阳光下，尸骸上的伤口显得尤为狰狞，血液已经凝固，呈现出一种令人心悸的暗红色，苍蝇和食腐鸟开始围绕着这些残骸盘旋，等待着享用这顿丰盛的早餐。
管事的知道，他必须立刻将这一情况汇报给侯府，他强忍着恶心，站起身来，跌跌撞撞地向农庄的马厩走去，他需要派人快马加鞭，将这一噩耗传递给西凉侯府，请求进一步的指示。
…………
侯府中堂，昆业和昆展父子二人站在窗前，面色阴沉地听着管事的汇报。他们的眼中闪烁着愤怒与冷酷，死士们的惨死不仅是对西凉侯府的挑衅，更是对他们权威的践踏。
昆业的手掌猛地拍在窗台上，力道之大，让木质的窗台瞬间裂开了几道缝隙。
“张家，你们好大的胆子！”他的声音低沉，如同从地狱中传来的怒吼。
昆展的脸上则露出了一丝残忍的笑意，他看着父亲，语气中带着一丝戏谑：“父亲，看来我们的影卫们是越来越不中用了，竟然连一个小小的张家都对付不了。”
昆业转过身，目光如刀，扫过趴伏在地的影卫们。
他们一个个卑躬屈膝，如同狗一样摇尾乞怜，不敢与昆业的目光对视。
昆业冷哼一声：“废物！都是一群废物！”
他的声音在大厅中回荡，每一个字都如同重锤一般敲打在影卫们的心上，昆展则上前一步，他从一旁的侍女手中的托盘里拿起一根细长的荆棘藤鞭，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“来人，把这些废物给我拖下去，我亲自好好教训！”
昆展的声音中充满了残忍的快感：“我要让他们知道，失败的代价是什么！”
侍卫们冲了出来，将影卫们粗暴地拖了下去，他们的脸上露出了绝望的神情，每个人都知道，等待自己的将是无尽的折磨和痛苦。
西凉候府的地下牢房中，影卫们被绑在了刑架上。
昆展亲自挥动着藤鞭，每一鞭都带着破空之声，狠狠地抽打在影卫们的身上，他们的惨叫声在牢房中回荡，却无法引起昆展的一丝怜悯。
他专挑那些隐秘的部位抽打，藤鞭上有着约莫毫毛那么长的硬刺，每一鞭子抽下去，就是血肉模糊。
无论男女，一概都被如此施刑，就算能够从中痊愈，恐怕身上也再不会有一丝好肉了。
昆业站在一旁，冷眼旁观。
他的眼中没有一丝情感，只有对权力的渴望和对失败者的蔑视。
“记住，你们是西凉侯府的影卫，你们的命是我的，你们的一切都是我的！”昆业的声音如同寒冰，把那些即将昏迷的影卫冻结，让他们陷入深沉的黑暗。
下一秒，当鞭子落下，隐秘之处的血肉模糊又会将他们唤醒，承受，无边地狱。
几头猎犬红着眼睛，对着刑架狂吠，不断舔着地面上的碎肉和血渍。
它们尝过了人的滋味，那可是肉，对于猎犬来说，鲜美得很。
张家，这个名字已经成为了昆业和昆展心中的一根刺，他们誓要将这根刺拔出，哪怕用尽一切手段。
…………
是夜，星辰灿灿，天幕墨蓝，微风裹挟着黄沙舞动，空气中有股潮湿的气息。
西凉侯府的愤怒如同熊熊燃烧的火焰，迅速蔓延至每一个角落，昆业下达了命令，侯府的精兵以剿匪之名，披着夜色，踏上了前往宋平等人落脚的农庄之路。
马蹄声急促，铁甲铿锵，士兵们手持火把，照亮了通往农庄的道路，他们的脸上刻着冷酷，眼中没有一丝怜悯，只有对昆业命令的绝对服从。
这些都是侯府的私兵，和官军不同，他们日日操演，素质过硬。
然而，当他们抵达农庄时，所见的却是一片废墟。
火光已经熄灭，余烟仍在夜空中缭绕，农庄的木结构建筑已化为灰烬，焦黑的木梁和破碎的瓦砾铺满了地面，空气中弥漫着烧焦的气味，偶尔还能听到木炭爆裂的声响。
农田里的牧草默默地见证了这一切，它们茁壮成长，它们随风摇荡。
几位偏将站在这片废墟前，面面相觑，他们的脸上露出了悻悻之色，原本以为能够将张家的一众人等一网打尽，却没想到对方竟然先一步逃离，并且将农庄付之一炬。
“搜！”为首的将领怒吼道。
他的声音在夜空中回荡，他的唾沫星子喷得漫天飞扬：“就算是废墟，也要给我翻个底朝天！”
士兵们迅速分散开来，开始在废墟中搜寻任何遗留的线索和踪迹，火把的光芒在废墟中摇曳，映照出士兵们脸上的阴影，他们的动作粗暴，不时有瓦砾被踢飞，发出沉闷的响声。
但无论他们如何搜寻，农庄中除了灰烬和废墟，什么都没有留下。
宋平和他的同伴们仿佛人间蒸发，没有留下任何可供追踪的线索。
那位将领站在废墟中央，他的眼中闪烁着愤怒和不甘，行动失败了，这可不仅是对西凉侯府权威的挑战，更是对他们这些私兵的羞辱。
“回去！”
为首的将领最终下令，士兵们听得出他很无奈。
“向侯爷汇报，农庄已被焚毁，目标人物下落不明。”
士兵们重新集结，队形却不再像来时那样整齐，而是有些散漫。
人们都说，失败是成功之母，但每一次失败，其实都像是一道无法愈合的伤疤，无论之后会有多么光荣，那疤痕，自己永远也不会忘。
火把的光芒逐渐远去，留下的只有农庄的废墟和夜空中的余烟。
那是嘲讽，无声，却震耳欲聋。
…………
马车行进在蜿蜒的道路上，两侧是高耸的绝壁，大地在这片地域上皲裂开来，创造了为数众多的裂谷和涧峡，这些大地的裂缝遮挡了阳光直射，能够在雨季的时候保存水分。
岩壁上有青苔，湿软滑腻，就像是某种墨绿色的黏液，看起来乌漆嘛黑，一点美感都没有。
空气是湿润的，水的声音回荡，却不知从何而来，又去往何方。
“吱呀……”
木造的车轱辘碾过细碎的石子，发出柔和的噪声，马蹄的嗒嗒声清脆悦耳，那是蹄铁和岩石的碰撞。