咻！
箭矢像一道暗绿色的闪电，精准射向大角斑羚的肩胛。
大角斑羚猛地抬头，发出一声短促的嘶鸣。
踉跄着往前跑了几步，却很快放慢速度，脚步开始虚浮。
箭杆已经脱落，箭头牢牢嵌在肉里，毒药正在快速发挥作用。
猎手们没有立刻追赶，只是静静看着它踉跄的身影。
领头猎手闭上眼，嘴里默念着什么，像是在向猎物表达敬意。
约莫10分钟后，大角斑羚终于支撑不住，重重倒在沙地上。
四肢轻轻抽搐了几下，便没了动静。
猎手们这才欢呼着跑过去，少年猎手第一个冲到跟前。
兴奋地拍了拍大角斑羚的角，又转头朝李少华和陈强挥手。
领头猎手从腰间取下石刀，熟练地在大角斑羚的颈部划了道小口，放出少量血液，接着开始剥离皮毛。
然后开膛破肚，取出内脏，再分解猎物。
他的动作麻利却不粗暴，每一刀都精准避开重要的肌肉组织，显然是常年狩猎练出的手艺。
“!Na tsh? xa n!ore，we tsh? xa n!ore。”（跟我们回部落吧，请你们吃烤肉。）
分解完猎物，领头猎手朝李少华和陈强邀请道。
他的脸上沾了点血迹，却笑得格外灿烂。
另一个猎手递过来一块烤得金黄的沙鸡肉干，是他们随身携带的干粮。
李少华接过肉干，咬了一口，咸香的味道在舌尖散开，带着点烟火气。
分割好的肉段，由4名猎手分工背运。
猎手们走在前面，李少华驾着吉普牧马人跟在后面。
“听说在布须曼人的部落里，最好的猎人也最容易娶到老婆。”陈强把两支烟放进嘴里点燃，一支自个抽，一支递到李少华嘴边。
“嗯，布须曼人非常重视成年仪式。男人在成年仪式期间，要在野外独自生活一个月，自己采摘野果或捕猎充饥。”
“嘿嘿，跟特种兵野外生存训练差不多。”
李少华点点头，缓缓喷出一口烟雾：“布须曼男孩从小跟大人外出狩猎，积累了丰富的野外生存经验，对他们来说，在野外独自生活一个月，完全是小菜一碟。”
“他们咋长得那么矮，一米六都不到。”
“还不是饿的，营养不良呗。我看过一些史料，明朝的时候，咱们的平均身高比欧美高不少。那时候欧洲还在中世纪末期，老百姓大多吃不饱，地里种的粮食不够，得靠打猎挖野菜凑活，能长到一米六就算高个子。反观咱们明朝，虽然也有饥荒，但农耕技术成熟，南方种水稻，北方种小麦，只要不是战乱年份，老百姓至少能吃上饱饭，成年男人平均身高能到一米六五往上。”
陈强愣了一下，掸掸烟灰道：“这么说，欧美人长得牛高马大，是因为后来日子过好了，吃得好？”
“没错，关键就是工业革命。十八世纪末开始，欧美搞工业革命，机器代替手工，生产力一下提上来了。工厂多了，工人能拿到稳定工资，市场上的肉、奶、面粉供应也多了。欧美人开始普遍喝牛奶、吃面包，肉类消费也比以前翻了倍。营养跟上了，下一代的身高就蹭蹭往上涨。身高这事儿，其实藏着一个国家的经济和民生。以前咱们穷，营养跟不上。现在咱们富了，老百姓吃得好、过得好，一代更比一代长得高长得壮。”
“嗯，那倒也是。”
夕阳渐渐西沉，把赤金的旷野染成了橘红色。
吉普牧马人跟着猎手们转过数道沙脊，前方突然露出一片洼地，布须曼人的部落就在这里。
十来个用树枝、茅草和兽皮搭成的圆顶棚屋，像散落的蘑菇嵌在沙地上。
几个孩童赤着身子在沙地上追逐蜥蜴，女人们正用石杵捣碎猴面包树的果实，空气里飘着烟熏肉和植物汁液的混合气息。
看到猎手归来，女人们一脸欣喜地迎上前，接过大角斑羚的肉段。
简单清洗一下，切了，用树枝串起来，放火里烤。
出于礼貌，李少华和陈强也吃了一点。
跟着领头猎手在部落里闲逛时，他俩看见不远处的沙地上，一头猎豹正卧在树荫下。
金黄的皮毛上缀着黑色斑点，尾巴偶尔轻轻扫过沙粒，却不见半分凶性。
一个布须曼猎手正蹲在它旁边，手里拿着小块羚羊肉，慢悠悠地喂着。
“!Ke tsh? xa n!ore，we tsh? xa n!ore。”（它是我们养大的，从小就在这里。）领头猎手说着，招手让李少华两人靠近，自己先走到猎豹身边，轻轻摸了摸它的头顶。
猎豹温顺地蹭了蹭他的手掌，像家养的猫狗般亲昵。
“!oa tsh? t’oa kx’oan，we tsh? xa n!o’a sinala。!ke tsh? xa kx’oan t’oa kxara，!ke tsh? xa n!o’a !gabi，!ke tsh? xa kx’oan t’oa kxara we tsh? xa n!o’a kx’oan。!Ke tsh? xa n!o’a we tsh? xa n!o’a kx’oan，!ke tsh? xa kx’oan t’oa kx’oan kxara。”（我们发现猎物后，会给它信号 ，比如吹一声短哨，它就会绕到猎物身后，轻轻吼一声，把猎物往我们埋伏的方向赶。它知道我们会用弓箭，不会跟猎物硬碰硬。）
部落的中心，也就是先前吃烤肉的地方，是一片约莫半个足球场大小的开阔沙地。
沙地上嵌着三块平整的花岗岩，是猎手们议事、分享狩猎经验的 天然石桌。
石桌旁燃着三堆常年不熄的篝火，火堆周围铺着厚厚的干草与羚羊皮。
清晨时分，女人们会围着篝火磨猴面包树果粉。
火塘边挂着串风干的鸵鸟蛋壳，蛋壳上用炭黑画着简单的波浪纹。
布须曼人说，这是祈求雨水的符号。
风吹过时，蛋壳碰撞着发出清脆的叮当声，像沙漠的晨钟。
围绕着中心篝火，几十座圆顶棚屋呈环形向外扩散。
每座棚屋都用细长的树枝做骨架，弯曲成穹顶形状，再覆盖上羚羊皮与茅草。
棚屋的门，都朝着篝火的方向开。
部落的东侧，是储物与劳作区。
这里立着几排用树枝搭建的简易架子，架子上晾着刚剥下的兽皮。
兽皮旁挂着串成串的沙鸡肉干，肉干的咸香混着兽皮的皮革味，在空气里弥漫。
架子旁的沙地上，散落着几块磨得光滑的砂岩，是女人们制作草药膏、研磨猴面包树果粉的天然案板。
案板旁的陶盆里，泡着金合欢树叶与野果，水面浮着细小的泡沫，是发酵中的蜂蜜果酿。
偶尔有孩童跑到这里，偷偷捏起一小块肉干塞进嘴里。
被母亲发现后，笑着跑开，惊起几只停在架子上的沙雀。