就在两人低声交谈之际，雕花木门“吱呀”一声打开，张秘书快步走了出来。他伸手示意：“首长让你们进去。”
唐毅笑着点了点头，迎上张秘书目光时，不难发现其眼中浓浓的担忧之色，那神色像是藏着许多未说出口的话。
踏入房间，沉香混着中药的苦涩气息扑面而来。鎏金落地灯在墙角投下昏黄光晕，老首长斜倚在太师椅上，盖在膝头的羊毛毯上零星落着几缕白发。听见脚步声，他那略显干枯的手缓缓合上文件夹，当那双布略显浑浊的眼睛锁定在唐毅身上时，空气仿佛瞬间凝固——
“老爷子，您这么盯着我看干嘛？”唐毅喉结滚动着打破沉默，刻意用带着市井气的调侃来化解紧绷的气氛。
老首长布满老年斑的脸上突然浮现出一抹笑容，松弛的皮肤像被风吹皱的湖面，他没接话，却在心里暗自腹诽：从“首长”到“老爷子”，这称呼的细微变化，证明眼前这小子终究没因为之前的风波与自己生分。
“你小子今天可是给我上了一课啊。”老首长突然说道，“不声不响就对孙家下手了，你就不怕我不出手？”
他说话时，枯瘦的手指关节一下下叩击着扶手，每一声都像敲在唐毅心尖上。
唐毅脸上浮起恰到好处的讪笑，身子微微前倾：“老爷子，这你就误会了！”他刻意拖长尾音，“我本意可没有要对孙家下手的意思，我只不过是单纯的想要得到京澜创御集团罢了。”
“少在我面前打马虎眼！”老首长浑浊的眼中突然迸发出锐利的光，“你这只小狐狸心思我还能猜不到？故意让李剑去举报孙世龙等人，不就是想借着我的名义去震慑孙家人？”
“还有你小子如意算盘打得好！为了报复孙家，简直是无所不用其极！现在外界都在传言，诗涵珠宝是我们李家人暗中扶持的企业......无形当中，又为你的诗涵珠宝找到了一把不可撼动的保护伞。而你这个幕后的操控者————
话音戛然而止，老首长突然剧烈地咳嗽起来，整个人蜷缩在太师椅上，苍白的指节死死抠住扶手，青筋在松弛的皮肤下凸起如虬结的老树根。羊毛毯滑落在地，露出他单薄得近乎嶙峋的双腿。李剑下意识向前半步，却被唐毅抬手拦住。
只见唐毅快步走向一旁的饮水机，金属出水口的水流声中，一滴乳白如脂的“地精”悄然坠入杯底，瞬间与温水融为一体。他侧身挡住老首长的视线，动作行云流水，仿佛只是寻常取水。接过水杯时，老人布满老年斑的手还在微微颤抖，仰头饮下的瞬间，喉结剧烈滚动，浑浊的眼睛却突然瞪大——那股自胸腔窜起的灼痛，竟被一股沁凉的暖意迅速抚平，五脏六腑都像是被温柔的绸缎轻轻包裹。
“我都一把老骨头了，还在我身上浪费这么多心思干什么？”老首长摩挲着杯壁的水珠，自嘲道，“该来的总是会来的，何必强求呢？”
唐毅笑着回应道：“华国之所以日渐强大，您老的功劳功不可没。没有您掌舵，我不放心啊！”
老首长闻言放声大笑起来，“你小子是怕我死了，你好不容易撑起的保护伞倒下吧！”笑声里带着看透一切的了然，却也藏着几分欣慰。
唐毅不置可否地笑了笑，指尖无意识摩挲着储物戒指的纹路：“我不过是一介武者罢了，世俗的权势对我来说只是保护家人的手段。我的心愿是追求极致的武道境界，不会将更多的心思停留在世俗中。”
老首长的笑意骤然收敛，目光死死盯着眼前的唐毅，仿佛要将他的灵魂都看穿。半晌，他忽然伸手重重拍在扶手：“既然你有这样的想法，将那京澜创御集团旗下的重工产业无偿交给国家如何？”
“没问题！”唐毅回答得斩钉截铁，仿佛早有预料。
“那对于孙氏家族，你有什么意见？”
唐毅周身的气息陡然变冷，眼底翻涌着令人胆寒的杀意：“一个不留！”
老首长眉头拧成川字：“这么做未免也太无情了吧？好歹孙家族祖上也是开国功勋！”
“孙世龙勾结境外势力，导致我数百名弟兄为此付出生命！光这一点，整个孙家就不应该留在这个世界上！杀一儆百的道理，老爷子比我要门清——这种背叛华国的行径，绝对不能再发生！”
随着唐毅的话落， 屋内弥漫着浓郁的肃杀之气。
看着老首长沉默不语， 唐毅继续说道， “老爷子要是下不去手，不妨我亲自动手也行？”
死寂的沉默中，老首长盯着唐毅年轻却坚毅的脸庞，恍惚间看到了几十年前那个在战场上浴血拼杀的自己。最终，他重重叹了口气，苍老的声音里带着释然与决绝：“我老喽，失去了年轻时的魄力......你说得对，这种叛国的行径，绝对不能再发生！就按你说的办！”
此时的孙家族人，万万想不到他们的命运会在一个年轻人口中发生改变。雕花门在身后缓缓闭合，唐毅和李剑二人并肩走在青石板路上，清冷的月光将他们的影子拉得很长，又被路旁梧桐树的枝桠切割得支离破碎。
李剑忽然停住脚步，从口袋摸出烟盒，抽出一支叼在嘴角。火苗窜起的瞬间，橘色光晕照亮他紧绷的下颌线，腾起的白雾裹着烟草味，很快被夜风卷得无影无踪。
“给我也来一根。”唐毅的声音突然响起。
李剑夹着香烟的手顿在半空，转头盯着唐毅，眉头几乎拧成个结：“大哥，你不是不抽烟吗？”
唐毅伸手接过香烟，指尖在月光下泛着冷白。香烟凑近唇边时，轻声道：“人要不断做出改变，这样才可以走得更远。”
李剑用打火机为唐毅点燃。火苗摇曳间，他看见大哥被烟雾笼罩的侧脸，突然觉得这个并肩作战多年的人，此刻竟像隔着层看不透的薄雾。
“大哥，你说我未来的路在哪？”这句话像是压抑许久，终于冲破喉咙的闸门。
唐毅吸了口烟，辛辣的气息呛得他剧烈咳嗽，指节却死死捏着香烟不愿松开。他弯腰撑住膝盖，咳到眼眶发红才直起身，望着月光下蜿蜒的柏油路说：“你的路便是一路直上，时刻守护着华国的安宁。”
风卷着烟灰四散，他的声音却比磐石更坚定，“就像当年我们在战场上发过的誓——山河在，人就在。”