黑虎驮着众人穿行在荒芜的平原上，它们的步伐出奇地平稳，仿佛踏在无形的轨道上。
胡青俯身摸了摸黑虎的脖颈，发现它的皮毛竟如丝绸般顺滑，完全不像先前那副狰狞可怖的模样。
更奇妙的是，骑在虎背上时，先前战斗的疲惫感正在快速消退，连伤口都传来阵阵清凉的舒适感。
“这些黑虎……”古阳若有所思地抚摸着坐骑的鬃毛，“似乎对这片土地很熟悉。”
小紫懒洋洋地趴在最大的一只黑虎背上，龙尾惬意地左右摇摆。
三只黑虎排成一列，步伐整齐地向着高塔迈进，仿佛受过专业训练的仪仗队。
随着距离拉近，高塔周围的景象逐渐清晰。
数以百计的石制雕像呈环形排列，将黑塔层层拱卫。
这些雕像形态各异：有的身披重甲手持巨盾，有的身着长袍拄着法杖，还有的仅着轻甲腰佩短刃。
但无一例外，它们都保持着昂首挺立的姿态，空洞的眼窝直勾勾地望向塔顶方向。
黑虎驮着众人来到雕像阵前，突然放缓了脚步。
它们轻盈地穿梭在雕像间的狭窄通道里，虎掌落地时竟未发出半点声响。
胡青注意到，每经过一尊雕像，黑虎都会微微低头，像是在行礼。
“这些雕像……”胡青压低声音，“该不会都是……”
古阳突然打了个寒颤，一把抓住胡青的手腕：
“阿青，是不是我的错觉？我总感觉有人在盯着我们看。”
胡青心头一紧，猛地回头望去。
月光下，那些石雕依旧保持着原来的姿势，但不知为何，他总觉得有几尊雕像的角度似乎变了——
方才明明面朝高塔的雕像，此刻却像是微微偏转了头颅。
“你也感觉到了？”胡青的声音有些发干，“我总觉得这些不是普通的雕像……”
小紫突然竖起鳞片，警惕地环视四周。
就在这时，一阵微风拂过，带来细碎的“咔咔”声。
那声音极轻，像是关节活动的脆响，又像是石块摩擦的动静。
胡青和古阳屏住呼吸，死死盯着最近的一尊雕像——
那是个身披鳞甲的女武士雕像，她右手持剑指地，左手按在腰间的匕首上。
在月光的照射下，她的手指似乎……微微弯曲了一下！
“见鬼！”古阳差点从虎背上跳起来，“它刚才动了！”
胡青的冷汗瞬间浸透了后背。
他死死盯着那尊雕像，却见它又恢复了静止状态，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但当他移开视线时，那种被注视的感觉又立刻如芒在背。
“快走！”胡青拍了拍黑虎的脖颈，“赶紧离开这里！”
黑虎闻言立刻加快脚步，但它们的动作依然恭敬而克制，似乎不敢在这些雕像面前造次。
随着深入雕像群，那种被窥视的感觉越来越强烈。
胡青甚至能感觉到有冰冷的“目光”在他后颈处游走，让他寒毛直竖。
小紫紧张地蜷缩起来，龙翼不自觉地收拢。
古阳则死死攥着黑虎的鬃毛，指节都泛白了。
三只黑虎的耳朵紧紧贴在脑后，步伐却依然坚定地向着中央的黑塔前进。
就在他们即将穿过最后一道雕像环时，最外围的一尊雕像突然发出清晰的“咔嚓”声。
众人惊恐地回头，只见那是个拄着拐杖的老者雕像，它原本低垂的头颅此刻完全抬起，石雕的眼睛竟泛起了诡异的红光！
“跑！”胡青大喊。
黑虎终于不再克制，如离弦之箭般冲向近在咫尺的黑塔大门。
就在他们即将抵达的瞬间，身后传来此起彼伏的\"咔嚓\"声——
数百尊雕像同时转动头颅，数百双泛着红光的眼睛齐刷刷地盯住了这群不速之客......
黑塔的大门近在咫尺，却仿佛远在天涯。
胡青能感觉到，那些雕像正在苏醒，石质的身躯发出令人牙酸的摩擦声。
最可怕的是，他分明听到身后传来了整齐划一的——脚步声！
黑虎如黑色闪电般疾驰，在最后一刻驮着众人冲出了雕像群。
胡青甚至能感觉到身后袭来的森冷寒意——
那些苏醒的雕像伸出的石手，几乎要触碰到他的衣角。
“呼——”
三人惊魂未定地喘着粗气，黑虎也在高塔基座前急刹脚步。
就在这时，身后的动静居然全部消失了，两人回头望去，他们仍然保持刚才的姿态，好像一切都是他们的错觉。
直到这时，胡青才注意到塔门前早已站着两个人影。
一位鹤发童颜的老者拄着晶制法杖，雪白的长须随风轻拂，脸上挂着慈祥的笑容。
他身着一袭朴素的灰袍，乍看就像个寻常的邻家老翁。
但那双温润如玉的眼睛深处，却仿佛蕴含着浩瀚星海，让人不敢直视。
而站在老者侧后方的，正是消失许久的剑神。
这位向来孤傲的前辈此刻竟恭敬地落后半步，冷峻的面容上罕见地带着几分敬重。
“前辈！”胡青和古阳慌忙从虎背上跃下，正要行礼，却见老者法杖轻轻一顿。
“咚！”
随着一声清越的杖响，三只忠心护送他们的黑虎突然化作血色烟雾，转眼间凝结成三颗红珠，滴溜溜地落入老者掌心。
老人随手将珠子收入储物戒，动作随意得像收起几枚棋子。
胡青瞳孔微缩，顿时明白过来——方才那场生死考验，竟是这位神秘老人设下的局！
他下意识看向剑神，却见对方微不可察地点了点头，眼神中竟带着几分……赞许？
古阳的喉结滚动了一下，后背渗出冷汗。
能让剑神如此恭敬的人物，其身份地位简直不敢想象。
“呵呵，不必多礼，中域也好久没有来过新面孔了。”
老者的声音温和如春风，却带着不容置疑的力量，“阿剑已经将你们的来意说明。老朽姓夏，暂掌中域事务。”
“夏老好!”胡青和古阳连忙躬身行礼，小紫也低下龙头表示敬意。
剑神上前半步，语气罕见地带着郑重：
“夏老已快百年不见外客。你们能得此机缘，是莫大造化。”