严道之翻身落马时，短刀已握在手中。
寒光掠过耳畔，他借着月光看清来人——是个蒙面黑衣人，腰间挂着的“韦”字木牌与太医院侍卫的一模一样，只是木牌边缘刻着一道细痕，像是刻意做的标记。
“陆老，躲进屋里！”严道之低吼一声，刀锋直逼黑衣人咽喉。
对方却不接招，只左右腾挪，招式狠辣却不恋战，显然是想缠住他。
严道之心中一沉：这不是刺杀，是拖延。
陆老太爷刚要退回正屋，眼角余光忽然瞥见墙角的布娃娃——那娃娃的头颅竟被人拧转了方向，两颗黑色琉璃珠正对着桌上的地图。
他猛地想起念安曾说过，这娃娃是他淑太奶临终前缝的，“眼睛”是西域来的琉璃，能“照见想找的东西”。
“不好！”陆老太爷伸手去抓布娃娃，指尖刚碰到布料，就听见“咔嗒”一声轻响，琉璃珠里弹出一根细如牛毛的银针，针尾缠着半寸长的红丝——是韦承业惯用的“牵机引”，针上淬的毒，见血封喉。
严道之余光瞥见银针，顾不得身前的黑衣人，纵身扑过去将陆老太爷推开。
银针擦着他的袖口飞过，钉在门框上，红丝遇风即化。
可那黑衣人却趁机退到院外，吹了声短促的哨子，远处立刻传来马蹄声——韦府的人，来了。
“走侧门！”陆老太爷拽着严道之往柴房跑，推开柴房墙角的暗门，里面是条仅容一人通过的密道。
“这是当年锦棠怕出事挖的，直通城郊破庙。”他将怀中的边关急报和念安的书信塞进严道之怀里，“你带着东西先走，去破庙等老兵，我引开他们。”
“不行！”严道之按住他的手，“韦承业要的是我手里的证据和续筋藤，你留下太危险。”
“我一把老骨头，他未必放在眼里。”陆老太爷拍了拍他的肩，从袖中摸出枚虎符——是当年陆家军的副将令牌，“拿着这个，到了破庙找老赵，他是禁军里的老部下，能帮你送续筋藤去边关。记住，无论如何，先救念安，再查冤案！”
马蹄声越来越近，严道之不再犹豫，钻进密道前，将腰间的“韦”字木牌塞给陆老太爷：“拿着这个，若被拦住，就说你是韦太傅派来‘清理痕迹’的，他的人认木牌不认人。”
暗门关上的瞬间，陆老太爷听见院门被撞开的声响。
他理了理旧朝服的衣襟，将木牌攥在手中，缓步走出柴房——月光下，十几个穿黑甲的侍卫已围满了院子，领头的人，正是韦承业的长子韦霖。
“陆老先生，深夜在此，可是藏了什么人？”韦霖皮笑肉不笑，目光扫过正屋的桌椅，“听说严道之刚回京城，您与他是旧识，不如请他出来一见？”
陆老太爷将木牌在袖中晃了晃，声音冷得像冰：“韦公子是来替令尊‘办事’的？还是来查令尊的‘人’？”
他故意顿了顿，“这木牌，是令尊下午让我拿着，来这里‘清理’商队余孽的——怎么，公子是不信我，还是不信令尊？”
韦霖的脸色变了变。
他确实是奉父命来截杀严道之，却不知道父亲还安排了陆老太爷“清理痕迹”。
木牌是韦府暗卫的信物，他不敢怠慢，只能拱手道：“是晚辈唐突了。既然老先生在办事，晚辈就不打扰了。”
看着韦霖带人离开，陆老太爷才松了口气，后背已被冷汗浸透。
他转身回到正屋，刚要收拾桌上的痕迹，却看见布娃娃的衣襟里，露出半张纸条——是念安写的，字迹歪歪扭扭：“琉璃珠里有夹层，藏着韦承业通敌的密信，若我出事，找严先生，他知道怎么开。”
陆老太爷心脏猛地一跳。
他小心翼翼地拆开布娃娃的衣襟，果然在琉璃珠的底座里，摸到了一张卷成细条的羊皮纸。展开一看，上面是韦承业与北启首领的通信，字迹是韦承业的亲笔，写着“待除掉陆家，愿献边关三城，共分南陵”。
“好个狼子野心！”陆老太爷攥紧羊皮纸，眼中冒火。他必须尽快把这东西交给严道之——这才是能掀翻朝堂的铁证。