云海在脚下翻腾，古阳犹豫片刻，还是问出了心中的疑惑：
“前辈，信师他们……为什么不能离开中域？难道进入中域后就会受到限制吗？”
剑神的背影明显僵硬了一瞬。
良久，他轻叹一声，声音里带着前所未有的沉重：“这些事……还不是你们该知道的时候。”
他转过身，目光如剑般锐利，“但有一点你们要记住——信、李他们，都是为人族存续付出一切的英雄。”
飞舟穿过一片云雾，阳光透过水汽折射出七彩光晕。在这梦幻的光影中，剑神的声音格外清晰：
“他们自愿囚禁自己，是为了给人族后代争取一线生机。”
胡青和古阳对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。
小紫似乎也感受到气氛的凝重，安静地趴了下来，只有尾巴尖还在轻轻摆动。
在空中连续两日飞行，云层在脚下翻滚，山川河流如画卷般展开。
直到远方地平线上，一座巍峨的巨城轮廓渐渐清晰，胡青众人才从打坐中睁开眼。
“到了。”剑神负手立于剑舟前端，衣袍猎猎，目光沉静地望向远方。
大周王朝的国都，城墙高耸入云，青灰色的巨石垒砌而成，表面刻满古老的符文，隐隐有灵光流转。
城门宽阔厚重，黑铁浇筑的城门上浮雕着盘龙纹饰，气势磅礴。
剑舟缓缓降落在城门外，剑神袖袍一挥，巨大的剑舟化作一道流光，被他收入储物戒中。
刚落地，一位身着深青色朝服的年轻官员已快步迎上前来。
他面容肃穆，步伐稳健，行至剑神面前，恭敬地低头行礼：
“几位大人，恭候多时。小的名为三七，奉陛下之命，特来迎接诸位。”
剑神只是淡淡点头，并未多言。
古阳倒是兴致勃勃，左右张望，眼中满是新奇。
而胡青则微微皱眉，上一次来大周王朝的经历并不愉快，此刻重回故地，心中难免泛起一丝阴影。
三七察言观色，见剑神神色淡漠，便不再多礼，只是轻轻拍了拍手。
霎时间，城墙上数十杆绣金蟠龙旗齐齐竖起，迎风招展，猎猎作响。随即，悠扬的礼乐声从城门内传出，庄重而肃穆。
“诸位大人，请。”三七侧身引路。
踏入城门，脚下是一条笔直宽阔的官道，早已铺就猩红长毯，绵延至王宫方向。
道路两旁，百姓们或驻足观望，或低声议论，目光中带着敬畏与好奇。
三七显然知道剑神不喜繁文缛节，因此并未安排盛大的欢迎仪式，只是简单奏乐引路，便带着他们径直朝王宫行去。
穿过重重宫门，金碧辉煌的殿宇逐渐映入眼帘。
最终，他们来到了王宫正殿前的广场。
大周帝王周立早已在此等候，他比数月前苍老了几分，鬓角的白发更加明显，但眼神依旧锐利如鹰，不见丝毫暮气。
“哈哈哈，剑神大人，久违了！”周立大笑着迎上前，语气热络。
剑神微微颔首，开门见山道：“陛下，何时可以开始王朝推演？”
周立摆了摆手，笑道：“大人何必着急？长途跋涉，想必也累了，不如先在王宫休憩几日，待养精蓄锐后，再行推演不迟。”
剑神回头看了眼身后的胡青和古阳，略一沉吟，点头道：“也好。”
胡青暗自松了口气，他确实需要时间调整心境。
而古阳则眼中闪过一丝兴奋，显然对这繁华王都充满期待。
三七恭敬上前：“诸位大人的住处已安排妥当，请随我来。”
三七领着众人穿过王宫侧廊，来到一处僻静的院落。
院墙由青砖砌成，爬满翠绿的藤蔓，门前两株古松苍劲挺拔，显得清幽雅致。
“几位大人，此处名为‘静心苑’，是陛下特意为贵客准备的。”
三七推开雕花木门，恭敬地说道，“屋内一应物品皆已备齐，若有需要，只需摇动院角的铜铃，下官即刻便到。”
三七说完后恭敬地退下后，庭院内顿时安静下来。
剑神负手而立，神识如潮水般扫过院落的每个角落——檐角的铜铃、假山后的石凳、甚至连水池底部的鹅卵石都没放过。
确认没有任何监视阵法后，他才微微颔首：“还算周到。”
胡青推开右侧厢房的雕花木门，屋内陈设典雅：
紫檀木的床榻上铺着云锦被褥，书案上笔墨纸砚一应俱全，连熏香都选的是清心宁神的沉水香。
窗边小几上，甚至还摆着一盆正在盛放的素心兰。
“这待遇可比上次强多了。”古阳在隔壁房间嚷嚷着，声音透过薄墙清晰传来。
他正摆弄着桌上一个精巧的铜制香炉，炉盖上镂空雕刻着九条游龙。
小紫趴在庭院中央的水池边，金色的竖瞳一眨不眨地盯着水中游动的锦鲤。
那些鱼儿通体金黄，背鳍在阳光下泛着金属般的光泽，竟丝毫不怕这头庞然大物，反而好奇地凑近龙爪轻啄。
“别闹。”胡青揉了揉小紫的脑袋，指着院角那棵结满红果的树，“你要想吃东西，那个更合适。”
古阳已经摘了几个果子在手里把玩。
这些果实形似苹果，表皮却布满星状纹路，散发着清甜的香气。
“尝尝？”他抛给胡青一个，“我刚才用灵力探过，没毒。”
两人啃着果子来到主屋，剑神正在收拾房间，在地上摆放蒲团。
听到动静，他眼皮都没抬：“要出去？”
“前辈要不要一起逛逛？”古阳晃了晃手中咬了一半的果子，“听说大周皇城的夜晚挺热闹。”
剑神摇摇头：“你们自己去吧，我这几天修炼就行。”
他指尖轻点，两道剑气悄无声息地没入两人衣袖，“遇到危险，剑气自会示警。”
胡青知道剑神性格，也不多劝。
他唤上还在玩水的小紫，这头龙不情不愿地从池边爬起来，甩了甩尾巴上的水珠。
走出宫门时，夕阳正好将街道染成金色。
皇城主街上，各色商铺已经点起灯笼。
胡青掏出临行前信师偷偷塞给他的清单——
上面不仅详细写着要买的酒名，甚至连哪家酒坊的最好都标注得清清楚楚。