陨星大陆东部，东海战线。
昔日绵延数里、重兵把守的城墙，此刻已残破不堪。
巨大的缺口如同被洪荒巨兽啃噬过，焦黑的痕迹与暗红褐色的血污交织在一起，覆盖了原本青灰色的墙体。
那是一种令人作呕的色彩，是无数鲜血反复浸染、干涸、再浸染后形成的绝望涂层。
城墙之下，原本金黄细腻的沙滩，早已化作了人间炼狱般的血肉磨盘。
猩红色的海水咆哮着，一次次将更多支离破碎的残肢断臂冲上滩头。
与先前堆积如山的尸体混合在一起，形成一滩滩粘稠、腐烂、散发着冲天恶臭的尸堆。
人类的、异魔的……肢体扭曲纠缠，难分彼此，唯有死亡是共同的归宿。
天气逐渐回暖，高温加速了尸体的腐败，浓烈到令人窒息的恶臭随着咸湿的海风四处飘散，甚至笼罩了整个后方军营。
李岩司令站在一段尚算完整的城垛后，望着这片地狱景象，眉头拧成了死结。
他曾想派出小队趁夜清理尸体，以防瘟疫滋生。
但海面上的异魔巡逻队如同嗅到血腥味的鬣狗。
只要有人类胆敢踏足沙滩，立刻就会招致铺天盖地的远程骨刺和腐蚀毒液的攻击，几次尝试均以惨痛伤亡告终。
他的目光越过高墙，投向远处海平面。
那里，原本空旷的海域如今矗立起一片丑陋狰狞的异魔营地，粗犷的骨制了望塔高耸。
一面绘制着巨大、邪异、仿佛能摄取心魄的漆黑眼睛图案的大纛，在腥风中猎猎作响，散发着令人心悸的压迫感。
从几天前就开始，这些异魔就像彻底疯了般，进攻强度和频率陡然提升了数个等级。
不惜代价地将战线从海上推进到了人类城墙下的沙滩。
再这样消耗下去，李岩担心这最后的壁垒也终将被攻破。
求援的信息早已发往中域，他现在唯一的希望，就是援军能尽快赶到。
这里的士兵……已经经不起更多的伤亡了。整个东部战线，可用之兵十不存一。
“砰！”李岩越想越气，布满老茧的拳头狠狠砸在冰冷的墙砖上，指节瞬间淤青。
他征战沙场数十年，何曾打过如此憋屈的仗！
身后传来沉稳的脚步声，副司令郑苏走上城墙前来换防。
他看着老搭档铁青的脸色和墙砖上的血迹，叹了口气，走到他身边，低声道：
“中域回讯了，援军已在路上。等人一到，我们或许……可以尝试组织一次反攻，夺回滩头控制权。”
李岩无力地点了点头，声音沙哑：“也只能如此了。希望他们……能快点。”
他的目光扫过城墙后方，那里，疲惫不堪的士兵们抱着武器，靠着墙根沉沉睡去，每个人的脸上都写满了麻木与深深的倦意。
郑苏拍了拍他的肩膀：“去歇会儿吧，这里我先盯着。”
李岩没有再坚持，拖着沉重的步伐走下城墙。
看着他略显佝偻的背影消失在阶梯尽头，郑苏脸上的凝重并未消散，反而化作一丝苦涩。
东部战线的处境，远比表面看起来更糟糕。
兵源近乎枯竭，只能从大陆各国强制征调平民。
而各国王室和宗门却还在互相推诿、扯皮，讨价还价，仿佛眼前的灭顶之灾与他们无关。
至于那些修为有成的宗门子弟？更是难以指望。
全靠这些训练不足、心怀恐惧的平民……战胜异魔的希望何其渺茫。
异魔王降临之期日益临近，这些人却还在醉心内斗，不思同心御敌……
郑苏越想越觉得心头沉重，几乎喘不过气。
思绪飘飞间，他忽然想起几个月前曾在军中培养的两个年轻身影，充满锐气与潜力。
“胡青……古阳……不知那两个小子如今怎么样了……但愿，能在这乱世中活下去吧。”
他低声喃喃，将这短暂的思绪作为艰难时刻的一点慰藉。
城墙后的军营显得异常空旷和安静，大部分士兵都在抓紧时间休息，只有少数伤兵偶尔发出压抑的呻吟。
医务营地早已人满为患，绷带和药物的短缺让随军医师们愁眉不展。
军营一角，韩策长老刚刚结束了对一段城墙防御阵法的紧急修缮，满脸疲惫地回到自己简陋的居所。
他的脸色苍白，眼窝深陷，布满了密密麻麻的红血丝。
屋内，严秉长老正闭目调息，听到动静睁开眼，为他倒上一杯早已凉透的粗茶：“师弟，辛苦了。”
韩策摆了摆手，接过茶杯一饮而尽，声音带着难以掩饰的疲惫：
“我只能做些修补的活计……城墙的阵法核心损耗太严重，能量补充远远跟不上消耗，不知还能撑多久。援军……到底何时能到？”
严秉叹了口气，目光落在韩策空荡荡的右袖处——那里如今接着一只冰冷的金属假肢。
那是在一次异魔精锐的突袭中，为保护阵眼而被一名异魔将领硬生生斩断的。
“中域既已回应，总会来人的。你也别太拼命，身体要紧。”
韩策闻言，低头看了看自己的金属右臂，忽然扯出一个有些难看的笑容：
“师兄，你说……要是胡青和古阳那两个臭小子看到我这副模样，会不会被吓一跳？
也不知道他们现在在哪儿历练……我倒不希望他们跟着剑神前辈一起来，这里……太危险了。”
严秉点了点头，刚想感慨两句，军营中陡然响起的凄厉警报声和震天的战鼓声打断了一切！
“敌袭！异魔又上来了！”
严秉脸色一变，豁然起身，一把抓起靠在床边的玉色长剑，身影如电般冲出屋外，只留下一句：“师弟你歇着！”
屋内，韩策靠着椅背，听着外面骤然爆发的喊杀声、法术轰鸣声和异魔的嘶吼声。
疲惫地闭上眼睛，低声自语，仿佛一句祈祷：
“师兄……一定要活着回来。”