“谁呀？”苏嘉禾连忙探头看去。
一名年轻的佣人走到了王莽车前，恭敬地问道：“请问，这可是居奇阁王老板的车？”
“啊，找我的。”王莽连忙下车。
“是的，我家夫人之前多次光顾居奇阁，今日听闻贵店关张，特来送王老板一件东西。”佣人说道。
“太客气了，不必不必。”王莽摆手婉拒道。
“王老板，我家夫人嘱咐了，务必要您收下。”说完，佣人就将一个信封塞到了王莽手里。
王莽向信封里看了一眼，却发现是一沓银票。
“这……”王莽顿时愣住了，想不通到底是谁，会来给自己送钱。
“我家夫人说，王老板在做利国利民的事，这些银两就当资助你们。”佣人说完，便要转身离开。
“等等，”王莽叫住了佣人，“能不能问一下，你家主人是何许人，我日后也好上门道谢。”
“夫人说不用谢。”
对方的马车掉头离去的瞬间，王莽隔着车窗，隐隐看到了一个俊俏的侧脸。
上车后，王莽数了一下信封里的银票，竟然有足足三千两。
“王大哥，这是谁送的，这么大方？”苏嘉禾甚是惊奇。
“我也不清楚，可能人家想做好事不留名吧，不过那辆马车我挺眼熟的，好像见过。”
“王兄，我也想起来了，”宋应星突然说道，“那是钱大人家的马车，光顾过咱们好几次。”
“哪个钱大人？”苏嘉禾还是一脸懵。
“就是礼部尚书钱谦益钱大人。”
“哦，是他啊，我听说过。他的夫人，那不就是秦淮八艳之一柳如是嘛，难道柳如是来亲自送钱了？”苏嘉禾一脸惊诧。
“原来是柳如是啊，真是个侠肝义胆的女子，竟然自掏腰包，来支持咱们的科技创新。”王莽敬佩地说道。
“秦淮八艳应该个个是美女吧，可惜刚刚擦肩而过，没能亲眼看到。”苏嘉禾感到有些惋惜。
“一介秦淮女子，竟有这般心胸，真是自古侠女出风尘啊。”冯梦龙靠在一边发出感叹。
赶了两天的路，众人终于到了郊外的临时厂房，苏嘉禾从储物戒指里拿出各种造火器的原材料，堆放在厂房内。
“嘉禾，你这个戒指真是神器啊。不然咱们携带这么多火药，还真难掩人耳目。”
几天后就进入了正月，可是众人无心过年，全都在热火朝天地打造火器，而且越来越多的人加入。
“咱们这个地方如此偏僻，不为人知，他们怎么找来的？”宋应星奇怪道。
“宋先生您放心，这些都是冯先生招来的。冯先生在江南一带颇有名望，许多人都愿追随他。”王莽说道。
“王大哥，你看人真准，冯先生果然很有号召力。”苏嘉禾发现，王莽虽然平时看起来不靠谱，但是做起大事还是有板有眼。也难怪第一次毫无准备地穿越，就能成为皇帝。
将近三月，天气渐渐暖和，火器也打造得差不多了。
“咱们现在就赶往扬州吧。”
王莽带领大家收拾好东西，正要出发，队伍却突然被一群官兵围住。
“王大哥，咱们是不是暴露了？”苏嘉禾从没见过这个阵仗，顿时吓得双腿发软。
“没事，我问问他们到底想干嘛。”
王莽随时可以穿越回现代，可事已至此，不能抛下宋应星、冯梦龙和其他所有跟随自己的人。如果真的来者不善，王莽甚至做好的火拼的准备。
毕竟昆阳之战的大场面都见过，区区几个官兵没什么可怕的。
“几位军爷，有何贵干啊？”王莽从容不迫地下车走上前。
“你是何人？”带头的官兵问道。
“在下王莽。”
“王莽？你可是应天居奇阁的老板？”
“正是在下。”王莽递上了自己的名帖。
不料官兵确认王莽的身份后，竟变得恭敬了几分。
“王老板，我们是奉兵部尚书史大人之命，前来找您的。”
“史大人找我干嘛？”王莽没想到，自己竟被兵部找上门。
“史大人说，王老板的居奇阁制作出了一批新鲜的器物，他想看看，请王老板即可随我去见史大人。”官兵的语气很客气，却不容拒绝。
王莽心中清楚，兵部想要的，很可能就是新造出来的那批火器。
“请问史大人现在身在何处。”
“史大人正前往扬州。”官兵说道。
“正好，我们也要去扬州，一起去吧。”王莽说完，又淡定地回到了车上。
“王大哥，他们刚刚说的史大人是谁，这个人咱们可以相信吗？”苏嘉禾还惊魂未定。
“就是史可法，知道吧。”
苏嘉禾思索了一会儿，点点头说道：“这个名字好像听说过，可是我不太了解这个人。”
“史可法是明末抗清名将，南方失守后，宁死不屈以身殉国……”王莽为苏嘉禾详细讲了这段历史。
“那这么说，史可法还是大明的忠臣。”
“嗯，人品没得说，只可惜能力有限，时运不济。”王莽说道，“我估计，咱们要被收编了。”
三月十五，王莽一行人在扬州城里见到了史可法。
“你就是居奇阁的王老板王莽？”史可法坐在椅子上，上下打量了一眼王莽。
“是我。”王莽不卑不亢地答道。
“王老板，你好大的胆子啊，竟然在应天府里私造火器。”史可法的语气听不出喜怒，却透着一股威严。
“草民知罪，火器都是草民制作的，与他人无关。”宋应星浑身一颤，连忙下跪。
苏嘉禾想扶起宋应星，可是自己手心里也冒出了一层汗，站在原地不知所措。
王莽心里也“咯噔”一下，不料几个月来一直风平浪静，却早就被人知道了。
“史大人，我们研制火器，是为了……”
“我知道，是为了抗击清军，所以我才请你们来。”史可法打断了王莽，“不过，不管什么缘由，私造火器都是大罪，你知道是谁将你保下来的吗？是礼部尚书，钱大人。”
听到钱大人三个字，苏嘉禾顿时一怔。
在苏嘉禾的印象里，钱谦益在南京被清军攻破后，因为“水太凉”的可笑理由拒绝了柳如是殉国的提议，很快向清廷投降，没想到他竟能做出这种事。