荆州，南阳郡，宛城。
这个曹老板当年在此一炮害三贤的地方，如今还不在曹操的手底下。而是四世三公之家，袁术袁公路的地界。
南阳郡虽属荆州，实际上却不在荆州牧刘表的治理范围之内。刘表虽然是汉室宗亲，年少时候亦有声名，人称八俊。然而他却没这个胆量去招惹袁术。
当年刘表受董卓任命，单骑入荆州，以一己之力统合荆州诸郡，使得荆州境内大小豪族，都归于他手底下，也算得一方英杰。
虽说如此，刘表行事，也处处受地方豪族掣肘。其中势力最大的，无疑便是刘表后妻蔡氏，其背后的蔡家。
蔡家自不敢招惹四世三公的袁术。既然他们无意出力，哪怕刘表有此野心，也是无能为力，无从下手。
如今荆州境内，南阳一郡之地为袁术所占，江夏也有近半为之所据。刘表这个荆州牧，实际占据的，只有襄阳所在南郡、江夏半郡之地、以及荆州南部零陵、武陵、长沙、桂阳四郡。
宛城。
袁术府邸的议事厅内，烛火摇曳，将厅内众人的身影拉长在墙壁之上。袁术高坐主位，神色倨傲，扫视着下方站立的谋臣武将。
左侧，是袁术帐下的谋士集团。
首席谋士杨弘，一袭灰色长袍，面容清瘦，眼神透着精明。他微微低头，双手拢在袖中，看似波澜不惊，实则脑海中时刻盘算。
紧挨着杨弘的是阎象，身形修长，白面无须，显得悠然自得，眼神中满是锐利光芒。
再往后的谋士，比起这两个人，则稍显逊色。他们或捻着胡须，或皱着眉头，皆在等待袁术开口。
右侧，武将们身姿挺拔，气势汹汹。
为首的是纪灵，身材魁梧壮硕，宛如一座小山，手中那柄三尖两刃刀，在烛火映照下闪烁着寒光。
他紧抿着嘴唇，浓密眉毛之下，虎目炯炯有神。纪灵旁边的张勋，身形矫健，眼神中透着一股狠劲。再往后，是桥蕤、雷薄等一众武将，他们或满脸横肉，或面色冷峻。
整个议事厅内，谋臣武将们分列两侧，安静肃穆，只等袁术一声令下。
“诸公，如今我军势力日盛，那孙坚盘踞江东一带，现今已经占据数郡之地，且与我多有摩擦。若放任不管，不日将一统扬州一州之地，早晚必成我心腹大患。”
“今日召集诸位，便是商讨此事。望诸君不必拘束，有话但讲无妨。”袁术的声音在大厅内回荡。
袁术话音尚未落下，谋臣武将队列之中，已有骚动。袁术闻听，脸上略显不悦之色。
只见一人从武将队列中走出，此人身材魁梧，虎背熊腰，正是袁术麾下大将，纪灵。他双手抱拳，大声说道：“主公，人称孙坚乃江东猛虎，末将看来，不过一鼠辈耳。末将愿率本部兵马，直捣江东，取孙坚首级献于主公帐前！”
袁术微微点头，脸上露出一丝满意之色。这时，从谋臣之中走出一人，此人身材瘦削，眼神中透着精明，正是杨弘。
“纪灵将军勇武，我等谁人不知？但须知孙坚麾下，强兵良将、有识之士不少。且孙坚乃吴郡本地人，素来熟悉江东一带，不可小觑。依我之见，可先派人前往江东，假意和谈，探其虚实，再做定夺。”
“先生差矣，和谈怕是示弱之举，只会让孙坚更加嚣张，瞧主公不起！”纪灵不满地哼了一声。
“将军此言差矣，和谈非示弱之举，而是为了争取时间，探听虚实，部署兵力。”杨弘反驳道。
两人正争论不休，又有一人站了出来，正是阎象。
“主公，杨长史所言有理。但我军亦不可坐以待毙。如今庐江大半已在我手，可从庐江出兵，步步紧逼丹阳，同时派人联络周边大小势力，以利诱之，孤立孙坚可也。”
袁术摸着下巴，神色平静，但心中已显波澜。显然，按照他的想法，他更偏向于出兵示威。
只见袁术沉思片刻，说道：“此计可行。只是不知，诸位可有合适人选？”
这时，一个年轻的将领站了出来，他面容英俊，眼神中透着一股英气，正是袁术的同族堂弟袁胤。
“若主公不弃，胤愿前往联络各方，哪定当全力以赴，不辱主公之命！”袁胤抱拳拱手，向袁术请命。
“哦？”袁术微微眯起眼睛，上下打量着眼前这位自告奋勇的堂弟，眼中闪过一丝欣慰之色，缓声道，“贤弟既有如此壮志豪情，实我袁氏之幸事也。以贤弟之才，必能不负我令。然而此行关系重大，贤弟务必多加小心。”
这时，站在一旁的纪灵按捺不住性子，上前一步高声喊道：“主公，末将愿率领本部人马打头阵，为主公率先击破那孙坚小儿！想那孙坚虽有些许威名，但与我军相比，以卵击石而已！只要主公允准，末将定让孙坚见识主公威名！”只见纪灵威风凛凛，气势逼人。
袁术听了两人的话，心中不禁暗自思忖起来。一方面，袁胤主动请缨去联络各方，正合他的心意。另一方面，纪灵勇冠三军，如果真能一举击败孙坚，那对于战局将产生极大影响。
经过一番深思熟虑，袁术终于缓缓开口道：“好！既然二位皆有此决心，那便依计行事。贤弟速速出发，务必联合四方；纪灵将军则整军备战，待时机成熟，兵发庐江！”
说完，他大手一挥，仿佛已经看到了胜利在望的曙光。
杨弘听闻袁术的决策，微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝无奈。他深知孙坚绝非易与之辈，直接出兵风险颇大。可如今袁术已然下定决心，且正处于兴头之上，自己再强行劝阻也无济于事。
他微微叹了口气，向前迈出一步，双手恭敬地抱拳，俯身行礼，声音沉稳且带着一丝无奈：“主公英明睿断，既然主公已决定此计，弘自当全力辅佐，绝无二心！”