暖晴阁内自是养了一批龟公护院。锦兰姑娘房里刚闹腾起来，便有人去报信，随后呼啦啦冲进一群打手将那些逞凶之人团团围住。
可待众人看清来人后，却皆立刻个个噤若寒蝉，无人敢动。原来那行凶之人正是西北都指挥使冯显舒的嫡子冯朗。
那边肖锦鹏此刻早已气得浑身乱战，抖着手指向冯朗，却说不出一个字来，半天不过咬牙切齿地念了几句“岂有此理！无理至极！”
暖晴阁的丫鬟婆子们见他这样，生怕气出个好歹，当然也怕他一时冲动再冲上去与冯朗大打出手。于是这厢又立时呼啦啦将肖锦鹏也团团围住，忙不迭地端茶打扇捶胸顺背。
不过他们倒是多虑了，肖锦鹏只是一介书生又没带帮手，此时此地还不敢和个武夫冯朗动手。
那边冯朗却满不在乎，连连冷笑道：“肖大，你若识相就赶紧滚出这暖晴阁。今日我冯朗放下话来，锦兰早晚是我的人！你就别癞蛤蟆想吃天鹅，痴心妄想了！”
冯朗此话一出，肖锦鹏更是气得浑身乱战脸色煞白，几欲闭过气去，半晌只恨得从牙缝中挤出一句“奇耻大辱”。
一见这场面，八面玲珑的老鸨赶紧亲自上阵，先将这位武力值为零的文弱书生肖公子连拉带扯好言劝慰地给哄了出去。
至于剩下的那位活阎王，却是不好弄。此人蛮横暴戾心狠手辣，且也不是个怜香惜玉的主儿，一言不合女人都打。
他……还是留给锦兰姑娘自己安置吧。
老鸨忙不迭地脚底抹油，临走时还忍不住偷偷瞄了一眼冯朗，正见他满脸煞气仿若要吃人，心中不禁吓得一颤，只默默祈祷老天保佑，切莫闹出人命才好。
暖晴阁众人跟随着老鸨瞬间“呼啦啦”全都退下，屋内只留冯朗、锦兰二人。
谁知还未等那黑脸阎王开囗，柔柔弱弱的锦兰姑娘反倒先一步“叭嗒”掉下脸子来，起身旋儿风一般几步闪进里间，“啪”地随手将那房门关上并插了门闩。然后出言赶人道：“冯公子好大的威风！锦兰此地下贱，庙小容不下您这尊大佛，还请冯公子赶紧离了这儿才是正经，切莫污了您的贵足！”
这话真是又辣又呛。若在平时有人敢这样跟冯朗说话，管他是男是女，早就先吃上一顿鞭子再说。
可此刻倒是奇了，竟眼见那活阎王脸上黑云消散，渐渐萎顿下来，最后竟露出了几分无奈讨好的笑来。
虽然面前只是两扇薄薄的木门，一道细细的门闩，可他到底不敢冲撞，顿了半晌，方才抬手甚是斯文地敲了敲门，哄道：“兰儿，如何还真生气了？我这不是见不得那姓肖的对你轻薄无礼吗？况且你明知道我心里爱你，如何转眼竟又去见了别人？”
锦兰在屋内冷笑：“冯公子莫说得如此情深意切，骗得锦兰几欲当真。公子前日来还是满口打探太安郡主如何如何，怎么如今就变成一心念着锦兰了？便是真念着锦兰，锦兰想要什么公子岂会不知？公子给不了的，锦兰还不能找别人求得吗？”
冯朗自小脾气暴躁跋扈惯了，简直无人敢惹，便是男女之事上也从来被奉承被捧着，何时见过这样泼辣大胆的女子？因此反而越被搓磨越放不下。此刻一听这话，竟当即尽收所有戾气，伏低做小道：
“兰儿所求我自是知道。你且放心，我已去求了母亲，不日便纳你进冯府为妾。只是……尚需等些时日。不过兰儿莫急，这事定是能成的，就这两日罢了。
屋内锦兰听着，忍不住连连冷笑，好一个情深意重，天大的颜面许她妾位。
不过她却也知这冯朗是个什么德行，别看现下伏低做小温存小意，只盖因之前从未见过敢在他面前刁蛮撒泼的女子，一时贪图新鲜罢了。若真闹得过了，将他那心性逼出来，只怕不好收场。
于是这才做出回心转意之状，沉着脸开了房门。冯朗一见锦兰出来，立时跟得了活凤凰一般，欢喜得无可无不可。又觉自己刚刚那番哄劝甚是高明，不免心中得意。如此再看锦兰，便愈发觉得她娇媚可爱，于是围着锦兰又是一番殷勤备至伏低做小自是不提。
却说那肖锦鹏，回到府后越想越怒，连摔了两个茶碗，心中却仍郁气难消。自己不光挨了两个耳光，更在佳人面前丢尽颜面，这口气如何能消。
不过，他前脚回府，后脚暖晴阁的花笺就也到了。一展开那香馥雅致的花笺，便似乎立刻看见蕴籍其中的美人儿的盈盈泪目，也并不多说其他，只言辞恭谨地致歉一番，其中的委屈和无奈却是跃然纸上，让人不禁于心中自行摹画出一个江湖飘泊备受欺凌的落难佳人来。
纤纤弱质却受制于冯朗这样的粗野莽夫，想到锦兰之弱，冯朗之俗，肖锦鹏只觉心如刀绞怒火熊熊，英雄豪气顷刻被激了起来，简直想当即奔去与冯朗大战一场以救美人于危难。
只是，可惜……唉……
近身的小厮见他兀自在那儿一会长吁短叹，一会又愤懑盈胸，便知他的心思，于是谄笑着上前献策道：“公子可是担心那锦兰姑娘的安危？公子真是重情重义的大丈夫。小的以为，若想从冯家公子手上救出锦兰姑娘，不如现下咱们多招些会拳脚功夫的江湖侠客来收归麾下。绿林江湖中有不少愿意投靠官府豪门的奇人异士，如此多些帮手，以后要做什么自然就方便许多。”
此话一出，肖锦鹏便迟疑地回头看他，半晌，脸上渐渐露出了一个赞许的笑来。
……
云客来天字号雅间内，肖家庶子肖锦鲲亲自给秦昊宇添了杯茶。虽说妹妹若鸯现下已嫁入王府成了世子的二房，可肖锦鲲却丝毫不敢托大摆什么大舅哥的谱。
“冯朗和肖锦鹏如今已然算是结仇。可……”肖锦鲲抬眼觑着秦昊宇的脸色小心翼翼道，“这太安郡主……到底是个女子，妇人之仁，手段绵软。就像此计虽好，却到底隔靴搔痒，没能打到关窍之上。”
此话一出，却不想对面的秦昊宇陡然大笑起来，原本的谦谦君子瞬时变得狂妄邪魅，红唇冷挑，目露寒芒，那笑中竟有说不出的寒意。
肖锦鲲被他笑得一时手足所措，嗫嚅了半天，正不知如何开口之际，却忽见秦昊宇笑容一收：“她不是没有打到关窍，而是根本就不想打这关窍。不过咱们倒可以帮她一把，添一把火！毕竟，这本就是咱们的事情。”
肖锦鲲立时露出会意之色，整个人随即也兴奋起来。他等的便是这句话，心中自然已有了一条毒计。
初冬的第二场雪还未至，青宁城内便发生了一件大事。冯家嫡子冯朗与肖家嫡子肖锦鹏为争夺一妓\/女大打出手。混战中，肖锦鹏被人连刺数刀，一命呜呼……
清风别院内，乍闻此信的灼华猛然起身，连带着打翻了几上滚烫的茶壶。三姑等人大惊，立时围了上来。昊轩更是吓了一跳，慌忙伸手拉她检看，一迭声地问道：“可曾烫着？”
可这混乱中，灼华却无半点反应，只呆呆地愣在原地，半晌忽颓然坐下，缓缓转头看向昊轩，那表情中有几分木然，却更多的是不可言述的无助：“我，可是做错了？”
昊轩何曾见过灼华这样，登时只觉撕心扯肺，忙将她揽入怀中，挥手让众人退下。
“我是不是太自负了？自以为是，以为天下之事尽在掌握，却原来轻易就被反噬。若非我这份自以为是，肖锦鹏并不用死……我不是什么好人，从不悲天悯人，可我也从未怀过恶意，从未想滥杀无辜。”
昊轩皱起眉头，将怀中的灼华紧了紧，只觉得胸中怒火蒸腾。秦昊宇该死！但随后出口的话却轻柔异常：
“这件事并不怪你。既是同盟，你只道便是不被信任，也不会被算计。可谁知秦昊宇却是这样的卑鄙小人。灼华，你放心，这事我一定会替你讨一个公道！凡事有我，无论情况坏成什么样，都有我……”
不想这话却立时触了灼华的另一根神经：“是呀，我明明应该想到的。秦昊宇的为人，即便当初你与他还是至亲兄弟，他也能背信弃义，痛下毒手。如何，我竟然没有更加防备他一些……”
“好了……”昊轩只觉得不忍心再见灼华如此自苛，蹲下身子，捧起她的脸与她四目相对，“历来只有千年做贼的，哪有千年防贼的。你擅于计谋，自然知道大凡谋划成功皆靠得是出其不意，所用招数并不在对方意料之内。此次并不怨你，你万不可再这样自责。”
灼华垂下眼睛，半晌方才勉强点了点头，道：“我只怕，经此一事，祸事将生……”
昊轩看着她粲然一笑，若春花照水，满是安抚：“放心，凡事有我……”
这大概是灼华听到过的最好的情话。以前，她是栖霞山众人的依靠，她却无所依靠。而如今，有一少年，清风一笑，愿为她遮风避雨，护她一生。
灼华缓缓靠进昊轩怀里，虽满目不安，可到底定下了心神。
……
肖家嫡长子肖锦鹏为了暖晴阁的妓\/女锦兰与冯家嫡子冯朗争风吃醋挨了嘴巴深觉羞辱。于是接连结交江湖人士并招至麾下欲寻机报仇。
谁知冤家路窄，那日于暖晴阁中再次与冯朗遭遇。冯朗倨傲无礼，出言不逊。肖锦鹏新仇旧恨齐发，又有一旁贴身小厮极尽挑拨，于是双方立时大打出手，混战一团。
冯朗自小便是打架的祖宗，混世魔王的人物，心中却也知道轻重，只带着手下远远离着肖锦鹏，单收拾他身边那帮乌合之众。
可混战一起，谁又能顾得上许多，也没看清哪边儿先动的家伙，再转身时却已见肖锦鹏不知被谁刺了数刀，口吐鲜血当场身亡。
那些刚招募来的江湖人士一见如此顿时一哄而散，连带着肖锦鹏的贴身小厮也不知了去向。
冯朗一见惹了大祸立时脚底抹油带人溜了。暖晴阁中的嫖客们更是哄然做了鸟兽散。只留下老鸨龟公个个吓得体似筛糠没了主意。
兰娘是个机敏的，见大事不好，立时乔装改扮成个不起眼的小厮趁乱从后门溜了出去。待官府的兵丁赶到拿人时，暖晴阁第一号上房中早已人去楼空，踪影全无。
消息不多时便传回肖家。乍闻此事，肖盛只一口鲜血直喷出来。肖家上下立时大乱。
只是众人尚不知道，乱的不光是肖家，整个青宁，甚至西北也都即将要乱了！