑，“都是金玉闺秀，何来给人解闷一说？肖家小姐请自便。”
“郡主，郡主可千万要小心那冯家洛珊！”眼看灼华要走，肖若鸯情急之下开口就将原本留做底牌的话给说了出来。
果然，灼华脚下一顿。肖若鸯心中得意，忍不住一股脑儿地说道：“二爷自那年回到青宁便被冯洛珊盯上了，只死缠烂打地攀伏。郡主切要警惕，莫让那寡廉鲜耻的小人得逞。”
肖若鸯本以为她这一番推心置腹的“肺腑之言”定能感动太安郡主从而亲近起来。可谁知那太安郡主却是个不领情的，竟未置一词，直接带着伺候的人便走了。
“诶……”肖若鸯再想去拦却已然是来不及了，她只得在原地狠狠跺了跺脚。
“哈哈哈哈……姐姐想攀高枝却也得有爬树的本事。否则爬到一半掉下来，岂不摔得头破血流？”
庶妹肖若莺此时却不知从哪儿冒了出来，讥讽之语如抽在肖若鸯脸上的鞭子。
肖若鸯怨毒地瞪了庶妹一眼，转身便去荷风亭寻她那正给嫡兄磨墨的亲哥哥肖锦鲲去了。
……
吉时到，寿宴开席。男宾于外院由着宇、轩、麟三兄弟坐陪。女宾则由冯侧妃带着众庶女陪着。
灼华竟是女眷中品级最高的，被众人让着到主位去坐。灼华自然不肯，忙笑着对众人道：“此为家宴本该依着家礼，哪有我一个小辈该坐的地方？这主位本就是德高绍重的夫人来坐，太安却是万万不敢坐的。”
说罢也不顾众人的劝拦，径自去到小姐们那桌寻了位子坐下，只看着众人如何再去安排。
于是有趣的事情发生了，按年龄自然是冯显舒的夫人年长，且其小姑又是这靖王府的侧妃，实际掌着中馈的女主人，倒也称得上是年高德绍。便有一拔太太夫人们撺掇着她去坐那主位。
可武官不比文官，大齐重文轻武，若按夫家的官级职务，那肖盛的夫人似乎又略胜一筹。于是又有另一拔夫人太太撺掇着肖夫人去坐。
两位夫人自然都是极想坐那主位的。这并不仅仅只是个虚名，更是隐隐代表了青宁城夫人圈儿中日后的风向。众人皆坐山观虎，想看看到底是东风压了西风，还是西风压了东风。
事关脸面，两位夫人各自暗中较劲，明面上却皆笑语盈盈互相客套着直把对方往那主位上让。
大概到底是肖夫人心意更诚胜了一筹，冯夫人略略推辞几下，竟然推脱不过，又有小姑子冯侧妃在一旁笑着帮衬，边将她嫂子往主位上拉边高声笑道：“嫂嫂莫要再推辞了，肖夫人既然诚意谦让，嫂嫂受了便是。”
于是那主位高座便顺顺溜溜地跑到了冯夫人的屁股底下。
肖夫人未料到对方竟就这么心安理得地借坡下驴，面上不由得一僵，那客套的笑容几乎就要挂不住了。可到底是大家子夫人，涵养修为在那儿呢，转瞬便恢复自若，笑着坐到了冯侧妃安排的下首。虽面上僵硬了些，可礼数却仍十分周全。
灼华看着有趣，心中暗笑。看来都说这西北肖、冯两家同气连枝，同进同退，可似乎……也不尽然。
一时间，众人推杯换盏，笑语欢声。
可谁知，酒过三巡正于热闹之时，忽听门外陡然有人一声干嚎，随即慌慌张张跑进来个丫鬟，“扑通”一声跪倒在地，体似筛糠，急得语无伦次。
“夫人，侧妃……快去看看吧！快救救我家小姐！二爷，二爷他在沁香园轻薄了我家小姐……”
灼华娥眉一挑，立时觉得众人的目光倏地全都落到了自己身上。