唐毅与李国峰结束谈话后，彼此眼中都带着达成共识的沉稳。李国峰抬手轻按腕间手表，目光扫过表盘时带着几分对时间的考量，语气平和却不失庄重：“唐毅同志，京城还有政务等着处理，今日就不在宗门多耽搁了。”
他话语间没有多余的寒暄，却透着对事务的统筹感，顿了顿又补充道：“古武界整合与境外应对的事，就辛苦你多费心，国家会全力支持雷幽宗的工作。”
唐毅连忙颔首，侧身做“请”的手势：“李主席放心，我定不辜负嘱托。”说着便引着李国峰往山门外走，沿途青石板路沾着晨露，李国峰迈步时步伐稳健，路过躬身行礼的弟子，也只是微微颔首示意，周身透着从容不迫的气度。
到了山门处，黑色轿车早已等候在那里，司机恭敬地拉开车门。李国峰弯腰上车前，又回头拍了拍唐毅的肩膀，眼底满是期许：“境外与古武界的事，就拜托你了。”唐毅拱手应下，目送轿车引擎发动，卷起一阵轻尘，渐渐消失在太行山蜿蜒的山道尽头，直到再也看不见车影，他嘴角才勾起一抹轻松的笑意，转身往宗门内院走去。
这趟李国峰亲临，没带一兵一卒，只跟着两名随行人员，这份不加掩饰的信任，让唐毅心里格外敞亮——这不仅是对他个人的认可，更是对雷幽宗如今实力的肯定，古武界与政界的嫌隙，总算有了破冰的迹象。他抬手摸了摸玄色宗主服上的雷纹刺绣，心里盘算着：等整合完古武界，解决了境外的麻烦，说不定真能在凝月院的茶寮里，安安稳稳喝上一壶热茶，过上几天清幽日子。
正思索间，前方藏经阁的朱红木门“吱呀”一声被推开，王振国与唐老爷子并肩走了出来，身后还跟着身着深紫色护法服的王盛天。王盛天手里端着一本线装古籍，正凑在唐老爷子身边，指着书页上的文字低声讲解，脸上满是殷勤的笑意，连平日里紧绷的眉头都舒展开了几分。
唐毅见状，脚步顿了顿，眼底闪过一丝了然——王盛天前些日子还派人传信，说要闭关冲击更高境界，怎么今日倒出现在这里？他走上前时，王盛天率先反应过来，连忙收起古籍，双手抱拳躬身行礼，声音洪亮：“宗主！”
“王护法无需多礼。”唐毅抬手虚扶，目光落在他身上，语气带着几分打趣，“我记得前几日你还说要闭关修炼，怎么今日有空出来迎客？莫不是境界突破，提前出关了？若是如此，倒要好好恭喜你。”
王盛天的脸颊瞬间涨得微红，手不自觉地攥紧了袖摆，眼神有些闪躲，讪讪地笑道：“回宗主，老夫资质愚钝，闭关多日也没摸到突破的门槛。今日听闻宗主的爷爷驾临，想着能与老人家结识一番，便临时出关了。”
唐毅心里冷笑一声——这老狐狸，想攀高枝的心思都写在脸上了，偏还要找这么冠冕堂皇的理由。他暗自腹诽：可惜啊，我爷爷就是个在老家种种菜、喝喝茶的普通人，你这算盘算是打错了。
就在这时，一名身着灰布宗服的弟子快步跑来，额角还沾着细密的汗珠，到了唐毅面前便躬身禀报道：“宗主，膳房的酒宴已经备好，桌椅都摆齐了，就等您过去开宴。”
唐毅脸上的笑意更浓，抬手拍了拍弟子的肩膀：“好！你立刻去通知各堂——今日凡是没有值守警戒任务的弟子，都去膳堂赴宴，咱们今日不醉不归！”
弟子应声而去，脚步声很快消失在回廊尽头。唐老爷子站在一旁，听着这话，也忍不住笑着打趣：“你这宗主当得，倒比我当年在村里办宴席还热闹。”
暮色四合时，膳堂内外灯火通明。原本容千人的膳堂，因两千步兵营士兵的加入更显热闹，灰布宗服与迷彩服错杂相间，桌凳挨着桌凳，笑语声此起彼伏。
传菜弟子端着热气腾腾的山珍肉食穿梭其间，酒杯被频频举起——宗门下弟子拎着酒瓶，给身边士兵满上粗瓷碗，酒液溅落也不在意；士兵们回敬时，粗粝手掌与弟子的手碰在一处，仰头共饮，酒渍顺着下巴淌下，相视一笑间满是融洽。
偶有弟子聊起修炼心法，士兵们便凑过来听得认真；士兵说起军营趣事，弟子们也跟着哈哈大笑。檐下红灯笼随晚风轻晃，将满场酒香、菜香与欢笑声，揉进了太行山的夜色里。
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酒宴的喧嚣随着暮色渐深散去，山风裹着草木清香钻进回廊，唐毅端着一碗温好的醒酒汤，脚步放得极轻，往爷爷暂居的客房走去。
木门虚掩着，推开时先闻见满室酒气，再看见昏黄烛火里，老爷子歪在竹椅上的身影。竹椅的藤条被岁月磨得发亮，老爷子双手搭在膝头，指节间还夹着半根没燃尽的烟，烟灰簌簌落在青布裤上，嘴角沾着的酒渍像颗透明的小珠子，呼吸沉得能听见轻微的鼾声。
唐毅不忍惊扰，蹑手蹑脚将青瓷碗搁在桌案上。碗底与木桌接触的瞬间，只发出“嗒”一声轻响，轻得像落了片叶子。可就在这刹那，竹椅上的老爷子忽然浑身一颤——不是寻常惊梦的轻颤，是像被无形的手攥住肩膀般，整个人猛地绷直，眼睛“唰”地睁开，赤红的血丝瞬间爬满眼白，喉间爆发出一声撕裂般的嘶吼：“不要！！！！”
这声惊叫撞在木墙上，又弹回唐毅耳中，他后颈的汗毛“唰”地竖起来，转身快步冲到爷爷身边，只见老爷子胸膛剧烈起伏，青布褂子被撑得鼓了又瘪，眼球死死盯着前方虚空，像是能穿透木墙看见什么骇人的东西，连指关节都在发抖，指甲几乎要嵌进竹椅的扶手。
“爷爷！您是做噩梦了？”唐毅蹲下身，声音放得比碗里的醒酒汤还柔，伸手轻轻拍向老爷子的手背——那手粗糙得像老树皮，此刻却凉得吓人。
老爷子的喉结滚了滚，急促的呼吸渐渐慢下来，过了好一会儿，才艰难地抬起手，揉了揉发涩的眼眶。他的指腹蹭过眼角的皱纹，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“小毅……爷爷梦见你爹娘了。”
唐毅的身子骤然一僵，指尖的温度仿佛瞬间被抽走。自打他记事起，“爹娘”就是家里的禁忌。小时候他指着相册里穿军装的男人追问，爷爷只会把相册锁进木柜，沉下脸呵斥“别问”；后来他长大些，偷偷翻出爹的旧勋章，爷爷看见后，只是对着勋章坐了半宿，一句话也没说。这么多年，他早习惯了“父母失踪”这个模糊的答案，从未想过爷爷会主动提起这段往事。一时间，他张着嘴，却觉得喉咙发紧，连句“怎么了”都说不出来………
老爷子看着他怔愣的模样，浑浊的眼底泛起一层水光，颤声说：“你不是一直想知道他们的消息吗？今天……爷爷把当年的事说给你听。”他抬首望向桌案上跳动的烛火，火苗映在他眼底，像是点燃了尘封的记忆，
“那是1987年的夏天，华国S省出了件大事——短短一个月，76个孩子没了踪影。最小的才刚满周岁，最大的也不过六岁。”
“那会儿消息传得比山里的野火还快，家家户户把孩子看得比命还重。夜里蜡烛点到天亮，窗户钉上粗木栏，连孩子哭都不敢让哭出声。当地政府调了大批警力，搜遍了乡镇的每个角落，可查来查去，最后只能把案子归成‘神秘事件’。”
根据调查，所有孩子失踪的时间，不是傍晚天擦黑，就是深夜月亮挂在树梢的时候。而且所有的目击者说得一模一样——偷孩子的不是人，是个两米多高的怪物。”
村里老人说，那是‘老猫猴子’——民间传说里专吃小孩的邪物，长着猴的身子、猫的脸，夜里会学小孩哭，引大人开门。”
“老猫猴子？”唐毅眉梢微蹙。他曾在古籍里见过这名字，书页上画着模糊的黑影，注解说“食童之怪，夜伏昼出”，却从没想过这传说里的东西竟真的存在………
“对，就是它。”老爷子点头，声音压得更低，像是怕惊扰了什么，“案子压不住，上级就调了749局的人来。你爹唐擎苍，当时是749局的领队，带着15个异能者连夜赶去了S省。他们在乡镇里蹲了快一个月，查遍了失踪孩子的路线，最后把目标锁在省西边的黑松岭——那片山密得很，阳光都透不进去，当地人管那儿叫‘鬼见愁’。”
说到这里，老爷子的嘴角牵起一抹苦涩的笑，眼角的皱纹挤在一起：“可黑松岭太大了，他们搜了四天，连怪物的脚印都没摸着。你爹急得满嘴燎泡，夜里在帐篷里翻来覆去，烟抽了一根又一根，帐篷里的烟味能呛得人咳嗽。”
“就在你爹愁得睡不着的时候，你娘苏绣英抱着你找来了。那会儿你还差三天满一周岁，脸蛋圆乎乎的，像个糯米团子。你娘说，想跟你爹一起给你过第一个生日，还带了你最爱吃的奶糕。”
他的声音软了些，带着暖意：“你爹见了你们，那高兴劲儿就别提了。他刚从山里回来，裤脚沾着泥，手还没洗，就小心翼翼把你抱在怀里——怕胡茬扎着你，特意把脸侧过去，一会儿把你举过头顶，让你抓他的帽檐，一会儿又低头亲你的脸蛋，连队员喊他开战术会，他都舍不得放下你，抱着你就往帐篷外走，嘴里还念叨‘我儿子真乖，一点都不闹’。”
唐毅的鼻尖微微发酸，他想象着爹抱着自己的模样，可脑海里只有相册里那个穿军装的模糊身影。
“可没高兴多久，749局的密电就到了。”老爷子的声音又沉了下去，“电报上写着，一周内必须破案——当地的老百姓已经快撑不住了，孩子不敢出门，大人整夜守着孩子，地里的麦子熟了没人割，严重影响了民众的生活。再拖下去，怕是要出更大的乱子。
你爹拿着电报，蹲在帐篷门口抽了半包烟，眉头皱得能夹死苍蝇，连我喊他吃饭都没听见。”
“后来，队里队员，犹豫着提了个主意——用你充当诱饵，把老猫猴子引出来。”
“你爹一听这话，当时就拍了桌子，把那队员骂了一顿，说‘那我儿子充当诱饵你做梦，要引你自己去引’。
可他坐在帐篷里想了半夜，又起身去看你——你那会儿睡得正香，小拳头攥着你娘的衣角，嘴角还流着口水。他看了半天，最后叹了口气，为了早日结束这次任务， 最终还是决定试一次！”
“他跟你娘赌咒发誓，说队员们都是异能者和古武者，只要老猫猴子敢来，他们绝对能护住你，还说‘等抓住怪物，我带你娘俩去吃城里的糖葫芦’。
你娘起初哭着不同意，抱着你不肯撒手，说‘要去我去，不能让孩子冒险’，可拗不过你爹的坚持，最后还是点了头——她知道，你爹是想早点破案，让山里的孩子能安全出入。”
“第二天一早，天刚蒙蒙亮，你爹就抱着你带队上了山。他把你裹在小被子里，揣在怀里，怕山里的风冻着你。
他们在林子里绕了一上午，你饿了，哇哇直哭，小脸憋得通红，眼泪顺着脸颊往下淌。你爹心疼得不行，赶紧从背包里拿出奶糕，用温水泡软了，一点点喂你，还小声哄你‘儿子乖，再等等，爹带你找娘’。”
“后来他实在不忍心，决定先回据点，等下午再想办法。
可就在他们刚踏进据点的木门，还没来得及把你递给你娘，外面突然传来一阵‘嗷——’的嘶吼声…………