粗布撕裂声在阴冷的刑室里格外刺耳。
胡青残破的裤管被粗暴扯下，露出苍白瘦削的双腿。
守卫手中的小刀在火把下泛着冷光，刀背贴着胡青的脸颊缓缓刮过，带起一层细小的寒栗。
“知道这是什么刀吗？”
守卫咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，“这叫‘千叶刃’，一刀下去能削出三十六片薄肉——保证让你尝够滋味。”
胡青的视线被血水和汗水模糊，盐水蛰得眼球火辣辣的疼。
他尝试动了动手指，镣铐上的禁制符文立刻亮起暗红的光，将他的灵魂牢牢钉在这具残破的躯体里。
冰凉的刀尖抵上大腿时，胡青的肌肉本能地抽搐了一下。
守卫故意用刀面拍了拍他紧绷的皮肤，欣赏着上面泛起的鸡皮疙瘩。
“最后给你个机会。”刀刃缓缓下压，“海族的据点在哪？”
胡青现在总算明白了，这里根本不存在讲理。
只有屈打成招，他们说你是什么罪就是什么罪。
胡青抬起头，干裂的嘴唇微微开合。
守卫眼中闪过一丝得意，以为他要招了，便俯身凑近——
“呸！”
一口混着血块的唾沫正中守卫鼻梁。
温热的液体顺着他的脸流到嘴角，带着铁锈味的咸腥。
守卫僵在原地，指尖抹过脸上的污物，忽然低低笑了起来。
“好，很好。”
他甩掉指尖的血沫，刀尖猛地扎入胡青大腿，“我改主意了，今天咱们就玩个新花样。”
刀刃切入皮肉的闷响伴随着胡青压抑的闷哼。
守卫手腕灵巧地翻转，一片薄如蝉翼的肉片被挑起，在火光下呈现出半透明的质感。
鲜血顺着腿弯流到铁椅凹槽，汇成一条细细的小溪。
“这叫“鱼鳞剐”。”
守卫吹掉刀尖上的血珠，第二刀紧贴着上一刀的切口落下，“听说手艺好的刽子手，能在一个犯人身上割满三千六百刀……”
剧痛如潮水般一波接一波涌来。
胡青的指甲抠进铁椅扶手，折断的指尖在金属表面留下十道蜿蜒的血痕。
他的意识开始模糊，却在即将昏迷前被守卫掐住人中强行唤醒。
“别睡啊，”守卫正在他膝盖上方雕出一朵扭曲的花，“好戏才刚开始呢。”
刀光再起时，胡青涣散的瞳孔里映出墙角的一滩积水——那浑浊的水面上，隐约倒映着紫发少年空荡的眼窝。
……………………
战马的喘息声越来越重，每一次喷出的白气都裹挟着浓重的腥味。
古阳俯身紧贴着马颈，能清晰感受到皮毛下剧烈跳动的心脏——那节奏已经紊乱得像暴雨中的鼓点。
马鞍上浸透的汗水在寒风中凝结成盐霜，随着颠簸簌簌落下。
“再撑一会儿......”
古阳的声音嘶哑得不成样子。
他右手的缰绳早已磨破掌心，血水将皮革染成暗红。
远处东海岸城墙的轮廓在暮色中若隐若现，可胯下的战马突然一个趔趄——
骨骼断裂的脆响混着马匹的哀鸣炸开。
古阳被甩出去的瞬间，本能地蜷缩身体，后背在砂石地上擦出三丈长的血痕。
碎石嵌入皮肉的刺痛反倒让他清醒了几分，他踉跄着爬起来时，看到战马侧卧在地上抽搐。
马嘴喷出的白沫里带着血丝，琥珀色的眼珠布满血丝。
古阳颤抖着去摸储物袋里的回元丹，可马头已经重重砸向地面。
那对瞪大的瞳孔里，还凝固着最后一丝奔向军营的执念。
“该死......”
古阳瘫坐在逐渐冰冷的马尸旁，这才发现自己的双腿在不受控制地痉挛。
连续三天不眠不休的赶路，让丹田里的灵力旋涡几乎枯竭。
他试着运转心法，经脉立刻传来刀割般的刺痛——这是灵力透支的征兆。
海风裹着咸腥气扑面而来。
古阳咬破舌尖，强迫自己集中精神。
一缕细若游丝的神识从他眉心渗出，像风中残烛般飘向军营方向。
这缕神识穿过正在换岗的士兵，掠过炊烟袅袅的伙房，终于在营门处捕捉到熟悉的灵力波动——
李司令正在门口和一群士兵不知道在讲些什么。
古阳的神识如溺水者抓住浮木般缠上去。
几乎在同一瞬间，李岩猛然转头，刀削般的侧脸绷出凌厉线条。
他腰间悬挂的青铜虎符突然爆出青光，整个人化作一道残影掠出营门。
“坚持住！”
这声暴喝仿佛从很远的地方传来。
古阳模糊的视野里，看到李岩踏空而来的身影撕开暮色，黑色大氅在身后猎猎作响。
他想要举手示意，却发现自己连一根手指都抬不起来了。
最后的意识里，是李岩带着厚茧的手掌托住他后颈的温热触感，以及灌入喉头的琼浆玉液那火烧般的灼热。
……………………
温暖的水流包裹着每一寸肌肤，古阳在混沌中感觉自己像一枚浸泡在琼浆中的枯叶。
那些淡金色的液体正透过毛孔渗入体内，所过之处断裂的经脉如逢春的藤蔓般重新纠缠生长。
他恍惚听见自己骨骼发出的“咔咔”声，像是冬雪消融时冰层的龟裂。
“咳——！”
古阳猛然坐起时，带起一捧淡金色的药液。
他剧烈喘息着，看到自己正浸泡在青铜药盆中，盆身刻满回春符文的凹槽里还流淌着未干涸的灵液。
胸前那道深可见骨的擦伤已经结出粉色的新肉，随着呼吸微微起伏。
“嗷——”
忽然有冰凉的鳞片蹭过手背。
古阳低头看去，只见一条丈余长的紫龙盘踞在药盆边缘，暗紫色的龙鳞上跳动着细小的雷光。
那对琥珀色的竖瞳里映出自己苍白的脸，龙须扫过脸颊时带起细微的酥麻感。
“小紫？”
古阳不可置信地伸手，掌心触到龙角上熟悉的螺旋纹——那是三个月前小家伙啃断胡青佩剑剑鞘时留下的刀印。
紫龙亲昵地用头颅蹭他胸口，却忘了收敛力道。
“砰”的一声闷响，古阳被撞得重新跌回药液里，溅起的水花泼湿了挂在墙上的各种地图。