殿内只剩下两人时，“皇帝”立刻卸下了所有威仪，瘫坐在椅子上，大口喘着气。
他扯掉沉重的龙袍外褂，露出里面素色的中衣，一张与萧承煦几乎一模一样的脸上，满是惊惧与疲惫。
“李总管，”他声音发虚，“方才淑妃娘娘的眼神……我差点露馅。”
李德全递过一杯热茶，眼底是化不开的阴翳：“沈文烬，记住你的身份。从你踏入这宫门起，你就不是江南的画匠沈文烬了，你是陛下的影子。露馅的后果，你承担得起吗？”
沈文烬捧着茶杯的手微微颤抖。
他想起很多年前，李德全找到他时的场景。那时他因画技精湛，被征召入宫临摹古画，却没想到，等待他的是一场关乎性命的替身戏码，还有贤妃插的一脚。
那个时候，他是九皇子的替身，只需要整天躺在床上，装病就好！
后来萧承煦成了太子，娶了太子妃，他成了他晚上的替身，帮他安抚他的妃嫔，直到他登基为帝，皇上后宫的男主人，一直都是他。
后来皇上选了秀女陆德宁，他才知道，皇上一直为这个女子守身如玉，但自己作为他的替身，享受了这么多的女人，还有偶尔萧承煦外出时，自己也会代替他上朝，日子过得很是舒服。
可是三个月前，皇陵事件之后，李德全找到自己，让自己代替陛下，要不然就没有活路。
后面自己就被带到了这里，成为了‘皇上’。
“可……真正的陛下，到底在哪里？”沈文烬忍不住问。这是他藏了三个月的疑问。
李德全眼神骤冷，猛地拍了下桌子：“不该问的别问！做好你分内的事，老奴保你家人一世平安。否则……”
他没说下去，但那眼神里的寒意，让沈文烬瞬间噤声。
黄陵秋沉。
窗外，秋雨仍淅淅沥沥。
李德全望着窗棂上摇晃的宫灯，像望着这深宫里无数个难眠的夜。黄陵地宫那滩血迹，和半截龙佩，总在他眼前晃。
他知道，真正的萧承煦，恐怕早已不在人世。而他，必须让这个影子，撑下去，撑到他找到能稳住这江山的方法。
只是他没算到，这影子的戏，会唱得如此艰难，更没算到，暗处早已有人盯上了这“替身”的位置。
沈文烬做真正替身的日子，过得如履薄冰。
他不必处理朝政——李德全以皇帝“受惊后精神恍惚”为由，将奏折尽数转到内阁，只留些无关痛痒的琐事让他“御批”。
他的主要任务，还是应付后宫。
萧承煦登基两年，后宫妃嫔虽不多，却各有背景。
淑妃是镇国公之女，娴妃背靠礼部尚书，还有几位低位份的嫔妃，背后也牵扯着各方势力。她们或许不懂朝政，但对皇帝的习惯喜好了如指掌。
沈文烬靠着李德全事先准备的“起居注”死记硬背，再加上他天生模仿能力强，还有之前后宫本来也是他的天下，竟也应付了三年。
他学着萧承煦的样子皱眉，学着他用拇指推砚台，甚至学着他对御膳房的清蒸鲈鱼只动三筷——那是萧承煦幼年留下的阴影，据说曾因吃鱼卡喉差点丧命。
但破绽还是难免。
一次与娴妃对弈，沈文烬不慎落子极快，而真正的萧承煦素有“慢棋”之称，一步棋能思索半盏茶的功夫。
娴妃愣了愣，轻声问：“陛下今日棋风怎地变了？”
沈文烬心头一跳，幸好李德全在外传唤“有紧急奏折”，才解了围。
事后，李德全罚他跪在殿外三个时辰，冷冷道：“娴妃之父是礼部尚书，最是精明。你再出纰漏，不光是你，连老奴也要跟着陪葬！”
沈文烬跪在冰冷的青砖上，额头抵着地面。他忽然明白，自己不是影子，是随时可能被舍弃的棋子。
也是这次纰漏后，李德全开始暗中寻找新的人选。他需要一个更像萧承煦的人，不仅形似，更要神似，甚至能应对朝堂上的明枪暗箭。
半个月后，一个名叫赵珩的男子被秘密带入宫中。
赵珩是边关将领的远亲，因犯事被流放，途中被李德全的人“救下”。
他比沈文烬高大些，眉宇间多了几分萧承煦特有的锐利，更难得的是，他竟识得些字，对兵法也略知一二。
李德全让两人同时待在暗处，轮流“上岗”。沈文烬应付后宫琐事，赵珩则在需要见朝臣时出面。
起初倒也相安无事，直到一次早朝。
那日讨论西北战事，兵部尚书提出增兵，赵珩竟当场反驳，条理清晰地分析了边关布防的弊端，提出“以守为攻，袭扰粮道”的策略。
这番话让满朝文武震惊——萧承煦虽不算昏君，但对军务向来依赖将领，特别是摄政王夫妇，他自己从未有过如此独到的见解。
退朝后，李德全在密室里狠狠给了赵珩一记耳光：“谁让你擅自做主的？你忘了自己的身份！”
赵珩捂着脸，眼中却没有惧意，反而带着一丝桀骜：“李总管，我若是只做个应声虫，如何能让那些老狐狸信服？陛下失踪，国本动摇，若不能稳住朝局，这江山迟早要乱！”
李德全盯着他，忽然觉得这个赵珩，比他想象的更复杂。他想起找到赵珩时，那人虽衣衫褴褛，眼神却像狼一样，藏着野心。
“记住，你只是替身。”李德全一字一顿道，“不该有的心思，趁早收起来。”
赵珩低头，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑。
他不知道的是，早朝结束后，珩王萧承珩的府邸里，一名谋士正低声禀报：“王爷，赵珩按计划行事了。兵部尚书已对他另眼相看。”
萧承珩把玩着手中的玉佩，那玉佩与黄陵地宫里找到的半截龙佩，恰好能拼合完整。
他是萧承煦的异母哥哥，先皇的六皇子，一直觊觎皇位，黄陵之事，正是他一手策划。
“李德全倒是帮了本王一个大忙。”萧承珩轻笑，“让赵珩继续闹，闹得越大越好。等时机成熟，本王自会给他一个‘名正言顺’的身份。”
谋士犹豫道：“那沈文烬……”
“一个只会哄女人的废物，留着碍眼。”萧承珩眼中闪过一丝狠厉，“让赵珩处理掉。”