杨明汐是被金算盘砸在床板上的脆响惊醒的。
她猛地睁开眼，窗纸刚透着点鱼肚白，唐家航那张放大的脸正悬在床头，手里举着她的宝贝算盘，急得鼻尖冒汗：“幺舅母！快醒醒！王大人托人从京城捎来个木匣子，说里头的东西能让你不用去江南了——可晚儿说那匣子缝里渗血！”
“渗血？”杨明汐一把掀开被子，头发睡得像团乱草，抓过算盘就往床边走。
走了几步，杨明汐才想起来，自己是受伤的人，伸手摸向身后，一点痛感都没有？
那昨晚和晚儿那些一幕幕，难道是做梦？
杨明汐一边走，一边仔细回想着，脑袋却像浆糊，一团乱麻！
账房外的天井里，晚儿正踮着脚往石桌上的木匣里探头，见她出来，手里的糖葫芦“啪嗒”掉在青石板上：“你看这锁孔，红兮兮的像不像血？莫不是王大人在京城出了事？”
木匣上的铜锁果然凝着暗红的渍迹，杨明汐指尖蹭了点凑到鼻尖闻——哪是什么血，是掺了朱砂的胭脂，还带着股胭脂铺特有的玫瑰香。
她突然笑出声，摸出账房抽屉里的小银簪，三两下挑开了锁：“放心，老王头要是出事，才不会用这么花哨的法子报信。”
说完，还有意无意的抬头看了晚儿一眼。
匣盖刚掀开条缝，就滚出个锦囊，绣着只歪歪扭扭的河蚌，针脚糙得像是初学刺绣的人扎的。
杨明汐掏出锦囊里的纸条，墨迹还带着点潮，上面的字东倒西歪，倒有几分像王启年那老狐狸的笔迹：
“江南水浑，有鳄鱼。珩王的胭脂账算到李嵩三姨太头上了，那婆娘把账册缝在鞋垫里，正坐船往江南去了。另：你床头的枕头里，藏着去江南的船票，是‘顺风号’，比‘清账号’快两时辰——别骂我算计你，船头备了新茶。”
“枕头？”杨明汐扭头往房里跑，果然在枕芯里摸出张泛黄的船票，角落盖着漕运司的红印，旁边还压着半块桂花糕，硬得能硌掉牙。她举着糕冲天井喊：“这老东西！去年在茶馆欠我的桂花糕，现在才还？还是块陈的！”
晚儿正对着木匣里的另一张纸条发呆，见她进来，指着上面的字结巴：“这、这画的是啥？像只猫，又像只狗……”
纸上画着个四不像的玩意儿，尾巴尖涂着朱砂，旁边写着“戌时码头见”。
杨明汐摸着下巴琢磨：“这是暗号。王启年说江南有‘鳄鱼’，怕不是指真鳄鱼，是说有人在码头等着咱们——画这玩意儿的，八成是他安插在江南的眼线。”
话音刚落，唐家航抱着个大陶罐冲进来，罐口飘着股焦糊味：“幺舅母！厨房灶台下摸出这个，说是王大人托人埋的，还说‘烧着吃更灵’！”
陶罐里装着些黑黢黢的粉末，杨明汐捏了点捻开，突然咳嗽起来——是炒糊的茶叶，还混着几粒没去壳的稻子。
“这是让咱们用这玩意儿当信号？”她把粉末倒在纸上，借着晨光一看，稻壳上竟用指甲刻着字：“李嵩三姨太左脚有颗痣，最爱戴银镯子，镯子内侧刻着‘苏’字。”
“苏？苏州的苏？”晚儿突然拍巴掌，“我娘说过，李嵩三姨太是苏州人，当年是被强抢进府的！”
杨明汐把船票往腰间一塞，抓起金算盘就往外走：“看来不用等‘顺风号’了。老王头把线索撒得这么密，定是那三姨太手里的账册不一般。咱们现在就去码头，先找画四不像的眼线，再堵那戴银镯子的婆娘。”
三人刚走到巷口，就见个挑着货郎担的老汉蹲在墙根，手里转着个竹编的四不像，见了杨明汐，突然把货郎担往地上一放，掀开盖子喊：“姑娘买花吗？新摘的茉莉，香得能熏醉鳄鱼！”
“鳄鱼醉了没不知道，我快被你熏醉了。”杨明汐挑眉，指着他竹编的玩意儿，“这四不像多少钱？我买了。”
老汉眼睛一亮，压低声音：“王大人说，您见了这玩意儿，会问‘鳄鱼爱吃什么’——答案是‘爱吃糊涂账’。三姨太坐的船刚离港，往苏州去的，船上有个穿绿袍的官差跟着，是李嵩的人。”
“绿袍官差？”唐家航摸出腰间的短刀，“要不要现在追？”
“追什么？”杨明汐笑着往码头走，“咱们坐‘顺风号’，比她的船快两时辰，正好在苏州码头等着。倒是你，”她回头看货郎，“王大人没说欠我的茶怎么办？”
货郎从担里摸出个小茶罐，塞给她时挤眼：“大人说，到了苏州，让您去‘听雨楼’，报他的名字，掌柜的会给您上最好的雨前龙井——还说要是您嫌慢，码头茶馆的劣质烧酒管够，记他账上。”
“他倒会慷他人之慨。”杨明汐掂着茶罐笑，突然瞥见货郎的货担里藏着个银镯子，内侧隐约有个“苏”字，“这镯子……”
“三姨太昨儿嫌旧，扔了的，我捡的。”货郎挠头，“王大人说，您见了这镯子，就知道三姨太是真心想脱苦海，让您……”
“让我别把人逼太紧，是吧？”杨明汐接过镯子，指尖摩挲着那“苏”字，“老王头倒会做好人。告诉掌柜的，茶我记下了，等我算完账，连本带利让他还。”
码头上的风带着鱼腥味，“顺风号”的船工正吆喝着上客。杨明汐站在跳板上，望着渐渐离岸的码头，突然对着江面喊：“王启年！你要是敢在苏州再埋什么画王八的暗号，我就把你的账册全浸进江里！”
风里传来货郎的笑声，混着船工的号子，倒像是谁在说：到了苏州，有你算不清的账呢。