黎明前的黑暗最是浓稠，如同凝固的血液，包裹着整片雪原。尼人军团庞大的阴影在微弱的雪光下蠕动，仿佛一头即将苏醒的远古巨兽。空气中弥漫着神木灵气燃烧的焦糊味、冰冷金属的腥气，以及数万尼人战士压抑的呼吸和躁动的意识流，交织成一张无形而紧绷的网，笼罩在星辰峡谷上空。
菜被裹在第二梯队的洪流中，身不由己地向前移动。他紧握着怀中那块冰冷的牛肩胛骨，骨片上诡异的符号似乎与心脏同频跳动，传递着不安的悸动。父亲磐石在他身旁，沉默得像一块真正的岩石，只有偶尔扫向峡谷方向的深邃目光，泄露着内心的沉重。滨的警告如同冰刺，反复扎着菜的神经：“陷阱！那是陷阱！”
“呜——！！！”
第二声进攻号角撕裂寂静，比第一声更加凄厉、急促，充满了不容置疑的杀戮指令。
“为了祖地！为了神木！为了尼人的永恒荣耀！杀！！！”
前方，第一波攻击浪潮已经狠狠撞上了峡谷入口那无形的屏障！数以千计的尼人战士，加持着五光十色的道法——闪耀的“石肤术”、狂暴的“巨力术”、迅捷的“疾风术”——如同拍击礁石的巨浪，发出震天动地的咆哮。
然而，礁石异常坚硬。
峡谷入口并未像预期那样被轻易突破。那层由尼人大巫们联手布下的、本意是隔绝丹人与外界联系的巨大能量屏障，此刻却仿佛成了丹人的第一道堡垒。屏障并未完全阻隔尼人，但其上流转的能量极大地迟滞和削弱了尼人的冲锋速度和精神感应。
更可怕的是，丹人的反击从第一瞬间就超出了最悲观的预估。
就在第一波尼人战士冲入屏障范围的刹那，峡谷两侧的峭壁上，原本看似普通的岩石忽然蠕动起来，化作一个个高大沉默的身影！他们并非之前遭遇的那种普通丹人战士，而是身披镶嵌星辰宝石的骨甲、手持流淌着星辉的长柄战斧或法杖的精英！他们的眼神更加深邃，身上的能量波动让周围的空气都发生了扭曲。
“星辰卫队！是丹人的星辰卫队！”队伍中，一个见识较广的老族长发出绝望的意识尖啸，但这声音瞬间被战斗的轰鸣淹没。
那些丹人精英并没有施展大规模的法术，而是以一种近乎艺术般的精准和效率，进行着近距离杀戮。他们三五一组成奇特的阵型，彼此间的能量遥相呼应。手中武器挥动间，带起的不是风声，而是撕裂空间的细微星芒。
一个加持了“坚石战体”和“巨力术”的尼人族长，狂吼着将发光的石锤砸向一名丹人星辰卫士。那丹人只是微微侧身，手中战斧轻巧地一引一划，星芒闪过，尼人族长的石锤连同他半个肩膀和加持的道法光芒，如同热刀切油脂般被平滑地削断！鲜血尚未喷出，旁边另一名丹人卫士的法杖点出，那名尼人族长的头颅便如同熟透的果子般爆裂开来。
屠杀！高效而冷酷的屠杀！
第一波尼人先锋如同撞上了一堵无形的、布满尖刺的钢铁之墙，成片地倒下。断肢残骸和破碎的武器四处飞溅，鲜血瞬间染红了峡谷入口的雪地，汇聚成溪流。尼人的道法攻击——火球、冰枪、地刺——轰击在丹人的阵型或骨甲上，往往只能激起一阵涟漪般的星芒闪烁，难以造成实质性的伤害。偶尔有丹人受伤，也会被同伴迅速掩护后退，阵型毫不动摇。
“顶住！不准退！巫神在看着我们！”一名督战的长巫发出愤怒的意识咆哮，挥手间用地刺术将几名试图后退的尼人战士穿成了肉串。
恐惧和疯狂同时蔓延。尼人战士凭借着数量的绝对优势和骨子里的凶悍，前赴后继地向上冲，用生命和鲜血消耗着丹人星辰卫队的体力和能量。战斗从一开始就进入了最惨烈的消耗阶段。
菜所在的第二梯队被命令加速前进，填补前线巨大的伤亡缺口。当他们冲过屏障边缘时，脚下已经不再是雪地，而是由血肉、碎骨和泥泞混合而成的恐怖地毯。浓烈到令人窒息的血腥味几乎让菜呕吐出来。两个种族的尸体破碎凌乱的布满了山谷，看得出来，丹人的损失也不小。
然而，就在他们加入战团不久，丹人的战术突然改变了。
峡谷中传出一声低沉而悠长的骨笛声（这是菜后来从记忆里得知的）。那些结成紧密阵型的丹人星辰卫队突然散开，化整为零，如同鬼魅般融入复杂的地形和混乱的战场。他们不再固守一点，而是开始了高速的、配合默契的游击猎杀！
三五成群的丹人突然从阴影中、从岩石后、甚至从阵亡尼人的尸体下暴起发难，星芒武器精准地切割着落单或配合不佳的尼人小组，一击之后，无论中与不中，立刻远遁，绝不恋战。
尼人庞大的数量此刻反而成了劣势。不同部落之间缺乏有效的统一指挥和协调，各自为战甚至互相干扰的情况比比皆是。恐慌如同瘟疫般蔓延。往往一队丹人出现，就能引得大片区域的尼人陷入混乱，胡乱施展道法，甚至误伤同伴。
菜和父亲磐石背靠背，与部落仅存的几名战士结成一个小小的圆阵，艰难地抵挡着时不时袭来的攻击。磐石左臂骨折，只能用右臂挥舞战斧，每一次格挡都震得伤口迸裂，鲜血淋漓。菜则拼命施展着“石牙术”和刚刚从父亲记忆里学会的“微弱震吼”，干扰着靠近的敌人，但效果甚微。他们的抵抗，在这片巨大的杀戮场中，渺小得如同浪花。
就在一次丹人小队的突击间隙，菜喘着粗气，试图从一名阵亡尼人战士身下抽出自己的骨刺时，一只沾满鲜血的大手突然抓住了他的脚踝。
菜吓了一跳，低头看去，是一名重伤垂死的尼人战士，来自一个他完全不认识的部落。那战士的胸膛被星芒武器剖开，内脏隐约可见，眼中生命的光彩正在急速流逝。
“记...记忆...保管者...”那战士的意识流断断续续，微弱得如同风中的烛火，“‘传承之石’...救救我们...拿走...我的...狩猎...技巧...不能...断...”
菜愣住了。“传承之石”（Keeper of the Legacy）？是在叫他吗？他瞬间明白了这两天那些讹传的外号已经扩散到了何种程度。在这个绝望的战场上，他竟成了某些尼人眼中传承的最后希望。
那战士不等菜回应，用尽最后力气，将一股混杂着狩猎经验、部落历史和死亡恐惧的记忆碎片，强行塞入了菜的脑海。随即，他头一歪，彻底失去了生机。
这仿佛是一个信号。
紧接着，附近另一个被星芒灼烧得面目全非的尼人，挣扎着向菜爬来：“‘石心记忆库’...我的...家族...符文...拿走...”
又一个意识流接入。
一个相对冷静、躲在岩石后包扎伤口的尼人战士，看到这一幕，犹豫了一下，也低声对菜说：“听着，‘巨灵之忆’，我看到了东边那个隘口，三个丹人怎么配合杀了我们十几个人...他们的移动轨迹...给你！告诉能告诉的人！”
一股更加清晰、带有战术细节的记忆涌入。
仿佛堤坝的缺口被打开，越来越多陷入绝望或濒死的尼人，如同抓住最后一根稻草般，将他们认为最重要的记忆碎片——家族历史、独门道法、战斗技巧、或是刚刚目睹的丹人战术细节——疯狂地传递给菜。他们喊着各种因讹传而产生的、菜的外号：“传承之石”、“石心记忆库”、“巨灵之忆”、“记忆守护者”...
菜的脑袋仿佛要爆炸了！海量的、杂乱无章的、充斥着死亡和痛苦的信息洪流般涌入他本已负荷过重的记忆库。他痛苦地抱住头，发出无声的嘶吼，眼睛布满了血丝。但同时，一个前所未有的、清晰无比的战场图景，开始强行在他的意识中拼凑起来！
他“看到”了丹人游击小队神出鬼没的路线；
他“看到”了不同丹人小组之间通过星辰光芒和骨笛声进行的微妙配合；
他“感受到”了丹人攻击的偏好和某种节奏；
他甚至从几十个零散的记忆碎片中，大致估算出了仍在活跃的丹人战士数量——不足两千！虽然个体极其强大，但他们的数量确实在缓慢而坚定地减少！每一个丹人的伤亡，都需要尼人付出十倍甚至几十倍的代价！
更重要的是，菜通过这些破碎的记忆，无比清晰地认识到了尼人现在最大的问题：缺乏高效统一的指挥！各个部落的头领、族长仍在各自为战，指令混乱，甚至互相冲突！
必须改变！否则所有人都会死在这里！
一个疯狂的念头在菜极度痛苦的脑海中诞生。他回忆起在南方时，偶然看到一小群无毛猴子（人类）如何通过默契的配合、简单的声音和手势，驱赶、引诱、最终困住一头比他们强大得多的猛犸象的过程。那需要耐心，需要协同，需要限制猎物的活动空间！那是强大的尼人从来不曾，也不需要考虑的后世被称作战术的东西。
而他现在，拥有着连接众多尼人意识的“渠道”——虽然他无法精细控制，但他那庞大而混乱的记忆库本身，就像一面不断反射着战场信息的凹凸镜。
菜猛地抬起头，眼中闪烁着痛苦、混乱，却又有一种奇异的光芒。他不再试图去理解或梳理那些记忆，而是强行将它们压缩、融合，然后模仿着他从父亲记忆里感受到的、那些高阶巫发布命令时的意识流波动——宏大、权威、不容置疑！
他将他观察到的丹人活动区域、尼人需要集结的方向、简单的协同指令（例如“东区，向左挤压”、“西侧，固守，停止盲目冲锋”、“中部，三人一组，背靠背！”），裹挟着一种近乎本能的、模仿巫神决的威严气息，如同爆炸般向着周围混乱的战场辐射出去！
这股意识流粗糙、混乱、远不如真正巫神的那般精妙和控制力，但它足够响亮，足够覆盖一大片区域，并且带着一种奇异的、令人信服的紧迫感。
效果并非立竿见影，甚至引起了更大的混乱。
“谁？谁在说话？”
“是巫神大人的新指令吗？”
“东区？我在东区吗？”
“狗屁！明明是让我们向西！什么是西？”
许多尼人感到困惑，甚至冲突。但也有不少陷入混乱、无所适从的尼人战士，下意识地遵循了这看似来自高层的、简单明确的指令。尤其是那些之前向菜传递过记忆、潜意识里对他有一丝莫名信任的尼人，开始尝试着向同伴靠拢，向着菜指示的方向缓慢移动、挤压。
菜的行为很快引起了附近一名长巫的注意。那长巫愤怒地试图找出这个干扰指挥的源头：“哪个混蛋在胡乱发布意识指令？！扰乱军心者...”
但他的呵斥被磐石打断了。磐石虽然不明白儿子在做什么，但他看到了那片区域尼人的混乱似乎有了一丝减轻的迹象，他挥舞着战斧，挡在菜的身前，对着那长巫发出威胁的低吼：“他在战斗！你想内讧吗？！”
那长巫愣了一下，看了看周围逐渐开始有点章法的防御，冷哼一声，转身去别处督战了。
菜顾不上这些，他全部的心神都沉浸在这种奇特的“伪指挥”中。他不断吸收着来自四面八方的记忆碎片（主动传递来的和被动感知到的），不断更新着战场态势图，然后笨拙地、却坚持不懈地向外辐射着调整后的简单指令。
就像水滴石穿，他的努力开始一点点产生效果。越来越多的尼人，特别是那些中小部落的、缺乏有效指挥的战士，开始下意识地跟随这来自“传承之石”或“巨灵之忆”（他们如此相信着）的指令行动。他们开始学着人类围猎猛犸那样，不再盲目冲撞，而是试图一点点地压缩空间，限制那些丹人游击小队的活动范围。
战场的节奏，竟然真的被稍稍拖慢了一些。丹人的猎杀效率出现了微弱的下降。虽然尼人的伤亡依然惨重，但不再是毫无意义的送死。
这个过程缓慢而血腥，持续了不知道多久，也许几个小时，也许整整一天。天空始终被能量屏障和战斗的光晕笼罩，难以分辨时辰。
最终，在付出了难以想象的代价后，残余的丹人战士——数量已不足一千——被逐渐压缩到了峡谷最深处的一片相对开阔的圆形盆地地带。这里怪石嶙峋，地面刻画着无比复杂、深不见底的星辰符文，即使在战斗中，这些符文也在吸收着空气中稀薄的灵气和陨落的星辰微光，散发着幽幽的光芒。
尼人军团里三层外三层地将这片盆地围得水泄不通，但却一时无法攻入。盆地边缘仿佛有一道无形的界限，任何试图跨过的尼人，都会遭到盆地内丹人战士的集火攻击，同时地面上的星辰符文会骤然亮起，释放出强大的排斥力或毁灭性能量，将入侵者瞬间撕碎或震成齑粉。
战斗陷入了僵局。尼人的攻势停滞下来。
直到这时，尼人们才得以喘息，清点损失。结果令人绝望。参与第一波和第二波进攻的上万尼人战士，此刻还能站立的，已不足五千，而且几乎人人带伤，灵气消耗巨大。携带的移动神木资源已经消耗过半。
盆地内的丹人虽然人数稀少，但他们背靠着那个诡异的符文盆地，似乎能从中汲取力量，显得依然顽强。
疲惫和恐惧再次开始蔓延。
就在此时，一股浩瀚、威严、却带着一丝不易察觉疲惫的意识流覆盖了整个战场。
“够了。”
神巫·决的身影，在一群气息最为恐怖的大巫（包括山和根）的簇拥下，终于出现在了战场最前方。他看起来依旧平静，但眼中深处却闪烁着冰冷的光芒。他的到来，瞬间稳定了所有尼人的情绪。
“他们的挣扎到此为止了。”决的声音直接在所有尼人脑海中回荡，“星辰已黯，大地沉寂，他们的力量源泉已近枯竭。现在，将是最后的净化。”
他缓缓抬起手。身后，整整两千名身穿厚重骨甲、手持镶嵌着巨大神木核心法杖的尼人战士显露出身形。他们是神巫·决的直属卫队，是尼人中最精锐、最强大的力量，一直作为预备队，养精蓄锐至今。他们每一个人散发出的能量波动，都堪比一位强大的族长。
“以尼人之名，净化此地！”决下达了最终命令。
两千名精锐尼人战士，同时举起了法杖。磅礴的神木灵气如同实质般汇聚，形成一道璀璨的绿色洪流，轰然撞击在盆地边缘的无形屏障上！
“咚！！！”
整个峡谷剧烈震动，仿佛大地的心脏被狠狠捶击了一次。屏障剧烈闪烁，明灭不定。
盆地内的丹人战士们第一次露出了凝重的神色。他们放弃了游击，全部退回到盆地中央，围绕着一个最高的、身披奇异羽毛和宝石、手持一柄扭曲星辰木杖的丹人——那应该就是他们的领袖，神·师。所有存活的丹人手牵手，低声吟唱起古老而晦涩的歌谣，他们的身体开始散发出强烈的星芒，注入脚下的符文大地，艰难地维持着屏障。
绿色的灵气洪流与银色的星辰屏障疯狂对撞、湮灭。每一次对撞，都让双方战士成片地倒下——尼人是被抽干了灵气萎顿在地，丹人则是身体逐渐变得透明、开裂。
这是最纯粹的能量消耗战，没有任何技巧可言。
时间再次流逝。尼人精锐卫队的人数在减少，移动神木以肉眼可见的速度变得黯淡。而盆地内的丹人，数量已经降至不足五百，并且许多已经无法维持人形，仿佛化作了光铸的雕像，仍在苦苦支撑。
终于，在一声惊天动地的碎裂声中，盆地的星辰屏障，如同破碎的玻璃般，彻底崩碎了！
“杀！”神巫·决的声音带着一丝胜利的狂热。
残余的尼人战士，发出疯狂的咆哮，如同决堤的洪水，涌入了盆地！
最后的战斗短暂而残酷。失去了屏障保护的丹人，虽然依旧顽强战斗，但已无法抵挡数倍于己、并且由神巫亲自率领的精锐尼人的疯狂进攻。他们一个接一个地倒下，身体化作点点星芒，消散在空气中，仿佛从未存在过。
最终，只剩下丹人的领袖——神·师。他孤零零地站在盆地中央，手中的星辰木杖已经折断，身上的羽毛沾满了光尘（而非鲜血）。他平静地看着围上来的尼人，看着一步步走近的神巫·决，眼中没有恐惧，只有一种深沉的、难以理解的悲哀和……决绝。
神巫·决没有给他任何说话的机会。他伸出手指，指尖凝聚起一点极致的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
“尼人的时代，将由你的终结而开启。”决冰冷地说道。