御书房的烛火摇曳，将萧承煦的影子拉得很长。他指尖捏着一枚磨得光滑的鸳鸯锁，锁身上刻着的“宁”字已有些模糊——那是他当年亲手为陆德宁打造的及笄礼，陆德宁带着三胞胎离开时，唯独留下了这枚锁。
“文烬，”他忽然开口，声音里带着未散的沙哑，“算算日子，念安他们该会跑了吧？他们母子四人应该安全吧!阿宁那么聪明，肯定会绝尽全力保护孩子的，她一定会受很多委屈的吧!一个人带三个孩子，还要隐藏自己的踪迹……”
沈文烬正在研墨，闻言动作一顿。
三胞胎的名字是萧承煦在陆德宁刚生下三胞胎时，根据陆德宁的意愿取的。长子念安，次子念辰，三子念昀，取的都是平安安宁的意思。
他放下墨锭，从袖中取出一卷画轴：“臣昨日画了幅百子图，陛下瞧瞧？”
画中是一群嬉戏的孩童，有爬树掏鸟窝的，有蹲在地上玩泥巴的，眉眼间竟都有几分三胞胎的影子。
萧承煦盯着画中一个扎羊角辫的小姑娘，那姑娘正举着半块桂花糕，往旁边两个虎头虎脑的男孩嘴里塞，眼眶忽然就热了。
“三年多了，”他低声道，“派出去的人换了三拨，查到的线索不是断了就是错的。阿宁性子柔，可认准的事比谁都倔，她会不会……是不是还在怪朕？”
沈文烬沉默片刻，提笔在画角添了只衔着信笺的鸽子：“陛下忘了？当年珩王制造皇陵事件，陆家受牵连最广，摄政王妃还因此昏迷，您又下落不明，贵妃娘娘没有母家依赖，她的出逃，是为了护着您才带着孩子走的。
她留下的那封血书里说，‘待君扫清迷雾，妾自携稚子归’，她从不是会记恨的人，您忘记了她刚知道怀上三胞胎的时候，为了孩子的健康，不也是出走了吗？”
正说着，殿外传来急促的脚步声。
暗卫统领单膝跪地，呈上一只绣着海棠花的香囊：“陛下，江南传来消息，在苏州城外的杏花村，有人见过带着三个三岁孩童的妇人，这香囊是从那户人家窗台上捡到的。”
萧承煦猛地攥紧香囊，那针脚他认得，是陆德宁独有的缠枝绣。
三年来压在心头的巨石终于松动，他起身时带倒了案边的笔架，墨汁溅在龙袍上也浑然不觉：“备车，朕要亲自去江南。”
沈文烬看着他颤抖的背影，默默将那幅百子图卷好——他知道，这次或许真的能找到了。
苏州城外的杏花正开得烂漫，白瓣沾着细雨，像一场永远下不完的雪。
萧承煦换上便服，跟着向导走在青石板路上，鼻尖萦绕着泥土与花香，心跳却比当年在沙场厮杀时还要烈。
“就是前面那户带篱笆院的人家，”向导指着不远处，“那妇人姓陆，带着几个娃住了快两年，平日里靠绣活换些米粮，性子寡言，却心善得很，村里娃都爱往她家跑。”
萧承煦的脚步顿在篱笆外。
院里传来孩童的嬉闹声，夹杂着一个温柔的女声：“念安慢点跑，别撞着弟弟妹妹。”
那声音像一根针，轻轻刺破了他积压三年的思念。他扶着篱笆的手微微发颤，木片上的毛刺扎进掌心，疼得他眼眶发酸。
陆锦棠上前轻叩柴门，然后退到了一旁，一个穿着青布裙的妇人掀开竹帘走出，鬓边别着朵新鲜的杏花。
她抬头时，萧承煦忽然不敢呼吸——是陆德宁，只是眼角多了些细纹，双手布满薄茧，再不是当年那个养在深闺、十指不沾阳春水的模样。
“请问……”陆德宁的话卡在喉咙里，看着眼前熟悉又陌生的男人，手里的绣花绷子“啪”地掉在地上，丝线缠成一团。
院里的嬉闹声戛然而止。
三个约莫四岁的孩子探出头来，最大的男孩眉眼像极了萧承煦，伸手拉住陆德宁的衣角：“娘，这人是谁呀？”
“念安……”萧承煦的声音哽咽，他想上前，脚却像灌了铅。
就在这时，屋里又跌跌撞撞跑出来三个更小的孩子，约莫两岁光景，一个梳着双丫髻的小姑娘抱着个男娃的脖子，另一个男娃拽着前面女孩的衣角，奶声奶气地喊：“姐姐，要花花！”
陆德宁慌忙将六个孩子护在身后，脸色发白：“陛下？……您怎么来了？”
萧承煦的目光落在那三个更小的孩子身上。
他们眉眼间既有陆德宁的温婉，也有几分他自己的轮廓。心口像是被什么东西撞了一下，酸涩与茫然交织——这三年里，她到底经历了什么？
屋内的八仙桌上摆着粗瓷碗，里面盛着刚蒸好的米糕，还冒着热气。六个孩子挤在长凳上，大眼睛好奇地打量着萧承煦，却不敢说话。
念安偷偷从碟子里拿起块米糕，塞给身后的念辰和念昀，又给妹妹念玥递了一块，小大人似的模样让萧承煦鼻尖一酸。
倒是最小的那两个男娃，大概是不怕生，举着手里的布老虎晃了晃：“娘，这个叔叔是谁呀？他长得和哥哥好像。”
陆德宁的手指绞着围裙，低声道：“那是……你们的爹爹。”
孩子们都愣住了。念安皱起小眉头：“爹爹？不是说爹爹去很远的地方打仗了吗？”
萧承煦握住陆德宁的手，她的手冰凉，还在微微发抖。“阿宁，”他声音发哑，“这三个孩子……”
“是三胞胎，”陆德宁垂着眼，睫毛上沾着细碎的水珠，“您被囚漠北的第八个月生的，大的叫念玥，是姑娘，中间的叫念宁，小的叫念君。”
念玥、念宁、念君——每一个名字里都藏着她的牵挂。
萧承煦忽然想起沈文烬画的那幅大树图，原来在他看不见的地方，这棵被蛀虫啃噬的树，竟还在拼命扎根结果。