黄公，本是个生性豪爽之人，平日里就喜好与友人相聚小酌。这一日，夜色已深，明月高悬，黄公又与几位挚友在城中酒馆畅饮。美酒入喉，谈天说地，好不快活，直喝到酒意上头，才晃晃悠悠地起身告辞。
他独自一人往家走去，城中的街道在月色下显得格外宁静，只有他那有些踉跄的脚步声在青石板路上回响。走着走着，便来到了河边。那河水在月光下波光粼粼，泛着一种神秘的光泽，平日里倒也是个赏心悦目的景致，可今晚不知怎的，却透着一股说不出的阴森。
就在黄公经过河边一棵垂柳之时，突然，他感觉自己的脚踝被一只冰冷的手紧紧抓住，那力量极大，猛地就将他往河边拽去。黄公一个踉跄，差点摔倒，酒意也被这突如其来的惊吓驱散了几分。他低头一看，借着月光，模模糊糊地看到是一个矮人模样的东西，浑身散发着一股刺鼻的腐臭气息，正死死地拽着他。
黄公大惊失色，想要挣脱，可那矮人力量奇大，他越是挣扎，就被拽得越靠近河边。河水已经漫到了他的小腿，冰冷刺骨，黄公心中涌起一股前所未有的恐惧。就在这时，他仿佛听到有人在喊：“此乃鬼物，休要被它拖入河中！”这声音在寂静的夜空中回荡，如同救命的稻草一般。
黄公慌乱中环顾四周，却不见半个人影。可那声音却不断在他耳边回响，他咬了咬牙，心中涌起一股斗志。他本就有些拳脚功夫，此时强忍着恐惧，使出浑身力气，朝着那矮人踢去。那矮人似乎被他这一脚激怒了，发出一阵低沉的咆哮，声音仿佛从九幽地狱传来，令人毛骨悚然。
然而，就在黄公以为自己要命丧于此的时候，奇迹发生了。那原本空无一人的周围，突然出现了一个身影，竟是他的一位亡友。这亡友生前与黄公情谊深厚，没想到此时竟现身来救他。亡友面色凝重，手持一根桃木枝，口中念念有词。只见那桃木枝发出一道淡淡的金光，朝着矮人射去。
矮人见状，松开了黄公，转身朝着亡友扑去。亡友不慌不忙，身形一闪，避开了矮人的攻击，手中桃木枝挥舞，每一下都精准地朝着矮人打去。那矮人似乎很惧怕桃木枝，左躲右闪，但还是被击中了几次，每被击中一次，它的身体就会冒出一股黑烟，发出痛苦的嘶吼。
黄公在一旁看得目瞪口呆，半晌才回过神来。他急忙跑到亡友身边，想要帮忙，却不知从何下手。亡友一边与矮人搏斗，一边对黄公喊道：“黄兄，快找根绳子来，我们要将这鬼物擒住。”黄公听闻，急忙在周围寻找，幸好河边有一艘破旧的小船，船上有一根粗麻绳。他赶忙跑过去，拿起麻绳回到战场。
此时，亡友已经与矮人激战了许久，虽然占了上风，但也有些疲惫。黄公拿着麻绳，看准时机，朝着矮人扑去。那矮人正被亡友的桃木枝逼得手忙脚乱，没注意到黄公，一下子就被黄公用麻绳套住了脖子。黄公用力一拉，将矮人拉倒在地，亡友趁机冲上前，用桃木枝在矮人身上画了几道符咒，矮人顿时动弹不得，只能发出阵阵不甘的怒吼。
黄公和亡友合力将矮人擒住，拖着它往家走去。一路上，黄公心中既害怕又好奇，想问亡友这到底是怎么回事，可又怕惊扰了什么。好不容易回到家，两人将矮人扔在院子里。黄公这才发现，不知何时，那矮人已经变成了一团乱发，散发着更加浓烈的腐臭气味，周围还萦绕着丝丝缕缕的黑烟。
黄公惊恐地看着这团乱发，对亡友说道：“兄台，这究竟是何物？为何会在此处作祟？”亡友叹了口气，说道：“黄兄，此乃河中冤魂所化之鬼。这河曾淹死过不少人，那些怨念积聚，便形成了这鬼物。它本想拉你入水，借你的阳气超脱，若被它得逞，你便会性命不保。”黄公听后，不禁一阵后怕，连忙向亡友道谢。
亡友摆了摆手，说：“你我生前情谊深厚，我虽已亡故，但见你有难，自当相助。不过，这鬼物虽被擒住，但不可掉以轻心。我们需在鸡鸣之前，将它彻底消灭，否则待它恢复些许力量，又会为祸人间。”黄公点了点头，问道：“那我们该如何消灭它？”
亡友思索片刻，说道：“我们需用桃木火烧之。桃木本就有辟邪之效，火烧可将其怨念彻底清除。”于是，两人开始在院子里准备桃木柴。黄公家中正巧有一些桃木制成的旧家具，他也顾不上心疼，将其拆了用来烧鬼。
当一切准备就绪，天也渐渐有了一丝曙光，鸡鸣声隐隐传来。亡友急忙将那团乱发扔到桃木堆上，然后用火种点燃。刹那间，火焰熊熊而起，那团乱发在火中剧烈挣扎，发出凄厉的惨叫，黑烟滚滚。黄公和亡友站在一旁，紧张地注视着。
随着火势越来越大，那鬼物的惨叫也越来越微弱，最终，黑烟渐渐消散，火焰也慢慢熄灭，地上只留下了一堆灰烬。黄公长舒了一口气，对亡友说道：“今日多亏了兄台，否则我这条命可就没了。”亡友微微一笑，说：“黄兄日后夜间出行，需多加小心。这世间鬼邪之物不少，切莫再让自己陷入险境。”
黄公点头称是，心中对亡友充满了感激。然而，就在这时，亡友的身影开始变得有些虚幻起来。黄公大惊，问道：“兄台，你这是怎么了？”亡友苦笑一声，说：“黄兄，我本是亡魂，此次现身已耗费了我不少魂力，如今鬼物已除，我也该回去了。你我后会有期。”说罢，亡友的身影彻底消失在空气中。
黄公呆呆地站在原地，心中五味杂陈。这次离奇的经历，让他深刻地认识到了这世间的神秘与危险。此后，他每到夜晚经过河边，都会想起那惊心动魄的一夜，想起那位舍身救他的亡友。而周围的村民们，在听说了黄公捉鬼的故事后，对河边也更加敬畏，夜间很少有人再靠近。但也有一些胆大的年轻人，对黄公的经历充满了好奇，时常缠着他讲述那晚的细节，黄公的捉鬼故事，也在这一方土地上流传了开来，成为了人们茶余饭后的谈资，警示着大家这世界上还有许多未知的恐怖等待着人类，行事需处处谨慎。
日子一天天过去，黄公本以为一切都恢复了平静。可没想到，有一天，他在梦中又见到了那位亡友。亡友的面容有些焦急，对他说：“黄兄，那鬼物虽被消灭，但它的怨念并未完全消散。近日，我感觉到一股邪气在城中游荡，恐怕与那鬼物残留的怨念有关。你需小心，若发现异常，可用桃木辟邪。”黄公从梦中惊醒，心中涌起一股不安。
从那以后，黄公变得格外警惕。他四处收集桃木制品，随身携带。城中的气氛也似乎变得有些异样，时不时有一些奇怪的传闻。有人说在深夜听到河边传来哭声，还有人说看到一个黑影在街头巷尾游荡。黄公听闻这些传闻，心中越发确定亡友所言非虚。
一天晚上，黄公正在家中休息，突然听到外面传来一阵嘈杂的声音。他起身出门查看，只见一群人围在街头，面露惊恐之色。黄公走上前去，询问发生了什么事。一位老者颤抖着说：“刚才有个黑影从这里飞过，速度极快，还带着一股阴森的气息，我们都吓坏了。”黄公心中一紧，他环顾四周，发现街边的一棵老树上有一些奇怪的痕迹，像是被什么尖锐的东西划过。
他凑近一看，发现那痕迹隐隐散发着一股腐臭的味道，与之前那鬼物的气息相似。黄公意识到，情况不妙，他急忙跑回家，拿出桃木剑，开始在城中四处寻找那股邪气的源头。他沿着河边走，感觉那股邪气越来越浓，似乎就在附近。突然，他看到河面上泛起一阵诡异的涟漪，一个黑影从水中缓缓升起。
黄公定睛一看，那黑影竟是一个人形，但面目模糊，周身散发着浓浓的黑烟。黄公握紧桃木剑，大喝一声：“你这恶鬼，上次未将你彻底消灭，今日定不饶你！”那黑影发出一阵尖锐的笑声，朝着黄公扑来。黄公挥舞桃木剑，与黑影展开搏斗。桃木剑每一次挥动，都能驱散一些黑影周围的黑烟，但那黑影却异常灵活，几次避开了黄公的攻击。
就在黄公与黑影僵持不下时，他突然想起亡友曾说过，鬼物的弱点在其头部。他看准时机，朝着黑影的头部刺去。桃木剑刺中黑影的瞬间，黑影发出一声惨叫，周围的黑烟剧烈翻滚。黄公趁机用力一搅，黑影的头部仿佛被什么力量拉扯，开始变形。
然而，黑影并没有就此倒下，反而变得更加疯狂。它伸出双手，朝着黄公抓来，那双手上长出了尖锐的指甲，泛着寒光。黄公急忙后退，却被一块石头绊倒。黑影趁机扑了上来，黄公心中暗叫不好。就在黑影的双手即将抓到他的时候，一道金光从黄公身上散发出来，原来是他一直佩戴着的亡友送给他的护身符发挥了作用。
黑影被金光击中，惨叫着弹开。黄公趁机爬起来，再次冲向黑影。他知道，这次必须要彻底消灭它。他口中念起亡友教给他的辟邪咒语，桃木剑上……