谢消庆蹲在小丫头身前，挡住她望向棚内的目光，恶狠狠道：“你不准看了。”
小丫头踮起脚，想越过他肩。谢消庆把她按回去：“人家有心上人了！”
小丫头懵懂，但晓得看别人夫君不合适，歪着脑袋问：“成亲了么？”
“没有。”谢消庆摇了摇头。
世子，侍女，日日相处又如何，扯到谈婚论嫁，还是八竿子打不着的。
“那有甚么看不得的？”小丫头面上呆，心里精，“他穿得这么好，却陪你窝在这儿，定是心上人不喜欢他——”
谢消庆捂住她嘴，生怕这话揉进风里。
侧开身子，容她再望几眼，随即问：“他当真好看得很么？”
见小丫头连连点头，谢消庆又指着自己问：“那我好不好看？”
这就有点为难人了。
谢消庆前几日才挨了棒槌，鼻青脸肿还没消，面有病色，跟好看有半文钱关系么？
但念着他天一亮就来施粥，小丫头昧着良心点了点头。
“那如果……”谢消庆神情赧然，“如果，让你在我和那个穿白衣裳的哥哥里选一个呢？”
小丫头隐约觉得这话有点别的意思，一时不知怎么答。
谢消庆只当面前不是个素昧平生的孩子，厚着脸皮又补了一句：“再如果，他没法与你成亲，而我甚么都愿意为你做呢？”
这副扭捏样，小丫头曾在几个姐姐脸上见过，顺嘴就滑出一句娘骂人的话：“你思春啦？”
“才没有！”
谢消庆脸色霎红，蹭地跳起来：“小小年纪，做甚么懂这样多！”正要描补几句，却见近前站着李清文，皮笑眼冷地瞧着他。
“谢公子。”李清文微笑，“这几日你不在，差事都落在我肩上，实在累得很。你回来真是太好了。”
他云淡风轻，若是谢消庆没到鬼门关走几遭，怕要怀疑究竟是谁下的杀手。
“有劳李大人记挂。”谢消庆冷诮，“在下死里逃生，回来为您分忧了。”
两人心照不宣，剑拔弩张。
李清文却还要做戏，情真意切关心几句，像个早入官场的前辈般叹气：
“你我二人做的是抚下恤弱的善事，但毕竟分了养马监的利，那群太监哪懂甚么大义？竟因此事暗害你。他们毕竟是宫里人，容不得外臣审查，今后你可得更加小心——”
这人当真无耻，连他死因都编排好了，谢消庆正要骂几句，忽听耳边一道清冽声音响起：“李大人。”
李清文闻声一怔，转头对上修逸冷淡的眼，连忙躬身低头行礼，不露痕迹掩去面上的诧异：“世子爷。”
久久，头顶未有修逸话音。
李清文仍维持作揖的姿势，目光落在近前靴面上，太阳穴突突跳：
“您贵临此地……”
前有那婊子的女儿发难，这会儿修逸与谢消庆一同出现，所为何事？难道——
“来送他。”
修逸抱臂亭立，瞥一眼谢消庆。
“我朋友初入京城，不知风波险恶，遭了贼人的道，险些把命丢了——方才听你二人言语亲近，今后就麻烦李大人替我照顾他了。”
这呆子当真命好，进京后几番死里逃生，竟还和天潢贵胄搭上交情。
“世子爷客气。”
李清文颔首，“谢公子年轻懵懂，下官本就该多照顾些，此番让他落入险地，已是万万不该。今后再有这样的事，即便您与老师不怪我，下官也万死难辞其咎。”
谢消庆听得一阵恶寒。
“那便多谢了。”
修逸翻身上马。谢消庆执意送他，牵着马慢吞吞地踱，从粥棚踱到演武场外，少说回了十几次头。
那欲言又止的模样，修逸知道他有话想说，临走前问：“谢公子，你觉得李清文如何？”
谢消庆步子顿住，攥缰绳的掌心渗出汗。
怎么形容他此时心情呢。
既想全盘托出，求修逸为他和昭昭做主。
又恐不敢言，怕修逸即便知道，也不会因这没有实据的指证，向李清文发难。
“李大人为官不错，为人……”谢消庆含糊道，“便不知了。”
马背上，修逸垂眼低睨：“她讨厌李清文？”
“啊？”谢消庆怔了一瞬，这话像是随口一问，又像是什么都知道了，“……怎忽然说这个。”
一千一万句话挤在谢消庆嘴边想往外蹦，可昭昭的仇怨只与他说过，眼前人若是信得过、靠得住，她自会亲口说。
“……你们日日相见，直接问她不好么？”
修逸沉默了。
若是她肯说，又何须多此一举呢。
谢消庆暗恨自己说错了话。
眼下这情形，像极一位正妻寻不到夫君归家，只好屈尊向姘头打听……
天潢贵胄低到这份上，简直有些可怜了。
送走修逸，谢消庆回到粥棚，李清文不知去向，只剩那个吃手的小丫头坐在树下，用石子和自己下棋。
“小丫头。”谢消庆蹲下身，“瞧见李大人去哪了么？”
望望天色，快到晌午了，按李清文那沽名钓誉的性子，该在粥棚整衣束袖，准备演一出青天大老爷才对。
“瞧见了。”小丫头抬起憨憨的脸，“你中午勺两碗粥给我，我就告诉你。”
谢消庆应下。
小丫头往西一指，“方才你一走，就有人寻来，喊李大人到那边去。”
谢消庆顺着望去，只见茫茫长草掩映着错落的仓房，忙问：“来的那人穿什么衣裳？是官儿么？”
“看不出来。”小丫头摇摇脑袋，“只听见那人说话细声细气的，嗓子吊得很尖。”
太监！
定是与李清文有勾当的太监找来了。
谢消庆眼皮一跳，计上心头。
——
入夜，漆黑如墨的草场点缀着几点火星，围着仓房一带绕来绕去。
巡夜什长是个胖子，一手举着火把，一手掩着嘴打呵欠。
困意如水波般漫开，身后呵欠声此起彼伏，有人说：“头儿，咱们睡去吧？”
什长望一眼天色，乏道：“这才三更天。李大人让咱们守到天亮，千万别遭贼了。”
“头儿，那精铁大锁比俺脑瓜子还大，甚么贼能撬开它？”一个小兵嘀咕道。
另一个小兵也说：“咱们被征来时可是说好了的，每月一百钱两石粮，申时来丑时走，李大人让咱们守到天亮，凭什么？又不加钱粮，还耽误我回家陪婆娘！”
他们抱怨声不小，谢消庆躲在柴堆里听得一清二楚，心说：对对对，就是这样，你们赶紧回家，好让我溜进去查一查粮。
那什长颇为难，举火把的手垂下，在原地踱了几圈，一脚踹在柴堆上：“奶奶的，李大人确实只让干活，没说加饷！”
小兵们火上浇油几句，什长困怨交加，最终摆摆手：“不守了，各回各家去吧！”
脚步声渐渐远去，四周静悄悄，只剩风声与夏虫夜鸣。
谢消庆缩在柴堆里，疼得两眼发黑，那什长的脚踹得不是地方，他缓许久才回过神来。
正要扒开柴堆出去，却见昏昏夜色中有一道悄然轻巧的身影，高瘦薄韧，像狩猎的豹。
谢消庆隐约觉得有些眼熟，待走近些，他借月光看清这人的脸，蓦地瞪大了眼。
是小多。
他无声行至仓房外，从腰间摸出一枚钥匙，捅进精铁大锁，极轻的一声咔。
门开了。