第408章
这小镇的街道并不宽敞，此刻她坐在摊位这边，角度正好能清晰地看到对面二楼角落处一名男子的侧脸。那男子剑眉星目，鼻梁高挺，仅从侧面便不难看出其风姿俊逸。
陆昭昭倒不是因男子的俊美而大惊失色，真正令她震惊的是，他这样的人——绝不可能出现在这等偏僻的小地方。
在洛水瑶尚未从山庄返京时，陆昭昭便已跟着侯夫人出入过数场宴会，却始终难忘在成家老太太寿宴上的那惊鸿一瞥。彼时，她躲在帘幕之后，偷偷打量着那位当朝备受瞩目的三皇子殿下。
相较于叶云舟，这位皇子才真正让她心动。他容貌虽不似叶云舟那般锋芒毕露、气宇轩昂，却俊朗非凡，气质独特，自成一派风流。更让陆昭昭心动的是他的身世——其外曾祖父乃是开国元勋之一的成家先祖，母亲成贵妃更是圣宠优渥，独霸后宫多年，风头无量。这样的出身注定让三皇子成为众人仰望的存在。且他并未娶正妃，比起叶云舟那个煞神来，更让京中各府贵女心动。
众贵女私下里多有较量，都盼着能在宴会上崭露头角吸引三皇子注意。但可惜三皇子一心扑于朝政之上，极少参加这等宴会。若非今日是其外祖母过寿，众人都很难见到他的身影。
在与洛水瑶的较量中，陆昭昭自入京后大多居于侯府，不似原着里那般左右逢源、广结人脉。如今她更是收敛锋芒，在一众贵女中毫不起眼。
正因收敛锋芒，陆昭昭并未被卷入贵女相争的风波。她本就不屑于这等不成体统的争斗，便悄然退出宴会。也正因此机缘，她才得以偶遇那位传说中的三皇子。那惊鸿一瞥，瞬间令她心神摇曳。可贸然上前搭讪实在掉价，况且像三皇子这样见惯了美女殷勤奉承的人，贸然上前搭讪，说不定反而会招致他的厌烦。她只得按捺心意回府，打算徐徐图之，此后常在脑中描摹对方眉眼。然而自那之后，她却再没寻到相见的机会。但这份萦绕心头的执念，让时隔许久后重逢的她，仍能一眼将对方认出。
思绪回转，不知不觉间，她已盯着对面之人许久，先前的食欲全然消失，面前香气扑鼻的食物也无法引起她丝毫注意。
对面茶楼内，三皇子刚接到京中传来的消息——元贞帝已昭告天下，他已浴火身亡。
他怒不可遏，手中茶盏应声而碎，气极反而冷静了下来：“好！虎毒尚且不食子，父皇这般是不想给我留活路！”
君无戏言，这等消息一经传出，便是向各方势力宣告：哪怕他尚在人世，也不再是大周三皇子。元贞帝此举，无疑是彻底断绝了他名正言顺的后路。
此时的他却忘了，虎毒虽不食子，可作为子嗣也当有反哺之心。当初他谋划取元贞帝性命时，何尝有过半分心软？
通报消息的死士垂着眉眼，眼皮都未抬一下，看似恭顺，实则暗藏不屑。
世人皆言这位三皇子最得元贞帝宠爱，且能力卓绝，是继承皇位的不二人选。可经过这两日的观察，他却觉得此子不过如此——虽有心计，却过于阴毒多疑，反倒成了他的致命弱点。
尽管心中思绪万千，可他身为死士，本就没有资格多嘴，只需听从吩咐行事。如今已将打探到的消息如实告知，余下的，便只需主子说怎么做，他便照着去做便是了。
暴怒过后，三皇子长舒一口气，盯着手中信筏陷入沉思。可就在这时，他隐隐察觉到有人在暗中注视自己。心中顿生警惕，他抬眼朝窗外望去，只见街上人潮熙熙攘攘，穿梭往来，一时竟寻不到任何可疑踪迹。
他目光狐疑地扫视街上一圈，并未发现任何异常，只当是自己多心产生的错觉，便收回了视线。但仍下意识将身子侧转几分，避免街上行人看清面容。虽说此地略显偏僻，可到底距皇城不远，万一运气欠佳撞见相识之人，消息一旦传回京城，那无疑是自寻死路。
这一岔神，倒让他的心神清明了许多。随即他看向暗卫吩咐道：“你们派两个人，多留意附近的水路与旱路，要是发现任何异常情况，一定要及时向我禀报。”
“是，属下这就去办。”死士垂首领命，正要转身离开。
“等等。”三皇子盯着他的背影，忽地想起了什么，随即开口问道，“此次出来怎么只有你们四个人？其余的人都在哪里？”
死士闻言，再次转过身来面向他。此人当真人如其名，周身透着死气沉沉的气息，不过说话倒是干脆利落：“禀公子，我等先将您带出城，其他人要留在京中处理善后事宜。况且如今京中排查极为严格，他们一时半会儿恐怕难以赶过来。”
三皇子听了微微点头，心中的怀疑逐渐消散。京城如今戒备森严如同铁桶一般，那些死士即便有明面上的身份，终究也经不起仔细排查。要是被查出什么破绽来，对自己没有半点好处，倒不如让他们留在京中，起到混淆视听的作用，这样更为妥当。
“既是如此，那本殿……本公子的安危便托付给你们了。若有朝一日本公子东山再起，定不会亏待你们。”三皇子打消疑虑后，语气和善地对死士说道。
他乃皇子，自出生便浸淫在权谋争斗之中，天生便深谙驭下之道，更懂得如何用恩威并施之法掌控人心。死士也是男儿，又有谁会不向往高官厚禄，娇妻美眷？
他并不知道，死士的培养过程之所以被视作残忍至极，甚至为大周律法明令禁止，正是因为其严重违背天理。为防止死士成年后因欲望滋生私心，这些人自幼年起便被强制服用特殊药物。在药物经年累月的侵蚀下，他们身体天生残缺，却又与太监不同——虽外表与正常男子无异，却永远丧失了正常的生理反应。
且死士受药物侵蚀，寿命普遍短暂，寻常男子梦寐以求的高官厚禄、娇妻美妾，于他们而言毫无吸引力，毕竟命不久矣，再多的荣华富贵也不过是镜花水月。