“去吧，你既然已经做了选择，那就不要后悔，朝着自己心中向往的自由，去奔跑吧！”
杨明汐笑呵呵的把一个包袱递给陆德宁，“里面是一点干粮和银票，还有一个可以到所有千山商行支取银两的玉牌，幺婶祝你一路顺遂安康！”
陆德宁再次转头看了一眼马车里的东西，拿起那件披风，迅速穿上，拉过自己的小野马，“幺婶，后会有期，多加保重，马车里的东西麻烦幺婶帮我带回陆家。”
陆德宁说完，骑着马，朝着前方，飞奔而去。
鎏金兽首灯盏在长廊里明明灭灭，萧承煦握着茶盏的指节骤然发白。
殿外忽有细碎脚步声掠过，他猛地起身，案上青玉笔洗“哐当”坠地，墨汁溅在明黄的龙纹锦缎上，洇成一团浓重的乌云。
“德宁！”他的声音穿透重重宫墙，惊飞栖在檐角的白鸽。
转角处一抹月白色裙裾闪过，他提袍狂奔，绣着金线的皂靴踏碎满地宫灯的倒影。
回廊九曲十八弯，他的呼吸越来越急促，心底的不安如野草疯长。
转过最后一道朱漆屏风，萧承煦生生刹住脚步。
陆德宁的背影正在三丈外的垂花门前晃动，晨风掀起她的披帛，像是要将她卷入那片渐浓的暮色。
他刚要开口，一道身影突然从廊柱后转出，玄色衣袍上绣着的并蒂莲在风中轻颤。
“皇上这是要去哪儿？”陆锦棠倚着鎏金蟠螭纹的廊柱，手中团扇半掩住唇角的笑意，腰间羊脂玉佩碰撞出清脆声响。
“方才不是还说要与微臣商讨红薯种植面积吗？”
萧承煦的目光死死盯着垂花门外，陆德宁的身影已经彻底消失。
他攥紧腰间的螭纹玉佩，那是陆德宁亲手所赠，此刻却烫得他心口发疼。
“让开。”他的声音冷得像是淬了冰。
陆锦棠却不慌不忙地展开团扇，扇面上的仕女图与陆德宁的面容重叠，竟有七分相似：“皇上可知，这宫里每片砖瓦下都藏着眼睛？”
他脚步轻移，挡住萧承煦的去路，“阿宁既已做出选择，皇上又何必自寻烦恼？”
远处传来更夫梆子声，惊起栖在梧桐树上的寒鸦。
萧承煦望着空荡荡的垂花门，耳边仿佛还回荡着陆德宁临走前的叹息。
陆锦棠的声音在身后幽幽响起：“倒是这簪子，还请皇兄好好瞧瞧……”他攥着玉佩的手缓缓松开，指缝间沁出的血珠，滴落在青砖上，像是开了朵诡异的红梅。
萧承煦周身寒气愈发浓重，他猛地抽出腰间软剑，剑锋直指陆锦棠咽喉，剑身微颤映出他眼底毫不畏惧的笑意。
“幺舅，别逼我。”他的声音从齿间挤出，带着近乎崩溃的压抑。
陆锦棠却缓缓放下团扇，素手轻抚扇面仕女的眉眼，“皇上，当初您答应微臣，决不让阿宁委屈，我的回答是，如果阿宁要走，你不要阻拦。”
话音落地，周遭空气仿佛瞬间凝固。
萧承煦握剑的手剧烈颤抖，记忆如潮水翻涌。
那日他在陆府许下承诺，满心以为能将陆德宁永远留在身边，却不想换来今日这般局面。
陆锦棠的话如重锤，狠狠砸在他的心口，让他想起陆德宁离去时决绝的背影，想起她眼底那抹再也无法忽视的疏离。
“不可能...”他喃喃自语，踉跄着后退半步，软剑“当啷”坠地。
陆锦棠上前一步，拾起地上的玉佩，将其轻轻放入他掌心：“您若执意强留，与那些逼迫她的人又有何分别？”
更鼓声再次传来，惊散了梧桐树上最后几只寒鸦。
萧承煦望着空荡荡的垂花门，终于无力地跌坐在地，指腹摩挲着玉佩上早已模糊的刻痕，泪水无声滑落。
陆德宁的身影逐渐在暮色中彻底消散，而他只能被陆锦棠的话语困在原地，满心苦涩与悔恨。
陆德宁攥着染血的衣角跌进新云府城门时，暮色正将城头“云”字大旗染成绛紫色。
身后追兵的马蹄声渐远，她却不敢松气，腹中饥饿与伤口的疼痛如影随形，只能强撑着走向最近的客栈。
“一间上房。”她将碎银拍在柜上，掌柜眯起的三角眼扫过她狼狈的模样，却在触到那枚刻着陆家徽记的玉佩时，瞬间弯成笑纹：“陆姑娘请随我来。”
直到门闩落定，陆德宁才瘫倒在床。
烛火摇曳中，她盯着包袱里杨明汐塞进来的信笺发呆，那句“前路凶险，珍重”墨迹未干。
窗外突然传来细微的异响，她猛地翻身，袖中软剑出鞘时，窗棂已被劲风撞开。
三道黑影如鬼魅般掠入，弯刀泛着森冷的光。
陆德宁咬牙迎敌，剑招却因失血过多渐显迟缓。
千钧一发之际，一道白影破窗而入，玉笛横挥间，暗器纷纷坠地。
为首黑衣人瞳孔骤缩：“暗卫营的人？”
“滚。”清冷的男声裹着内力，黑衣人踉跄着撞碎屏风。
陆德宁扶着桌沿喘息，抬眼望去，月光为那人镀上银边，腰间挂着的鎏金令牌隐约可见“云”字——竟是新云府的守备军。
“多谢公子救命之恩。”她福了福身，却见对方目光落在她玉佩上，神色微变：“陆姑娘可知，当今皇上已发下海捕文书，悬千金要你的项上人头？”
陆德宁指尖一颤。她怎会不知，自己一走了之后，萧承煦一定会想方设法把自己抓回去，只是没想到悬赏金还不错，一千两呢！
可当她看向对方腰间令牌，突然想起杨明汐曾说过的话：“新云府看似中立，实则暗潮汹涌……”
窗外夜风呼啸，带着远处隐约的厮杀声。
那人收起玉笛，目光幽深：“陆姑娘若信得过，明日辰时三刻，城南破庙见。”
门扉轻响，他已消失在夜色中。
陆德宁握紧软剑，望着窗外渐浓的夜色，意识到这不过是逃亡路上的第一个难关。
新云府的水，远比她想象的更深，而暗处窥视的眼睛，似乎从未离开过。
破晓时分，陆德宁将软剑藏进粗布裙裾，踩着露水往城南而去。
破败的庙宇蛛网垂悬，断壁残垣间弥漫着陈年血腥气。
她刚跨过门槛，三道寒芒便破空而至，险险擦着耳畔钉入身后石柱。
“陆姑娘好大的胆子。”檐角传来熟悉的清冷嗓音。
昨夜救她的白衣男子斜倚飞檐，玉笛轻点掌心：“就不怕我与皇上同流合污？”