唐府正厅的白烛已燃到第三根，烛泪堆在铜烛台上，像凝结的愁绪。
唐老爷的牌位孤零零立在供桌上，旁支族人却在廊下吵吵嚷嚷——三堂叔捏着本皱巴巴的账册，嗓门压过了灵堂的哀乐：“景渊，不是堂叔不近人情，唐家现在空了大半，漕运停摆，这丧仪得缩缩！供品用寻常的就行，宾客也别请了，能省点银子是点！”
他身后的唐四婶立刻附和，眼神瞟向一旁捧着孝帕的陆锦歌：“可不是嘛！再说按规矩，得有男丁掌事，唐大夫人一个姑娘妇道人家，总捧着孝帕像什么样子？不如让我家的大郎来帮衬，也好撑住场面。”
这话明着是提规矩，暗里是想夺权。
唐松烨本来才是应该站在这捧着孝帕，主持大局的人，奈何唐老太的尸骨不见了，作为唐老太唯一儿子的他，亲自带人去寻找唐老太的尸骨去了。
唐景渊刚要开口反驳，院门外突然传来马蹄踏碎青石板的声响，急促又有力——管家连滚带爬地冲进来，声音发颤却带着狂喜：“大少爷！大少爷回来了！少夫人也回来了！”
众人转头望去，只见两匹黑马率先冲入院中，前一匹马上的人穿着藏青色麒麟补子官袍，腰间系着墨玉带，面容冷峻，正是唐家航。
他翻身下马时，官袍下摆扫过地上的纸钱，没半分迟疑，径直走向灵堂。
身后马车上下来的晚儿，一身石青色暗纹褙子，手里攥着个描金漆盒，眉眼清亮却自带气场，连脚步都透着利落。
后面跟着三个高矮不一的男孩，大的牵着两个小的，径直走向唐府大门。
唐家航在唐老太爷牌位前跪下，三个响头磕得青砖发闷。起身时，他没看廊下的旁支，只盯着唐三叔成海，声音沉得像淬了冰：“三叔公说，丧仪要缩？”
唐三叔被他的气场慑住，往后缩了缩，却还硬撑着：“家航啊，你刚从西北回来不知道……”
“我知道。”唐家航打断他，从袖中掏出一卷明黄的纸——是西北漕运总督给的文书，上面盖着鲜红的官印，“我在回来的路上，已经查清二叔公私吞的族产，光存在裕和商号的银子就有三十万两。爷爷是唐家宗主，丧仪必须按祖制办：供品用三牲太牢，宾客请遍京中望族，灵堂要守满七七四十九天。”
他将文书“啪”地拍在供桌旁的案上，震得烛火晃了晃：“这笔钱，从二叔公私吞的族产里出。谁再敢提‘缩省’二字，就按族规，杖责三十，逐出宗祠，永不得入唐家门。”
唐三叔的脸瞬间白了，刚要张嘴，就见唐家航扫向他：“还有，三叔公去年收了二叔公给的五百两银子，帮他瞒报爷爷的病情，这事我也查清了。”他指了指灵堂角落的蒲团，“现在去跪着，跪到明日天亮，算是给爷爷赔罪。”
这话一出，旁支族人全噤了声——谁也没想到，唐家航刚回来就把账算得这么清。
唐三叔唐成海咬着牙，却不敢反驳，只能蔫蔫地走过去跪下，连头都不敢抬。
陆锦歌看着眼前的大儿子，眼眶一热，轻声喊：“航儿。”
唐家航转头，眼神软了些，伸手拍了拍她的肩膀：“母亲，别怕，儿子回来了。我祖母的尸骨，我这就带人去找。”
“航儿，你在这里守灵，你爹已经带着人去寻找了……”
陆锦歌的话还没有说完，唐家渊上前一步，“大哥，你在这里掌事，寻找祖母尸骨的事情，我带人去，有我和爹爹，一定能把祖母的尸骨找回来！”
“渊儿，你也长大了，你做得很好，但是出去寻找祖母尸骨的事情，还是我去吧，你守着家里，该怎么办就怎么办，谁不服气，就让谁滚出去，这里是我们的家，而不是某些气焰涨势的畜生的唐家。”
原来早在回来的路上，唐家航就从刑部提了唐二老爷的供词，上面写着陆老太的尸骨埋在枯河渡的老柳林，树下有块刻着“唐”字的青石板。
晚儿带着三个孩子烧了香和纸，起身向陆锦歌施了一礼，“辛苦母亲了，后面的事情晚儿一定处理妥当，夫君和我回来晚了！”
晚儿说完，开始安排起唐家的仆妇，“重新布置灵堂，家里所有地方挂上白帆，全族上下全部披麻戴孝！”
唐家航穿好孝衣，转身安慰了陆锦歌一眼，带着家仆往枯河渡去。
旁支的五叔想偷懒，说“派几个家丁去就行”，唐家航冷着眼看他：“祖母是我们的长辈，做晚辈的亲自去接，是本分。你要是不想去，就留在府里抄十遍族规。”
唐五叔立刻闭了嘴，乖乖跟着去了。
老柳林荒了十来年，杂草没过膝盖，树枝上挂着破布条。众人找了整整一上午，终于在一棵三人合抱的老柳树下，找到了那块青石板。
唐家航和唐松烨亲自挥锹，泥土里混着腐朽的木渣——是当年装尸骨的薄棺。挖到三尺深时，铁锹碰到了骨头，唐松烨“哇”地哭出声：“娘……我们来接您了……”
唐松烨放下铁锹，小心翼翼地将尸骨敛进早已备好的楠木棺里，动作轻柔：“娘，儿子不孝，让您在这儿受了这么多年苦。现在二叔伏法了，儿子带您回府，跟爹合葬。”
唐府后院的事很快被晚儿接了手。她刚踏进后院，就听见厨房的管事在跟丫鬟嚼舌根：“……景渊少爷和大夫人现在没了靠山，月例少给点也没人说什么，三堂婶都跟我说了，多省点给他家大郎留着……”
晚儿没惊动他们，直接去了账房，调出近半年的月例账册。傍晚时，她让人把后院所有管事、婆子和旁支女眷都叫到议事厅，桌上摊着账册和几块银锭。
“厨房王管事，”晚儿先开口，声音不大却字字清晰，“这是近三个月二少爷和我母亲的月例账，上面写着‘每月二两’，但实际只给了一两五钱。剩下的五钱，你说是‘损耗’，可我查了库房，这五钱都进了你的腰包，对吗？”