尼安德特人是以家庭为单位生活的，类似于狮子一样，控制着一大片区域，对于外来族群一向报以敌视的态度，打死打伤也是常态。其实对于尼人幼童来说，食物是足够的，但是对于绝大多数需要修行的尼人，稀缺的神木资源才是他们守护的重点,也是纷争开始之处。
正因为如此，每个区域都会有一个长巫，负责不同部落之间的沟通。长巫肯定具备碾压他管辖内所有部落的实力，同时也会单独受到上层巫的扶持，包括稀缺的天地灵气资源，而管辖的范围越大，相应未来实力增进的也越快。
菜的长巫叫做根，他有1000多年的寿命，实力不用说，最关键的是记忆力还有五分之一的存量，这让他可以继续增进。其实，但对于绝大多数所谓的天才尼人，到了末期还是需要取舍一部分记忆的，不然他们也没办法贯通道法。这个时候就需要大巫或者巫神之类的高阶尼人帮他们修正调整了。根的危机感还是很强的，所以他热衷于参加那些危险的任务，比如说......
菜的意识流突然被一股强大的外力截断。整个营地的尼人都停下了手中的活动，齐刷刷转向北方。一种无形的压力笼罩下来，连最幼小的孩子都安静了，本能地躲到成年人身后。
远处的林间，一个身影正不疾不徐地走来。他看似步伐缓慢，却转眼间就跨越了数百米的距离。来者正是长巫——根。
这是他正式降临的排场，上次得到菜的消息匆匆赶来的时候，他都忘记了这些尼人礼仪，足见菜当时给他的惊喜。
家族的人是第一次如此近距离地看到长巫。根看上去并不比父亲显得苍老，但他的眼睛——那是经历了千年岁月沉淀的眼睛，深邃得令人窒息。菜能感觉到根身上散发出的能量场，如同看不见的波纹，让周围空气都微微颤动。
“磐石。”根直接呼唤菜父亲的名字，意识流平稳而有力，不带任何情绪波动。
“长巫大人。”菜的父亲躬身行礼，整个部落的族人也纷纷低下头颅表示敬意。
根微微颔首，“召集你的族人，全部。带上能携带的食物和武器。”
“全部？”磐石难掩惊讶，“就连孩子？”菜这个部落已经没有老人了，孩子就是他那个弟弟。
“所有尼人。这是最高集结令。”根的意识流不容置疑，“北方有变，我们需要夺回祖先之地。”
磐石感到一阵兴奋涌遍全身，那可是传说中的祖先之地，是尼人的圣地。终于有机会见识真正的战场，证明自己的价值，菜的几个兄弟也跃跃欲试！
磐石却忽然有些忧心忡忡：“长巫大人，我的部落只有十名战士，两个孩子都还——”
“所有尼人都有力量，”根打断他，“即使是孩童也能搬运物资，感知危险。全部动员，不容置疑。”
不到半小时，磐石的部落就已整装待发。根似乎对他们的效率满意，点了点头：“跟我来，还有八个部落需要集结。”
接下来的三天，根带领菜的家族一路向北，不断汇合其他尼人部落。每到一个部落，根都直接与首领交流，然后整个部落就加入队伍。没有人质疑，没有人犹豫——长巫的权威是绝对的，祖地的神圣是令所有人神往的。
队伍越来越庞大，最终汇聚成百余人的队伍。尼人们行进的速度极快，那些看似笨重矮壮的身躯在山林间灵活穿梭，毫不费力。孩子们也能跟上大人的步伐，尼安德特人的耐力与体力在这一刻展现得淋漓尽致。
然而，同行并不意味着和睦。万年的生活习惯让不同部落间的尼人常常发生冲突，有时是为了争夺行进位置，有时只是互相看不顺眼。一次，两个部落的战士几乎要为狩猎领地旧怨大打出手。
根甚至没有转身，只是抬手一挥。那两个正准备搏斗的尼人战士突然僵在原地，然后像被无形巨拳击中般倒飞出去，撞断了好几棵小树才停下。
“保存力量对付真正的敌人。”根的意识流冷如寒冰，“下次再内斗，我就取走你们的记忆能力。”
所有尼人都噤若寒蝉。被取走记忆能力——那比死亡更可怕，意味着修行之路彻底断绝，成为族群的累赘。
菜悄悄问父亲：“长巫为什么这么强？因为他活得久吗？”
父亲用只有菜能接收到的微弱意识流回答：“活得久是结果，不是原因。长巫被上层巫赐予更多神木资源，管辖范围越大，实力增长越快。根大人掌管着十二个部落的领地。”
第七天，他们到达了集结地——一处宽阔的山谷，已经聚集了数支类似的队伍。菜粗略估计，这里至少有上千尼人，可能是他这辈子见过的最多一次，据说其他地方还有人在源源不断的赶过来。
根让各部落远远地分开安营扎寨，然后命令每个部落选出头领和两名精英参加集会。菜没想到的是，父亲选择带他一同前去。
集会地点位于山谷中心，数十位尼人领袖围成一圈，站在中央的是一位显得更老更深邃的的大巫——山。没有篝火，但每位长巫手中都捧着一块发光的神木碎片，提供照明的同时也在不断补充着他们的能量。
“我们聚集于此，是为了完成千年未竟之业。”山的意识流传遍整个圈子，强大而清晰，“北方冰原正在融化，我们的故土重新显露。但有一族占据着那里，拒绝归还。”
一位年轻的部落头领提问：“是无毛猴子吗？”他指的是人类。
“不，是另一种族，我们称他们为丹人。”根的意识流中浮现出一种类人生物的形象——他们有着与尼人相似的粗犷特征，但面部更为狭窄，眉脊不如尼人突出，身材却更为高大，皮肤颜色介于尼人与现代人类之间。
“祖上叫他们石头人。”菜的父亲磐石低声说，菜惊讶地转头看他。父亲继续传递意识流：“我在先祖记忆碎片中看到过。据说他们能与星星交流，但是平时接触的时候比我们还少交流，总是呆呆得站在那里。”
山继续解释：“丹人数量不多，但每个成年个体都具备强大的战斗能力。他们不依赖神木修行，而是从星辰、大地乃至花草中汲取力量。一千年来，我们与他们多次交战，如今他们已是强弩之末（这么表述是为了读者大大们好理解）。”
另一位长巫接话：“这次我们集结全部落的力量，就是要一举歼灭丹人，夺回北方故土。那里有被冰封千年的神木森林，一旦解冻，将为我们提供无尽的修行资源。”
菜感到周围尼人战士的兴奋之情。神木资源对尼人来说意味着一切——更多的修行机会，更强的力量，更长的寿命，以及保存更多记忆的能力。
但刚开始提问的那个年轻尼人族长却传递出忧虑的意识流：“大巫大人，丹人既然能与星星大地交流，或许也能与我们和平共处？为什么一定要歼灭？”
山的眼神陡然锐利起来：“猪，你的部落太小，安逸太久了。尼人与丹人之间没有共存的可能。他们占据我们的故土，窃取我们的资源。最重要的是——”
山的意识流突然变得极为私密，只传给各部落头领和精英：“丹人的修行方式与我们完全不同。他们不需要神木，却能使用一种...星辰道法。上层巫认为，这种力量如果被我们掌握，或许能解决记忆存储的难题。”
菜感到一阵震动。记忆存储是每个修行尼人最终的瓶颈。大脑容量有限，随着修行年岁增长，必须不断舍弃部分记忆才能继续贯通新的道法。据说只有最高阶的巫神才能帮助修行者调整记忆，保留最重要的部分。如果丹人的修行方式能解决这个问题...很多尼人不禁抬头，看向那些闪亮的星辰。
“明天黎明，我们向北方进发。”山的意识流再次公开传达，“各部落做好战斗准备。这将是尼人重返荣耀之战。”
返回营地后，菜的父亲沉默不语，脸上笼罩着罕见的阴郁。
“父亲，你不期待重返故土吗？”菜问道。
磐石凝视着儿子年轻的面庞，许久才回应：“我族的祖先就是南迁来的，你知道我们为什么要南迁？那不是什么荣耀之旅，而是一场绝望的逃亡。无数尼人死于严寒和饥饿，幸存者十不存一。那里的危险没有记忆传下来。”
“但这次不同了，我们是回归者，是征服者！”菜的二哥鼓了股强壮的胸膛，毫不在乎的说。
父亲沉重地摇头：“菜，记住：尼人的荣耀也需要有人继承。战斗的时候紧跟在我身边，不要贸然前冲。”
菜默默点头，几个兄弟心里却不以为然。他们渴望战斗，渴望证明自己，渴望在修行之路上走得更远。
黎明时分，尼人大军开始向北进发。越是向北，气候越发寒冷，植被逐渐稀疏，天地灵气也消耗掉的非常大。大巫们纷纷拿出了自己的法宝——可以移动的神木，里面充满了天地灵气，足够支撑所有尼人使用一个月。几天后，他们终于看到了那片被冰雪覆盖的广袤原野——尼人千年来的故乡梦想。
根的脚步突然停下，他举起手，他身后整个队伍随即静止。菜屏息凝神，感受到前方有一种奇异的能量波动，与神木提供的灵气相似却又截然不同。
“他们来了。”根的意识流冷冽如刀。
远方的地平线上出现了一排身影。随着距离拉近，菜看清了那些被称为丹人的生物。他们确实比尼人还要高大，平均超过两米，身材修长而强健，皮肤呈深褐色，头发黑而直。最令人印象深刻的是他们的眼睛——大而深邃，仿佛蕴含着星辰的光芒。
丹人数量明显少于尼人，大概只有三百左右，还不到尼人队伍的十分之一。但他们毫无惧色，或者说毫无表情，只是静静地站立在雪原上，如同与大地融为一体。
山向前走去，两位长巫跟随左右。丹人阵营中也走出三位领袖，他们身上装饰着奇特的宝石和羽毛，手中拿着看似简陋却蕴含着神秘力量的法杖。
双方领袖在中间地带会面。菜紧张地观察着，虽然他接收不到交流内容，但能感受到意识流碰撞产生的能量波动——时而激烈如雷暴，时而柔和如溪流。
突然，根的意识流爆发式地传遍整个尼人阵营：“他们拒绝离开！准备战斗！”
尼人战士们立刻发出震天的意识咆哮，如同无形的冲击波向前方席卷而去。丹人阵营也发生了变化，他们手中的法杖开始发光，脚下的雪地浮现出复杂的图案，仿佛星辰运行轨迹。有的人身上开始发出叮叮当当的响声，菜循声望去，好像是——牛骨。