老板坐在对面，指尖无意识地敲着桌面，目光在马欣脸上停顿片刻，忽然开口打破了沉默：“其实，我还有件事要跟你说。”
马欣正夹了一筷子青菜往嘴里送，闻言抬眼，腮帮子还微微鼓着，含糊道：“有话就直说，跟我还客气什么。”
老板往前倾了倾身，将声音压得更低，几乎要贴着桌面：“是关于马冉的事。我们已经让人跟着她了，明面上说是保护，其实……也是盯着。”他顿了顿，飞快地瞥了马欣一眼，“你知道的，她是你的软肋。只有确保她没事，才能让你没有后顾之忧，也算是……保证你的安全。”
马欣夹菜的手猛地顿住，筷子悬在半空。她抬眼看向老板，眼底瞬间闪过一丝冷意，像淬了冰的刀锋，快得让人几乎以为是错觉。下一秒，那冷意又化作淡淡的笑意，只是嘴角弯起的弧度里没有半分暖意，那双眼睛依旧清明得锐利：“行了，我知道你们的意思。”她缓缓放下筷子，指尖在桌沿轻轻一叩，发出“笃”的一声轻响，语气平静得像在说天气，却带着不容置疑的威慑，“但你们记着，马冉要是出半点事——哪怕只是擦破点皮，我不管是谁动的手，也不管你们那些所谓的规矩有多么冠冕堂皇，尽管试试我的报复。”
老板脸上的表情僵了一下，像是被那话语里的寒意刺到，指尖的动作也停了。他沉默片刻，才缓缓点了点头，没再辩解什么。
饭店里只剩下头顶吊扇转动的“呼呼”声，和马欣偶尔翻动碗筷的轻响。窗外的天色渐渐暗了下来，沿街的路灯次第亮起，昏黄的光晕透过玻璃窗洒进来，在桌面上投下斑驳的光影，却驱不散两人之间那层无形的紧绷。
谁都知道马欣平日里总是笑眯眯的，说话带着点小姑娘似的娇俏，看上去乖巧又无害。可只有真正见识过的人才清楚，这副可爱模样不过是层薄薄的伪装，一旦触及她的底线，她发起火来的威压能让最凶悍的对手都脊背发寒。
老板显然也被刚才那瞬间的气场震慑到了，他喉结动了动，看着马欣紧绷的侧脸，声音放软了些：“马欣，我知道轻重。你放心，马冉那边不会有任何问题，我们的人会寸步不离地守着，绝不让她受委屈。”
马欣这才转过头，眼神里的冷意未散：“最好只是保护。”她拿起筷子，轻轻拨弄着碗里的米饭，语气轻飘飘的，却带着血腥味，“不然你该知道我会做什么。要是到时候忍不住杀了谁，可就别怪我没提前打招呼。”
老板脸上挤出个生硬的笑，没再接话。他清楚马欣的能力，更清楚她说到做到的性子，此刻再多说什么都是多余。
马欣没再看他，低头扒拉了两口饭，头也不抬地说：“好了，我要吃饭了，你可以出去了。”
老板心里憋着股气，却被她那不容置喙的态度堵得说不出话来。他攥了攥拳，终究还是站起身，拉开椅子时发出“吱呀”一声轻响，之后便转身往外走，脚步里带着几分狼狈。
门被轻轻带上，包间里终于只剩下马欣一人。她停下筷子，望着窗外昏黄的灯光，眼底的锐利慢慢沉淀下来，只剩下一片深不见底的复杂。
煤矿后方的密林深处，藏着一间被藤蔓半掩的小破屋，屋顶漏着天光，墙角结着蛛网。屋里挤着三十来号人，都穿着洗得发白甚至打了补丁的旧军装，个个面带倦容，眼神里透着迷茫。
屋中央，一个穿着相对整洁的中年男子背着手站着，他是这群人的领头，曾在军统任职，此刻正扫过众人：“这次的事，我们做得还算利落。不光弄到了这批物资，这些煤也能想办法运回去，算是没白受这些日子的苦。”
底下的人低着头，没人应声。有人用袖子擦了擦额头的汗，有人盯着地上的泥块发呆——谁也想不明白，自己这些曾经扛枪卫国的军人，怎么沦落到在这荒郊野岭偷煤的地步？与其在这里耗着，不如出去找个正经营生，哪怕下矿挖煤也比偷偷摸摸强。可这话没人敢说，领头的脾气硬，说一不二。
领头的似乎看穿了他们的心思，提高了声音：“都打起精神来！记住了，这事只要干成了，上头自有安排，到时候咱们就能堂堂正正回去，不用再窝在这鬼地方！”
众人依旧沉默，心里却更犯嘀咕：偷煤到底算哪门子“正事”？可军令如山，哪怕如今处境尴尬，服从的本能仍在。
领头的不再多言，转身走出破屋，警惕地环顾四周，确认没人跟踪后，钻进了更深处的树林。他在一棵老槐树下停下，拨开厚厚的落叶，露出一个被伪装成石头的电台。这人正是章杰，受琉球岛那边指派而来，目的就是破坏这边的煤炭生产，拖垮工业根基，为将来的反扑铺路。
他快速组装好电台，调试着频率，指尖在按键上敲出摩斯密码，将这边的情况一五一十报了上去：“已控制煤矿后方通道，近期截获的煤炭与物资已藏匿妥当，数量可观。当地调查力度有所加强，需谨慎行事。”
电波另一端很快传来回应，信号有些嘈杂：“目前进展尚可。你处是否需要支援？人员或装备均可协调。”
章杰眉头微蹙，对着话筒低声道：“物资转运是眼下最大难题。这批煤和器械体积太大，难以运出，按之前的指令，准备就地掩埋，但需要更多炸药和工具，确保深埋后不易被发现。”
那边沉默片刻，回复道：“炸药与挖掘工具将在三日内通过秘密渠道送达，接头方式照旧。还有其他需求？”
“武器和资金缺口较大。”章杰语气凝重，“手下人长期待在此地，情绪不稳，需要些钱稳定人心；另外，矿区近期加强了巡逻，现有的武器不足以应对突发状况，最好能补充些轻便的枪械和子弹。”